Девочка из черного мрамора

Вслед за Артемом она попятилась к выходу из комнаты, налетела спиной на дверной косяк, рванулась в сторону. Болотную, сосущую тишину этой квартиры всколыхнул грохот и металлический лязг. С ужасом посмотрев под ноги, Тамара увидела клетку, внутри которой неподвижно лежала черная тушка крупной птицы – кажется, вороны. Через мгновение стало понятно, что лежит она там, судя по всему, довольно давно: именно от нее шел тухлый запах, который встретил Тамару в квартире. Она зажала рот руками и ринулась к двери.

– Сначала выпустили, а потом заперли, – вдруг проскрипел из комнаты старик. – Думают, что заперли… Но ее не закроешь… Она все равно придет. Ко мне приходит. Я слышу, вижу…

– Что? – Тамара остановилась. – Кого заперли? Ангелику? Где?

– Закрыли! – вдруг взревел, поднявшись с кресла, Копаев. – Там, внизу! В темноте! И я сам там был, сам помогал, вот этими руками… – Он поднес дрожащие кисти к искаженному судорогой морщинистому лицу и неожиданно заплакал.

– Владислав Семенович, может быть, вам помочь?.. – начала совершенно сбитая с толку Тамара.

Но пальцы Артема до боли сжали ее руку повыше локтя и потянули к выходу. Прежде чем они захлопнули за собой дверь, Тамара услышала протяжные глухие завывания и ритмичный стук, словно что-то ударялось о стену. Или кто-то.

– Помочь? – Артем округлил глаза. – Совсем рехнулась?!

– А что такого? Ты видишь, в каком он состоянии?

– Вижу. Он псих. У него рисунки эти по всем стенам, на обоях, на потолке, птица дохлая в клетке… И не факт, что только птица. Пойдем, нужно уходить.

Стоило им шагнуть на лестницу, как дверь квартиры напротив приоткрылась.

– Ну что? – В проеме показалось уже знакомое лицо соседки. – Не вышло, да? Я вам говорила… Он совсем плох.

– И давно? – поинтересовалась Тамара.

– Давно. Вообще еще с девяностых, после того как он работу потерял. Там то ли школа закрылась, то ли его уволили… Точно не знаю. Сначала еще ничего было, даже почти незаметно, а потом все хуже, хуже… И присмотреть за ним некому – мать умерла, брат знать его не хочет, никто к нему уже давно не приходил… – Она покачала головой.

– Но вы говорили, – вспомнила Тамара, – что мы не первые, кто навещает Владислава Семеновича.

– Да, – подумав, кивнула женщина. – Приходил один мужчина месяца три, что ли, назад. Приятный такой, высокий, одет хорошо, в клетчатый пиджак, прямо с иголочки.

– А он не представился? – подал голос Артем.

– Сказал только, что директор школы, по поводу работы. Но это же сразу ясно, что Семенович уже давно работать не может. Я так и сказала, но этот мужчина все равно к нему пошел и долго так у него сидел. Вышел чернее тучи… Я все думаю, как жалко! – Она снова качнула головой. – Говорят, хороший был учитель…

Глава 44. Не та остановка

На обратном пути Тамара и Артем почти не разговаривали – каждому требовалась тишина, чтобы уложить в голове то, что они увидели. Тамара была уверена, что, как бы это все ни закончилось, эта квартира, пропахшая мертвечиной, изрисованная черными крыльями и хищными глазами, еще долго будет ее преследовать. Квартира, в которой на самом деле два трупа, – просто у одного из них все еще бьется сердце.

Раньше Тамара боялась где-нибудь заблудиться: в лесу, в переплетении городских улиц. Это ведь очень страшно – знать, что выход есть и он, возможно, совсем рядом, но ты не можешь его найти и все блуждаешь и блуждаешь среди деревьев, теряя надежду, увязая в отчаянии. Вспоминая опустевший взгляд Копаева, она подумала, что для того, чтобы заблудиться и никогда не вернуться домой, в общем-то, не нужен лес.

Когда они вышли из автобуса и он потарахтел дальше по дороге, Тамара поняла, что не узнает пейзаж вокруг. Артем чертыхнулся:

– Блин! Не на той вышли, теперь надо следующего ждать.

– Пойдем пешком? Они же ходят раз в час. Так будет быстрее.

И они двинулись вдоль дороги, оставляя позади спрятанные за деревьями домики, заборы из профнастила с приделанными к ним почтовыми ящиками, лающих собак, уютно светящиеся в сумерках окошки.

– Интересно, нас там ищут? – Тамара решила прервать тишину.

Возвращаться в школу ей теперь совсем не улыбалось. Хотя была еще крошечная надежда, что охранники почему-то решили ничего не сообщать Озерову. Ни ей, ни Артему за все это время никто не звонил.

– Скорее всего, да. Но какая разница? Ясно же уже, что с этой школой все. Придется в новую идти… – Артем пнул носком кроссовки камень.

– Отстой, согласна. А из прошлой ты почему ушел? – Тамара уже и сама вспомнила почему и осеклась.

– Кажется, ты знаешь.

– Да…

Температура между ними, начав было расти, снова упала на пару градусов. Еще несколько минут Тамара слышала только звуки их шагов и гул машин, изредка проезжающих мимо.

– Я не хотел, чтобы так вышло, – выпалил Артем. – С Лизой…

– Не хотел?