Девочка, которая не видела снов

– И поделом мне, – продолжала упрекать себя Софи. – Это я во всём виновата. Если бы я не давала вам эти ловушки… Если бы не хотела собирать ваши кошмары… а я хотела. – Софи почувствовала, как у неё задрожал подбородок, и заморгала. Нет, слёзы не помешают ей произнести эти слова: – Я завидовала тебе. И сейчас завидую. Может, тебя и пугают кошмары, но ты хотя бы способна их видеть, отправляться во сне на поиски приключений, соединять возможное и невероятное. Ты можешь вести разговоры, которых никогда не было, жить там, где никогда не жила, умереть тысячу раз. А я не могу! – Софи тяжело вздохнула, ощущая, как воздух щекочет лёгкие. – Я не вижу снов, и никогда в жизни у меня не было собственного кошмара. Но у вас обоих мозг совершает удивительные вещи. Вы творите волшебство.

Мэдисон молча с удивлением смотрела на неё.

– А ты хотела от этого отказаться, – завершила Софи.

– Ты думаешь, кошмары – это здорово? – тихо спросила Мэдисон.

– Да!

– О, вот как!

Итан покачал головой:

– Ты не понимаешь, Софи. Сны не то же самое, что мечты. Грёзами можно управлять. Ты всегда знаешь, что всё это происходит в твоей голове. Но в сновидениях ты словно оказываешься внутри игрового автомата: мысли сталкиваются друг с другом, и остановить их ты не можешь. И когда ты там, то не знаешь, сон это или реальность.

Софи подняла на него глаза, и он встретился с ней взглядом – серьёзным и грустным как никогда. Девочку поразил этот взгляд, и она не в первый раз задумалась, почему Итану снятся кошмары.

– Поверь мне, Софи, – сказал Итан, – отсутствие снов – не самое плохое. Я завидую тебе. У меня в голове столько ужасных мыслей. По ночам мой мозг словно превращается в чудовище.

Софи ссутулилась на стуле:

– Это я чудовище, изгой. Всю жизнь я считала, что таких, как я, больше нет.

Монстрик забрался к ней на колени, свернулся калачиком, и Софи стала гладить его.

– А потом вдруг оказалось, что есть и другие – такие, как я. Но этот человек хуже, чем любой монстр из кошмара.

Она не могла придумать выхода. Мистер Кошмар загнал их в тупик. Софи оглядела магазин снов, и глаза её наполнились слезами. Этот подвал всегда был убежищем. Она приходила сюда, когда страдала от одиночества, или скучала, или грустила, когда тяготилась тем, что её не замечают в школе, или особенно остро ощущала свою отдельность от мира. Но теперь сюда вторгся враг и здесь уже не безопасно. Половина бутылок пропали – часть украл мистер Кошмар, часть всосал монстр с большим ртом. Остальные опрокинуты. Незаконченные ловушки разбросаны по полу, некоторые из них растоптаны. Дверь в подвал выломана, стулья, которыми её подпирали, разломаны. Софи обхватила себя руками и мечтала только об одном – исчезнуть, как порождение сна в ловушке.

– Ну хватит, – пророкотал Искрокопыт. – От этих самобичеваний у меня вся шкура зачесалась. Перестань. Каждый из вас уникален по-своему. Если хотите продолжать песню о нашей уникальности, то я вам подпою. Но если вы собираетесь и дальше киснуть…

– Я не кисну, – не шевелясь, возразила Софи, – я объясняю.

– Не очень внятно! – рявкнула Мэдисон. – Позволь мне внести ясность. Во-первых, сны реальны. Во-вторых, ты собираешь их и продаёшь, не сказав об этом сновидцу, в данном случае мне. И в-третьих, мистер Кошмар – он… Может, мне кто-нибудь с этим поможет?

– …редкий негодяй, – сказал Монстрик и весь передёрнулся, взъерошив шерсть до самых кончиков щупальцев.

Софи прижала его к себе, словно плюшевого мишку:

– Он клиент. Приходил покупать сны у моих родителей… Но, наверное, он хотел большего – чтобы у него у самого был прямой источник снов. И он нашёл его.

Мэдисон нахмурилась, на лбу у неё обозначилась морщина, точно она пыталась заставить свои мозги шевелиться.

– Так он вызывает наши кошмары к действительности и использует их для боксёрских поединков? – уточнила она.

– Бойцовский клуб монстров, – пошутил Итан.

– Это не смешно. – Мэдисон метнула в него сердитый взгляд.

В оправдание Итан развёл руками:

– А я и не смеюсь.

– Он хочет, чтобы ваши сны породили новых чудовищ, которых он сможет продать, – сказала Софи. – И выходит, что это я привела его прямо к вам.

Искрокопыт заржал.

– Всё это очень интересно, – произнёс он, – и я очень рад, что ваша дружба укрепляется благодаря совместным прозрениям и признаниям вины – но это не отменяет факта, что мистер Кошмар скоро вернётся и наверняка приведёт с собой других неприятных помощников. Если вы не хотите, чтобы наше приключение окончилось плачевно, нам нужно придумать, что делать.

Софи грустно покачала головой:

– А что мы можем сделать? Мистер Кошмар держит у себя моих родителей и Люси, и если мы кому-нибудь про него расскажем, он их убьёт. А нас всё равно найдёт, если мы убежим.

Мэдисон решительно подошла и встала прямо перед ней: