Девочка в подарок

– Ну, вообще считается, что прямохождению способствовала острая необходимость освободить руки. Например, чтобы нести детеныша, который уже не мог удерживать себя сам, хватаясь за материнскую шерсть, или чтобы, например, отбиваться дубиной от каких-нибудь саблезубых тигров.

– Звучит разумно.

– Точно. Вот только близкое общение с тобой наводит меня на совершенно другие мысли.

– Правда? – восхищается Брага. – И на какие же?

– Возможно, дубина могла понадобиться, чтобы отбиваться от озабоченных типов вроде тебя. Ты ж меня ни на секунду не оставляешь в покое!

– Это все потому, что кое-кто утверждал, будто после секса девушке нужно особенное отношение!

– А-а-а, так вот этим всем рукоблудием ты просто выражаешь свое особенное отношение ко мне?

– Фи! Такая умная, а что есть рукоблудие, не знаешь. Я же тебя трогаю, а не себя, Мань… Хотя, когда мы перепробуем все другие способы, можно попробовать и этот. Даже хорошо, что ты о нем вспомнила. Я с радостью понаблюдаю за тем, как ты сама себя ласка…

– Ну, уж нет, – испуганно перебивает Маня. – Спасибо.

– Между двумя любящими друг друга людьми не может быть никаких табу. Это всем известная заповедь, ты разве не в курсе?

Марфа закусывает губу и отворачивается. Но Брага успевает уловить то самое растерянное выражение лица, которое уже не раз у нее наблюдал. И это его беспокоит. Арс чувствует, что делает что-то не так, а что – понять не может. Поэтому его смех в этот раз выходит как будто натужным…

– Очень занятно. И где же это, позволь спросить, записано? В Евангелии от сатаны?

– От сатаны-ы-ы, – хохочет Арс. – Манюнь, я тебе говорил, что ты прелесть?

– Нет. Но спасибо. Ты тоже не так плох, как можно было подумать.

– Эй! А почему это сразу думать обо мне плохо?

– Ну, не знаю… Чего ждать от человека, которому на день рождения решили подарить девственницу? Мне казалось, ты – пресытившийся самовлюбленный циник. Испорченный деньгами донельзя.

– Не так уж ты и далека от правды.

– Да, но… И далека в то же время. Ты не плохой. Я рада, что именно ты стал моим первым мужчиной.

Глотку Арса перехватывает. Он кивает. С нежностью целует Маню в висок.

– Слушай, а ты ведь до сих пор мне не рассказала, зачем тебе понадобилось… хм… вот это. Ты же не такая совсем. В смысле… не продажная.

– Если я скажу, что ради науки, ты мне поверишь?

– В каком смысле? Ты сейчас проводишь какой-то эксперимент? Надо мной?

– Да нет же! – Маня смеется. – Эксперимент я провожу с обезьянами. А твои друзья, считай, его финансируют. К тому же…

– Да?

– Когда я увидела, с кем мне предстоит быть… – Маня пожимает плечами. – В общем, ты показался мне привлекательным.

Напрочь забыв о первой части их разговора, Брага расплывается в широкой улыбке:

– Привлекательным, значит?

– Угу.

– Ты мне тоже показалась привлекательной. Прямо любовь с первого взгляда.

– М-м-м, – невнятно бормочет Маня. – Слушай, а мы же так и не посмотрели твой соляр.

– Кого?

– Ну, помнишь, подарок твоей матери.

– О, нет. Избавь меня от этого. Лучше расскажи мне что-нибудь…

– О чем?

– О чем угодно. О чем мы там говорили?

– О любви, – вспоминает Маня, с неожиданной серьезностью на него глядя.

– Ну, вот о ней и расскажи – ты же все можешь объяснить с точки зрения науки – что это за чувство-то такое – любовь?

– Та же физиология… – Марфа отводит глаза, садится и в задумчивости ведет пальцем по полу.

– Но ее же не было у наших предков?

– Нет. Это физиология более высокого уровня. В этом процессе задействованы прогрессивные отделы головного мозга, появившиеся несколько позже. Есть версия, что именно под действием любовного чувства мозг совершенствовался.

– А я читал, что любовь, наоборот, отключает голову полностью.

– Ты поэтому так боишься влюбиться?

Какой-то странный вопрос. Неожиданный.

– Я не боюсь, Манюня. Я на это попросту не способен. Но разве мы обо мне говорим, м-м-м?

– Нет. – Встает, начинает собирать коробки от пиццы, стаканы.

– Что ты делаешь?

– Навожу порядок. Есть идеи, чем заняться вечером?

– Можем погулять. Или сходить в ресторан. Как твоя…

– В порядке.

– Не болит?

– Я приняла обезболивающее. Давай лучше прогуляемся. Что толку идти в ресторан, если мы наелись? К тому же Принца надо выгулять.

Принц, который все это время лежал рядышком, гипнотизируя их еду, поднимает голову с лап и глядит на Марфу с явным недовольством. Видно, неохота чудовищу морозить свой крысиный хвост. Да и Брага с гораздо большим удовольствием вернулся бы в кровать. Но Манюне явно достаточно его… хм, внимания.

Наведя порядок на полу, Маня пошлепала утепляться. Арс же отвлекся на разговор с одним из своих топ-менеджеров. Все же в любой другой ситуации он ни за что бы не бросил дела накануне совета директоров. Это все Манюня. Спутала ему карты.