Девственница

Она была настолько вне себя, что поначалу не услышала приближающихся шагов. Мужчина подошел к ней почти вплотную, прежде чем она схватилась за нож. Это был один из английских рыцарей, сопровождавших Руана из Англии.

- Убери нож, - скомандовал он.

Это был молодой человек, одетый на английский манер в широкую, просторную одежду. Он враждебно смотрел на нее.

- Мой господин приказывает тебе прийти.

- Я не подчиняюсь ему, - ответила Джура, держа нож наготове.

Мужчина сделал шаг вперед.

- Ну, давай, угрожай мне. Я с удовольствием продырявлю твою шкуру.

- Нейл! - раздался громкий голос слева от Джуры.

Джура повернулась на голос. Рядом с ней стоял еще один английский рыцарь. Он был постарше, или казался старше из-за шрама на лице.

Мужчина повернулся к Джуре.

- Леди... - он остановился, потому что Нейл презрительно фыркнул. - Король Руан желает, чтобы ты пришла к нему.

- У меня здесь дела, - ответила Джура.

- Ах ты, сука, - пробормотал Нейл и сделал шаг к ней.

- Это не просьба, а приказ, - сказал второй рыцарь. - Пожалуйста, идем с нами.

По его взгляду Джура поняла, что если не пойдет с ними, то навлечет на себя серьезные неприятности. Пришло время расплачивайся за невольную победу в турнире. Она убрала нож в ножны.

- Я готова.

Джура последовала за рыцарем со шрамом к опушке леса. Нейл шел сзади. Там их ждали оседланные лошади, и все трое поскакали к Эскалону.

После замужества Джура вела уединенный образ жизни. Ей не хотелось знать, что думают ирлианцы о том, что она живет отдельно от Руана. Но стоило ей въехать в город, как собралась толпа. Над ней смеялись и называли королевой-девственницей. Им нравилось, что король отверг ее.

Джура старалась не показывав виду, что это задевает ее. Внутри замка было гораздо чище, чем когда здесь жила Джура. Она презрительно хмыкнула. Тратить время на такую ерунду!

Рыцари открыли дверь в хорошо знакомую ей комнату. Тал проводил здесь военные советы и разрабатывал планы ведения войны. Она вошла в комнату, и дверь за ней закрылась. Прошло некоторое время, прежде чем ее глаза привыкли к темноте.

Руан сидел в углу комнаты.

- Можешь сесть, - сказал он.

- Я буду стоять, - ответила она. Джура чувствовала, что он сердит, но и она была сердита не меньше него.

- Нам нужно поговорить, - процедил он сквозь зубы.

- Мне нечего тебе сказать. Все уже сказано, - возразила она.

- Черт возьми! - вспылил он. - Ты сама виновата, что соблазнила меня и заставила думать, что любишь меня.

Хотя Руан совсем не был похож на Тала, но говорил он в точности как Тал. Тал тоже считал, что всегда прав, и во всем обвинял других.

- Не нужно смешивать увлечение и любовь, - спокойно сказала Джура. - Мне может понравиться кузнец, но это не значит, что он должен стать моим мужем.

- Я король, а не кузнец.

Она в упор посмотрела на него.

- Ты не мой король. Ты англичанин, который по жестокой воле рока стал моим мужем. Есть способы расторгнуть наш брак.

Руан встал и подошел к окну. Через закрытые ставни в комнату проникала узкая полоска света.

- Да, - сказал он спокойно. - Я думал об этом, но, боюсь, что это невозможно. По крайней мере, сейчас, когда в народе еще свежи воспоминания о турнире. - Он помолчал. - Я проклинаю тот день, когда мой отец встретил мою мать. Лучше бы она вышла замуж за раба, чем за ланконца.

Руан говорил так тихо, что Джура с трудом разбирала его слова. Он повернулся к ней спиной.

- Я хочу объединить племена Ланконии, но боюсь, что ирлианцы не последуют за мной, если я отвергну приемную дочь их прежнего короля.

Джура засмеялась.

- Объединить племена Ланконии? А ты не хочешь передвинуть Тарновианские горы? Чуть ближе к югу? Или повернуть вспять реку Сиар?

Его глаза вспыхнули.

- Как я мог позволить, чтобы мое тело управляло моим разумом? Почему я не поговорил с тобой, прежде чем созвать турнир?

- Турнир созвал ты? А я думала, что это сделал Тал, чтобы дать всем племенам возможность претендовать на королевский трон.

- Этим дураком был я. Я созвал турнир, потому что не видел другой возможности получить тебя. Я был уверен, что ты победишь.

Мгновение Джура стояла неподвижно, но уже в следующее бросилась на Руана с кулаками.

- Ты изувечил мою подругу Сайлин только из-за своей похоти? - вскрикнула она. - Ты расстроил мою помолвку с Дайри!

Руан крепко схватил ее. Он был взбешен, но в то мгновение, когда прикоснулся к ней, вся его злость превратилась в желание. Губы Руана с силой прижались к губам Джуры, и она ответила ему. Она обвила руками его шею, плотнее прижимаясь к нему, ее губы раскрылись. Ее гнев, отчаяние и одиночество превратились в желание. Он может сделать с ней все, что захочет.

Внезапно он оттолкнул ее, и Джура упала на каменный пол.

- Нам нужно поговорить, - процедил Руан сквозь зубы.

Он дышал, как загнанная лошадь.

- Я дал перед Богом клятву, что не прикоснусь к тебе.

Джура пыталась собраться с мыслями.

- Мы ведь муж и жена, - пробормотала она.

- Ты должна попросить меня об этом, - произнес Руан.

- О чем? - спросила Джура, поднимаясь.