Девочка и магия

Один из мужиков моментально схватил монеты: "Мы их забираем, потому что вы, молодые паны, по жизни полные пустышки, а пустышкам денег не положено".

"Караул, грабят" — закричал Дума.

На крик пришел староста деревни. "Вы зачем молодых панов обижаете?" — строго поинтересовался он у мужиков.

"Мы не обижаем. Они нам сами деньги отдали. Вам, говорят, они реально нужнее. Коровку, говорят, купите или лошадку. А нам, молодым панам, деньги все равно без надобности".

"Зачем тогда кричите, если сами отдали — погрозил пальцем староста — Грабят, это когда сначала долго бьют, а потом все отбирают. А когда сами отдают, а потом кричат, называется нарушением покоя и порядка. За это полагается вас сдать Великому Лорду, а он вас в тюрьму посадит или в каменоломню отправит. Так что идите, молодые паны, подобру-поздорову из нашей деревни и больше не кричите".

Так компания Думы осталась без средств. Приятелям приходилось питаться ягодами и грибами. От этой пищи во рту стоял привкус кислятины, а животы сводило судорогой. Когда постоянное чувство голода стало невыносимым, Дума попробовал в одной из деревень спеть песенку про пацана Буратино. К счастью его гитара последовала в этот мир вместе с хозяином. Выступление неожиданно имело огромный успех, а гонорар в виде большого круга домашней колбасы привел исполнителя в неописуемый восторг.

Выступая в деревнях с концертами и собирая плату провиантом, приятели добрались до Мелотауна. В столице империи артистов ждала вершина успеха. Хозяин лучшего в городе трактира пригласил их выступать в заведение за жилье и питание.

"Слышь, Хлам, меня твой шар реально раздражает — перед выступлением приятели сидели в своей комнате, пили пиво и Дума, как главная звезда шоу, капризничал — У меня такое ощущение, что он на меня смотрит и за мной следит. Ты, Хлам, его выкини лучше, а то я тебя самого выкину".

"Ты че, Дума? Зачем его выкидывать? Смотри, какой он черный и гладкий. Я его продам лучше. Кучу денег выручу".

"Ну, продай тогда. Только чтобы я его больше не видел".

В этот момент в дверь вошел хозяин заведения: "Господа менестрели, вам пора выступать".

"Слышь хозяин, — не на шутку разошелся Дума — почему нам опять пиво кислое принесли? Мы же звезды шоу бизнеса, а не лохи какие-нибудь. Вот возьмем и уйдем к твоим конкурентам. Хозяин трактира, что на соседней улице, обещал, кроме пива еще по медяку доплачивать".

"Господа менестрели, я по серебряному буду доплачивать, только начните выступление. Народ внизу волнуется, вас просит".

"Добрый я слишком" — проворчал Дума и, взяв гитару, начал спускаться в зал заведения. Его приятели последовали за ним. Появление артистов было встречено громом аплодисментов.

"Многоуважаемые паны и их мадамы, вас приветствует вокально-инструментальный ансамбль "Бирюлевские трубадуры" — объявил Турбо и Дума взял первый аккорд. Через минуту нестройный хор пьяных голосов выводил:

Мелотаунский централ, ветер северный

Великим Лордом для меня зло отмерено,

Лежит на сердце тяжкий груз…

Второй номер выступления был лирическим. "Вот ты опять сегодня не пришла, а я так ждал, надеялся и верил" — пел главный менестрель империи, надрывая хрупкие женские сердца. Под эту песню суровые мужчины нежно обнимали за плечи своих подруг, глаза которых с каждым словом песни все больше и больше наполнялись слезами.

Завершалось выступление хитом всех времен империи Совета Великих Лордов, песенкой про деревянного пацана Буратино. Во время исполнения этого шедевра в заведение вошли Аня и Аннет в сопровождении Эл, ее мужа Джуни и еще трех воинов лорда Зальцера.

"Вот они!" — радостно захлопала в ладоши Эл, увидев знаменитых артистов.

Аня не смотрела на сцену, где пел Дума. Ее больше интересовали его приятели, и поэтому она заметила Хлама, который ходил между столиками с черным шаром в руках и беспрерывно повторял: "Слышь, мужики, купите шарик".

"Аннетик, артефакт" — Аня дернула подругу за руку и указала на шар.

Аннет решительным шагом подошла к Валере и протянула руку: "Отдай".

"Че? Девочка, ты припухла? Иди отсюда, не мешай" — отмахнулся Хлам и в тот же миг кто-то заломил его руку и он рухнул на колени. От боли Валера даже завыл.

"На колени перед принцессой дома Великих Лордов, смерд" — раздался голос Джуни.

"Дяденька, больно. Что вам нужно? Я все отдам" — хныкал Валера.

"Отдай принцессе шар" — приказал Джуни. Валера послушно протянул вперед ладонь, на которой лежал артефакт. Затаив дыхание в предвкушении волшебства, Аня смотрела, как Аннет бережно берет в руки черный шар.

— 22 —

"Аннетик, ты, правда, ничего не почувствовала? Ну, вспомни, пожалуйста. Не может быть, чтобы шар на тебя не реагировал. Ведь ты наследница Эмми Зальцер" — Аня была очень расстроена тем, что Аннет не получила магию.

"Аня, я уже объясняла. Я ничего не почувствовала. Даже наоборот, когда я взяла шар, он был теплым, но потом начал становиться все холодней и холодней, словно ему было неприятно находиться в моих руках" — настойчивые расспросы подруги и ее недоверие начали немного раздражать принцессу.