Девочка, которая не видела снов

Софи оказалась в облаке – и с облегчением выдохнула. Вряд ли учитель последует за ней, раз дверь испарилась. К тому же в этой части сна его не было – только летающие пони. Она в безопасности. Наверное.

Заиграла арфа, струны издавали неопределённую мелодию. Парящие вокруг пушистые розовые облака принимали форму замков, деревьев, гор. Софи стояла в облаке, и над её головой расцветала радуга, похожая на подброшенную в воздух ленточку.

Монстрику это бы не понравилось, подумала Софи.

Между облаками над радугами замелькали крылатые пони нежных цветов: розовые, лиловые, голубые.

– Эй! – позвала Софи. – Мне нужна помощь! Может кто-нибудь из вас мне помочь?

Один пони завис в воздухе.

– Кто просит помощи? – густым, как сирена, голосом, спросил он и, оставив стаю, подлетел к девочке. Шкурка его мерцала словно выкрашенная краской с блёстками, а на лбу рос серебряный спиральный рог. – Ах, принцесса попала в беду!

– Мне нужно… – начала Софи.

Хлопая крыльями, пони поднялся выше.

– Следуй за мной, – скомандовал он. – Надо рассказать об этом остальным.

– Но я не умею летать!

– Забирайся по радуге. – Он указал рогом на радугу, исходящую из ближайшего облака.

Расхаживать по радуге?! Она же упадёт! Хотя ведь через облако она не проваливается, и вообще это сон… Подойдя к радуге, Софи поставила ногу на жёлтую полоску – и ступня утонула в разноцветном тумане. Девочка осторожно перенесла вес на ногу, проверяя, как эта пёстрая дорожка выдержит её, – и осталась на поверхности. Тогда, сделав глубокий вдох, Софи стала взбираться вверх по радуге.

– Собирайтесь, друзья! Принцесса попала в беду! – трубил впереди крылатый пони. Он громко ржал и дёргал хвостом, чтобы привлечь внимание сородичей. – Все сюда!

Несколько пони – кто с рогом, кто без – подлетели ближе и запорхали вокруг радуги. У одной пони в гриву были вплетены цветы.

– Чем мы можем помочь тебе, принцесса? – спросила она тонким и бренчащим, как музыкальная подвеска, голоском.

Софи быстро объяснила всё как смогла: рассказала о себе, о магазине снов, о пропавших родителях и исчезнувших девочках, о мистере Кошмаре.

Когда она закончила, пони с тихим ржанием повернулись друг к другу. Один из них возмутился:

– Я не сон! Какая ложь! Какая наглость!

Остальные повторили его слова.

И они друг за другом улетели. Один, прежде чем удалиться, пощипал верхушку облачного дерева и проглотил солидную порцию розового облака. Другой нырнул внутрь облачного замка, и за ним с глухим звуком захлопнулся подъёмный мост. Пони с цветами в гриве фыркнула и упорхнула к солнцу.

– Подождите! Пожалуйста! Я клянусь, это правда! – закричала им вслед Софи. – Когда всё закончится, я обещаю отправить вас назад в сон. – Она не могла вернуться ни с чем! Она слишком рисковала… – Вернитесь!

Наконец остался только сверкающий пони. Опустившись на радугу рядом с Софи, он пыхнул воздухом из ноздрей, взъерошив волосы девочки. – Я часто мечтаю отправиться на поиски приключений. Пожалуйста, принцесса, расскажи мне, что надо делать.

Софи глубоко вдохнула: ещё не всё потеряно. Ведь ей и нужен всего один пони.

– Тебе придётся пойти со мной в реальный мир и незаметно отвезти меня и моих друзей в один дом, а потом обратно.

– А какой будет моя награда?

Софи не имела представления, что любят пони, живущие в мире косматых облаков. Она даже никогда не каталась на лошади – но читала книгу, где на обложке была изображена девочка, протягивающая коню яблоко.

– Яблоко?

Пони подумал:

– Что ж, это было бы просто…

Он не успел закончить – радуга под ними растворилась, и Софи стала стремительно падать. Она пыталась уцепиться за пустой воздух, а ветер трепал её одежду. Казалось, всё тело кричит от ужаса.

– Ныряй, принцесса, ныряй! Прямо в пучину, прямо в синее море! – голосил переливающийся пони. – Прямо к своей судьбе! Ныряй, мой храбрый друг! – Он сложил крылья и камнем полетел к морю. Остальные пони проделали то же самое.

Нет-нет-нет! Софи знала, что будет дальше – как только они погрузятся в воду, она окажется в классе с прожорливым учителем. Сон не может закончиться сейчас! Пони ещё не дал согласие!

– Пойдём со мной! – крикнула Софи, но не знала, услышал её единорог или нет.

Под ними распростёрся океан. Пони один за другим падали в воду, облака толпились вокруг них, замок разваливался. Потом Софи плюхнулась в воду, сомкнувшуюся над её головой, и все пони исчезли, словно растворились в морской пене. Девочка уже захлёбывалась, и вдруг…

…она оказалась в классе. Учитель стоял у доски и писал «Тебе не сбежать!». Софи вскочила и бросилась к двери. Надо было успеть добраться до неё, пока учитель не обернулся. Софи дёрнула ручку…

Там ничего не было. Перед ней лежала бескрайняя пустота.

Тут чья-то рука схватила её за плечо. Девочка обернулась и увидела безглазого учителя с разинутым ртом. Она закричала и закрыла лицо руками…

14

В уши Софи ударил голос:

– Доброе утро, принцесса! Или уже день? Из твоей пещеры не видно.

Софи открыла глаза, и крылатый пони дохнул ей в лицо.