Девственница

- Дайри? - переспросила Джура, словно никогда не слышала этого имени. - О да, Дайри, - быстро добавила она. Дайри никогда не заставлял ее сердце клокотать у самого горла, ее ноги никогда не становились послушнее воска. Да, Дайри, - твердо произнесла она.

Девушки понимающе переглянулись.

***

- Руан! Где ты был? - гневно спросила Лора. - Я... я ходил купаться.

Он был как помешанный. Из головы не выходил образ этой женщины. Он ощущал ее тело в своих ладонях и был уверен, что кожа, которой она касалась, все еще красная.

- Руан, - нежно спросила Лора, - тебе не плохо?

- Никогда не было лучше, - пробормотал Руан. "Это и есть вожделение, подумал он. - Чувство, которое заставляет мужчин терять рассудок и совершать безумные поступки". Если бы эта женщина приказала ему покончить с собой ради нее, покинуть свою страну, предать своих рыцарей, то вряд ли он стал бы колебаться.

Руан заметил, что все вокруг смотрят на него. Он наклонился в седле, тело его обмякло, на губах блуждала полуулыбка.

Он резко выпрямился и спрыгнул с коня.

- Прогулка освежила меня, - сказал он сонно. - Монтгомери, возьми моего коня и дай ему еще овса.

"Это милое животное привезло меня к ней", - подумал он и ласково потрепал коня по шее.

Он направился к своей палатке и остановился около Дайри. Дайри был высокий, молчаливый мужчина. Его лицо не выражало презрения, как лицо Ксанта. - Ты слышал о женщине по имени Джура?

Дайри смутился и ответил не сразу. - Да. Она дочь Тала. Ужас охватил Руана. - Моя сестра? - выдавил он из себя.

- Но не по крови. Король считает ее своим ребенком.

Руан облегченно вздохнул.

- Значит, мы с ней не в кровном родстве? Дайри пристально посмотрел на него.

- Джералт - твой брат по крови. У него и у Джуры одна мать, а у тебя с ним - один отец.

- Понятно.

Именно это и хотел узнать Руан. - Она в женском отряде? Как Сайлин? Дайри снова смутился.

- Да, хоть Джура младше. Руан улыбнулся.

- Она в самом прекрасном возрасте, сколько бы ей ни было лет. Спокойной ночи.

Этой ночью Руану не спалось. Он лежал с открытыми глазами, заложив руки за голову и глядя в темноту, снова и снова проживая каждое мгновение, проведенное с Джурой.

Конечно, он женится на ней. Он сделает ее королевой, и они вместе будут управлять Ланконией... или, по крайней мере, ирлианцами. Джура будет его утешением в этой враждебной стране. Он просил Бога дать ему знак, и в следующее мгновение появилась Джура.

Руан поднялся еще до рассвета, оделся и вышел ид палатки. В туманной дымке виднелись горы, воздух был морозен и свеж. Никогда Ланкония не казалась ему такой прекрасной.

Рядом с ним остановилась Сайлин.

- Доброе утро. Я собираюсь ловить рыбу. Может, составишь мне компанию?

Руан окинул ее долгим взглядом и впервые подумал, что его планам жениться на Джуре может помешать ряд обстоятельств.

- Хорошо, - сказал он. - Идем. Они направились к реке.

- Сегодня мы приедем в Эскалон, - сказала Сайлин.

Руан не отвечал. Что, если король Тал будет настаивать на том, чтобы он женился на Сайлин? Что, если для того, чтобы стать королем, ему придется на ней жениться?

- Можно тебя поцеловать? - внезапно спросил он.

Сайлин вздрогнула и покраснела.

- Я полагаю, что если нам предстоит пожениться, то...

Он недоговорил, потому что Сайлин обхватила руками его шею и прижалась губами к его губам. Это было приятно, но поцелуй не заставил Руана забыть все на свете и заключить союз с дьяволом.

Он осторожно высвободился. Сомнений не было:

Джура послана ему Богом. Они пошли к реке. Руан, поглощенный мыслями о Джуре, не подозревал, как счастлива Сайлин. Она думала, что ее поцеловал мужчина, который станет ее мужем. Мысль о предстоящей свадьбе грела ее сердце.

До Эскалона оставалось пять часов езды. Дороги почти не было, и Руан подумал, что первым делом займется постройкой дорог. Ланконцы проклинали четырнадцать карет с багажом, которые Руан и Лора везли из Англии. Ирлианцы обходились минимальными удобствами и, отправляясь в поход, брали с собой только то, что можно увезти на лошади. Руан подозревал, что еду они воровали но дороге у крестьян.

Эскалоп располагался на берегу реки Сиар, которая защищала его с двух сторон; с двух других его защищали крутые склоны холмов. Стены в двенадцать футов высотой окружали город. Внутри возвышались другие стены, а за ними каменный замок, должно быть, его отца.

- Мы почти дома, - сказала Лора.

Она ехала на лошади рядом с Руаном. Маленький Филип сидел впереди нее. По его лицу было видно, насколько трехнедельное путешествие утомило его.

Лора вздохнула.

- Горячая еда, ванна, мягкая постель и кто-то, с кем можно поговорить. Как ты думаешь, придворные музыканты знают английские песни? И какие танцы танцуют ланконцы?

Руан не знал, что ответить сестре, потому что Фейлан не считал нужным рассказывать ему о развлечениях ланконцев. Кроме того, в Ланконии существовало только одно удовольствие, которое интересовало Руана - красавица Джура. Самая прекрасная женщина, самая... Он думал о ней весь оставшийся путь.