Девочка из черного мрамора

– Можешь не беспокоиться. Я ведь, как ты заметила, работаю в школе. К тому же я уже совершеннолетняя… с недавних пор. Так что со мной тебе можно отсюда выезжать.

Тамара окинула Соню, которая сидела к ней вполоборота, осторожным взглядом. Нелепое «бабушкино» коричневое платье на размер больше, чем нужно, помятый кружевной воротничок, облако посеченных волос прихвачено с боков старой заколкой с отвалившимися пластиковыми «жемчужинами», россыпь прыщей на носу, большие очки, за которыми прячется виноватый взгляд. Они с Соней вроде бы очень разные, но на самом деле из одной породы. Странные. Нелепые. Жалкие. Одиночки, над которыми в лучшем случае осторожно посмеиваются за спиной. Бракованные детальки, которые, как ни крути, не запихнешь в общий пазл. Понятно, что к чудаковатой библиотекарше не выстраивается очередь из желающих пообщаться. И совершенно ясно, почему она именно Тамару решила куда-то позвать, хоть та и младше года на четыре. Кто еще здесь есть такой же никому не нужный? Кто еще пришел в холодную и неприятно пустую библиотеку, в которой Соня уже пару недель сидит в полном одиночестве?

– Ну можно, наверное… Например, на следующих выходных. На этих я хотела позаниматься. Пропустила много.

– Превосходно! – Соня улыбнулась, показав ряд кривоватых зубов с двумя крупными и сильно выступающими клыками. – И обязательно заходи, если захочешь побеседовать. Я всегда чрезвычайно рада.

– Л-ладно. – Тамара потопталась немного перед стойкой. – Тогда я пойду…

– До встречи! – ответила Соня.

Глава 11. Урок рисования

Собирался дождь. Тучи, сизые и набрякшие, нависли над школой так низко, что едва не задевали ее брюхом. И хотя до вечера оставалась еще пара часов, окна уже сейчас облепили сумерки.

Коридор опустел. Тамарины шаги прокатывались от одной стены до другой, каждый раз заставляя ее вздрагивать, словно принадлежали не ей. Всего-то и нужно было дойти до кабинета рисования, где по расписанию стоял последний на сегодня урок. Но этот короткий путь вдруг показался ей совершенно непреодолимым. За окнами покачивались влажные от ветра темно-золотые кроны деревьев. Очень некстати вспомнились слова курьера: «Не хотел сюда ехать… Плохое место… Зачем они детей сюда поселили…»

Что-то зашуршало, зашелестело совсем рядом – как тогда, в библиотеке. Тамара покосилась на стену. Представила себе, что там, внутри, ползает сейчас что-то огромное. Чудовище. Хтонический монстр. Змей таких исполинских размеров, что способен при желании обвить всю школу кольцом. Как василиск во второй части «Гарри Поттера».

Шелест стих, словно воображаемый змей услышал Тамарины мысли и решил, что она слишком догадливая и нужно затаиться. Потом появился новый звук – гудение, – уже куда больше похожий на работу труб и коммуникаций.

– Тамара, вот ты где! Ждем только тебя! – Впереди, улыбаясь, придерживала открытую дверь Вероника Сергеевна, учительница рисования.

Свободная белая блузка, обтягивающие голубые джинсы, немного полинявшие розовые волосы, собранные в короткий пышный хвостик на затылке. Учителя здесь, к большому Тамариному удивлению, почти все были довольно приятными. Или как минимум терпимыми. Не устраивали внезапных контрольных, не жаловались родителям, общались почти на равных. Вероника Сергеевна (вообще-то она просила называть ее просто Вероникой) из всех казалась самой милой: едва ли сильно старше двадцати, смешно шутит, красит волосы в разные цвета, заразительно улыбается, рисует комиксы. И тем обиднее было Тамаре, что у нее самой с рисованием было, прямо скажем, не очень. Ее потолок – чертить загогулины на полях и, может быть, набросать схему для очередного браслета – сетку из разноцветных квадратиков.

– Извините.

Тамара протиснулась мимо учительницы в класс, ни на кого не глядя, села возле пустого мольберта и только теперь поняла, что сжимает в руках книгу, которую, видимо, прихватила с собой из библиотеки. «Самые удивительные замки мира» – тускло золотились на темно-зеленой обложке стершиеся буквы. Она быстро сунула книгу в сумку, а сумку под стул. Поля и Нина бросили на нее со своих мест быстрые взгляды – как ей показалось, не слишком добрые.

Вероника оперлась об учительский стол, переплела руки на груди, показав спрятанный под блузкой край татуировки – кажется, это была изогнутая оголенная ветка дерева, – и улыбнулась.

– Ну, раз все в сборе… Признаюсь честно, я хотела заставить вас рисовать натюрморт с вазой и яблоком…

Нина застонала, Артем, несмотря на эйрподс в ушах, закатил глаза – значит, все слышал и, как всегда, ломал комедию, изображая пофигиста.

– Да, совершенно согласна. – Вероника рассмеялась. – Вся эта скукотища вроде штриховок, шаров и конусов очень важна для отработки техники… Но я хочу, чтобы сначала вы полюбили рисование и поняли, какое это волшебство. Поэтому сегодня мы просто немного развлечемся, да? Вы не против?

Девочки кивнули. Артем усмехнулся и демонстративно сунул нос в телефон.