Девочка, которая не видела снов

Монстрик расстегнул щупальцем молнию, выбрался из рюкзака и, забравшись на своё обычное место на стеллаже, слился с тенью. Если кто-то войдёт и поднимет голову вверх, то подумает, что на полке лежит обыкновенный домашний кот.

Итан скинул с плеча рюкзак и поставил его около рюкзака Софи, у стойки с кассой. На его рюкзаке висело множество брелоков со спортивными мячами, и рюкзак Софи рядом с ним выглядел невзрачным.

– Так ты объяснишь мне, как у тебя появился ручной монстр? И что это за тварь напала на меня? Может ли она вернуться? Что ей от меня надо? Откуда она? Есть ли ещё в природе такие существа? И почему тебя всё это, похоже, совсем не пугает?

– Мои родители всё тебе расскажут. – Софи снова позвала: – Мама! Папа! Где вы? – Странно, что они до сих пор не вышли её встречать. Кто-то из них должен обслуживать клиентов в магазине.

Итан тяжело выдохнул, словно освобождаясь от остальных вопросов. В неловком молчании они подождали ещё немного. Софи прислушалась, ожидая услышать шаги на втором этаже или шум воды в унитазе, или сигнал микроволновой печи – что-то, что может объяснить отсутствие родителей в торговом зале. Но не было слышно даже музыки, хотя обычно они включали записи фортепиано или арфы. Лишь с улицы доносился звук проезжающих мимо машин.

Наконец Итан задал ещё один вопрос:

– Это кекс с беконом?

Такого вопроса Софи не ожидала:

– Очередной эксперимент нашей соседки. Не суди слишком строго.

– Я и не сужу. Выглядит аппетитно.

– Как ты можешь сейчас думать о еде?!

Итан поднял стеклянный колпак, чтобы разглядеть кексы.

– Знаешь, что я делаю после того, как мне приснится кошмар? Съедаю целую пачку шоколадного печенья. Поэтому родители согласились отдать меня в спортивную секцию.

О его родителях Софи и не думала.

– Они не будут волноваться, что ты не приехал на школьном автобусе? – спросила она. – Позвони им, предупреди, что ты здесь.

Итан пожал плечами:

– Они на работе и даже не заметят этого.

– Правда? – А вот если Софи сразу после школы не приедет домой, родители с ума сойдут от беспокойства. И поэтому тем более странно, что они не встретили её, особенно теперь, когда знают, как она волнуется из-за разговора с мистером Кошмаром.

– Обычно после школы у меня тренировка, или игра, или я хожу к друзьям. Потом прихожу домой, перекусываю тем, что найду в холодильнике, и делаю уроки. На неделе я вижу их мало. – Итан снова стал осматривать магазин.

– Вы не ужинаете вместе?

– Папа приклеивает этикетки на контейнеры в холодильнике: «Понедельник», «Вторник», «Среда», ну и так далее. Я просто разогреваю еду в микроволновке или в тостере. Не обращай внимания. Я вовсе не умираю с голоду. Отец очень хорошо готовит. Не смотри на меня так, словно у меня умер кот.

Софи не знала, какое у неё выражение лица, но почувствовала, как краснеет.

– Извини. Я не хотела…

– Ничего, – прервал её Итан. – Так где твои родители?

Монстрик свесил голову со стеллажа:

– Может, наверху?

Но тогда они уже должны были спуститься. Может, пьют чай или читают такие увлекательные книги, что потеряли счёт времени? Вполне вероятно. Или смотрят телевизор и поэтому не услышали звяканье колокольчика над дверью. Хотя зачем сидеть у телевизора, когда можно смотреть интересные сны?

– Пойдём, в кухне ещё есть кексы. Можешь оставить свой рюкзак здесь. – По пути к лестнице Софи заглянула в туалет. Пусто. Подёргала дверь подвала – закрыто снаружи. Девочка стала подниматься по лестнице.

Монстрик запрыгал по ступенькам, шмыгнул между ног Софи и обогнал её. На площадке он остановился.

Чуть не споткнувшись о него, Софи тоже остановилась – и ахнула.

Башни из книг, которые ещё утром стояли на полу, громоздились на журнальном столике и обеденном столе, загораживая экран телевизора, были повалены как костяшки домино. Книги валялись повсюду, некоторые в раскрытом виде, другие кучами у стен и на диване. Если бы книги могли истекать кровью, комната приобрела бы красный цвет.

При виде этого разгрома у Софи сжалось сердце. «Случилось что-то ужасное», – подумала она.

На шаг позади неё остановился Итан:

– Так и должно быть?

– Что тут произошло? – не отвечая ему, спросила Софи Монстрика.

– Стой там, – велел Монстрик. Прыгая по книгам, он проверил каждую комнату и поскакал наверх, в спальни. Сердце Софи тяжело стучало. «Не паникуй, – приказала она себе. – Может быть, ничего страшного, всего-навсего книги попадали».

– Что проис… – начал Итан.

– Ш-ш-ш, – остановила его Софи. Ей хотелось носиться по дому и звать родителей, но вместо этого она ждала на лестничной площадке. «Только бы они нашлись! – думала девочка. – Только бы не случилось беды». Мама говорила, что беспокоиться не о чем, и она никогда не лгала.

Но родители никогда бы не оставили книги в таком состоянии – страницы помяты, корешки сломаны, обложки разорваны. Всю жизнь Софи учили уважительному отношению к книгам. В каждой заключён целый мир. В каждую вложены ум и душа человека, который решил поделиться с другими своими мыслями и мечтами.

Монстрик с шумом спустился с третьего этажа, роняя ещё больше книг, и подбежал к Софи.