Девочка и магия

"Тогда вы должны понять меня и не обидеться, ведь я совсем недавно начала знакомиться с историей империи Совета Великих Лордов. Чем так знаменита Сью Ланкастер и почему вы называете свою одежду живой?".

"Для меня честь рассказать вам об этом, миледи — хозяин обвел руками свое ателье — Взгляните вокруг. Все что вы видите и есть то, что принесло Сью Ланкастер славу. Все эти орнаменты и большая часть фасонов одежды придумана лично Сью. А ведь она жила тысячу лет назад. Какой необыкновенный талант надо иметь, чтобы так предвидеть изменения в моде".

"Или применить заклинание Оракула, которое требует человеческой жертвы — подумала про себя Аня — Б-р-р-р. Что-то мне уже расхотелось примерять эти платья".

"А что касается названия ателье "Живая одежда", это лишь дань старой легенде. По легенде одежда, которую шила великая швея, обладала душой и разумом. Она сама облегала фигуру человека так, чтобы подчеркнуть его достоинства и скрыть недостатки. Она грела хозяина, если тот замерзал, и пропускала свежий воздух, если человеку было душно. Ходили даже слухи, что один маленький ребенок зимой заблудился в лесу и на него напали волки. На счастье малыша, на нем была одета шубка, сшитая Сью. Так эта шубка сумела распугать голодную стаю и спасти ребенка".

"Может быть, Сью Ланкастер была магом?" — спросила Аня.

"Ну что вы, миледи — рассмеялся Ланкастер — Это все сказки. Она просто была очень хорошим портным".

"Наверно именно так и есть — согласилась Аня — Извините, на столике лежит черный шар. Вы не могли бы мне его подать. Я хочу увидеть, как я буду смотреться в этом платье с шаром в руках".

Хозяин ателье взял шар и протянул девочке. Аня не торопилась его забирать, а вместо этого внимательно смотрела на хозяина: "Скажите, господин Ланкастер, вы сейчас ничего не почувствовали?".

"Ничего. А что я должен был почувствовать?"

"Например, укол. Или что-нибудь очень необычное".

"Ничего необычного я не почувствовал, кроме того, что ваш шар очень холодный. Заберите его, миледи, я не хочу, чтобы руки замерзли. Мои пальцы главный инструмент моей профессии и мне необходимо их беречь".

— 23 —

На следующий день во время обеда в узком кругу обсуждался план дальнейшего поиска наследника Безликого. За столом присутствовали Аня, Аннет, лорд Зальцер и его мать, старая леди Зальцер, которую привезли в столовую на кресле-каталке.

"Несмотря на неудачу, мы узнали многое — рассказывала лорду принцесса — Теперь мы знаем, что мы с тобой папочка никакие не волшебники".

"Чему я очень рад, дочурка — улыбнулся лорд — Я люблю тебя такой, какая ты есть и не хочу, чтобы ты менялась".

"Мы также знаем, что старая швея тоже не имеет никакого отношения к Безликому — продолжила Аннет — И самое главное, мы нашли артефакт".

"И еще мы знаем, что если шар попадает к одному из наследников двенадцати магов, то становится холодным, если этот наследник не имеет отношение к Безликому — добавила Аня — Ведь когда в руки брала шар я, он не менял температуры".

"Миледи, вы обе без сомнения молодцы — похвалил лорд подруг — Но и я не терял времени даром. Пока вы ездили вчера в Мелотаун, ко мне приезжал курьер из главного архива Совета Великих Лордов и привез ответ на мой запрос. Теперь нам известна судьба двенадцати людей, перечисленных в стихах".

"В "Песне двенадцати", Фредрик — недовольно проворчала бабушка Аннет — Эти стихи называются "Песня двенадцати". Раньше они хранились в монастыре Ордена Хранителей Предначертания, как мне рассказывал знакомый монах, отец Бенедикт. Наверно они сгорели вместе с монастырской библиотекой во время набега наемников лорда Вольдера".

"Иногда мне кажется, мама, что монахи ордена только тем и занимались, что рассказывали вам свои секреты".

"Если бы это было так, Фредрик, мы избежали бы многих неприятностей" — вздохнула старая леди.

"С вашего разрешения, миледи, я продолжу. Из двенадцати известных нам человек девять, как считалось до последнего времени, умерли в один день".

"В день проведения волшебником Мелом церемонии" — догадалась Аня.

"Да, миледи. В живых остались только трое: Мел Кредер, Лиз Нойман и Мара Соли. Теперь мы знаем, что Николас Файдер тоже остался жив, но был перенесен в другой мир. Мел Кредер умер в преклонном возрасте спустя двадцать лет после церемонии и был захоронен в часовне монастыря Ордена Хранителей, который создал незадолго до смерти Великого Волшебника его сын. Лиз Нойман ненадолго пережила своего брата и, как это часто бывает с близнецами, вскоре разделила его судьбу. Мара Соли после смерти любимого мужа Кейта Забриски так и осталась вдовой и умерла в одиночестве через девять лет после дня церемонии. Теперь о наследниках. Четверых претендентов на звание Безликого мы можем вычеркнуть. Это Эмми Зальцер, Сью Ланкастер, Николас Файдер и Мел Кредер…".

"Я не согласна с тобой, Фредрик — старая леди вновь вступила в разговор — Почему мы должны вычеркивать Мела Кредера?".