Девочка из Сталинграда

Когда прозвенел звонок, Светлана вышла из класса, но ее еще не отпустили домой. Вместе с девочками и мальчиками своего класса она прошла в большой зал, где стояли в ряд старшеклассники – такие высокие, что Светлане странно было видеть на девочках белые передники. И младшие, впервые пришедшие в школу, выстроились против своих старших товарищей. Каждый старший школьник протянул каждому малышу-новичку пузатую корзинку из прутьев. В детдоме Светлана любила плести такие корзинки. Только эти были куда красивее.

«Что это? – подумала Света. – Зачем столько корзинок?»

В одной корзинке были желтые груши и красные яблоки, из другой свешивалась кисть синего винограда.

Высокая длиннорукая девушка оправила белый передник, достала из кармана тетрадный листок, развернула его и прочла, обращаясь к новичкам:

– «Ребята!.. – Она снова одернула передник и набрала воздуха, как это делают перед нырянием в воду. – Ребята!..» – Можно было подумать, что в бумажке записано одно это слово. Девушка зажала в руке листок и, не глядя в него, сказала: – Вот что я вам скажу, девочки и мальчики. Вот так же и я, и все мои подруги пришли сюда, в эту нашу школу, в первый раз в жизни. А что мы тогда умели? Из кубиков складывать слова и рисовать косые палочки. И то палочки получались и косые, и кривые. А, что говорить! Нас тут учили. И сколько же терпения было у наших учителей! А теперь мы сами учить можем. Ну, об этом потом. Вот этот виноград. Вы не пугайтесь, что он еще кисловатый. Через год-другой будет сладким. Мы его сами вырастили. А груши наши премию получили на районной выставке. Попробуете – убедитесь. Так что я хотела вам сказать?.. Она заглянула в бумажку, но только на мгновение.

– Ребята! Мы дарим вам эти фрукты в знак того, что наша родная школа научила нас не только грамоте, без чего человек в жизни слеп, но и труду, без чего человек в жизни как без рук. А ведь про многих учеников нашей школы говорят, что у них золотые руки… Она снова зажала листок из тетрадки и теперь уже совсем не смотрела в него. – Знаете, ребята, ведь после войны земля вокруг нашей школы была так усеяна осколками снарядов и бомб, что их можно было сгребать лопатой. Теперь на этой сталинградской земле вырос сад. Я и мои товарищи на земле, отвоеванной кровью наших отцов, научились растить деревья, собирать плоды, перевязывать молодые стволы, удобрять землю. В этом году я кончаю школу и на всю жизнь останусь в саду: буду агрономом-садоводом…

«Она совсем как взрослая, вроде учительницы, – думала Светлана, – а школьница». Света придирчиво разглядывала высокую девушку, внимательно слушала ее, и ей особенно понравились ее слова о том, какое огромное счастье сознавать: это сделали мои руки.

Человек, знающий труд, крепко, уверенно стоит на земле и не только знает мир вокруг, но живет в нем хозяином, а не гостем: он по-хозяйски обращается с землей, с металлом, с деревом – со всем, из чего можно добыть хлеб, построить дома, создать чудесные вещи для человека.

Светлана держала двумя руками корзину с фруктами, слушала девушку-садовода и думала: «А я буду портнихой».

Уже несколько раз тетя Лена учила ее из простого куска материи вырезать, а потом сшивать разные красивые вещи. Светлане очень нравилась эта работа. Она и сама попробовала сшить передник для своей куклы, но передник этот получился каким-то кривобоким, и Светлана поняла, что ей еще очень далеко до искусства тети Лены. У той иголка в руках просто летала, как ласточка. Тетя Лена никогда не накалывала себе пальцы, и стежки при этом получались ровные, все равно как простроченные на швейной машине. А какое платье было на тете Лене! В нем ее сразу и не узнать было.

– Это в честь твоего поступления в школу, – сказала тетя Лена Светлане.

Школа много радостей принесла Светлане: раскрыла перед ней много книг, в которых раньше она разве что могла рассматривать картинки. А теперь каждая книга – окно в новый, чудесный мир. Откроешь книги – и Запорожская Сечь вокруг, старый Тарас с сыновьями скачут на конях или Чук и Гек дерутся из-за телеграммы, а то Петя и Гаврик спасают матроса с броненосца «Потёмкин».

Здесь же, в школе, она нашла своих лучших подруг среди девочек, которые и жили с ней вместе в детдоме, и учились в одном классе. Горе у Светы – расскажет подруге, и легче на душе. Радость – «Давайте, девочки, споем!». И становится еще веселее.

А мальчики научили ее костер разжигать на ветру, строить шалаши, рыбу удить в Волге, ограду ставить вокруг новой школы.

Сюда-то, к новой, недавно отстроенной школе, и пришел Павлов. Но ступеньки одной из наружных лестниц в этом восстановленном здании провалились, перил здесь совсем не было, огромные куски бетона были раскрошены в порошок. Однако это не были недоделки.

Часть этой школы оставили разрушенной в память Великой Отечественной войны. Ведь для того, чтобы всегда был мир, надо не забывать про войну.