Девятый уровень. Часть первая

Пока я размышлял, Сонг уже достигла моего холма и почти подвела штурмовик под линию атаки засады, но тут на пути девушки возникла фигура в знакомых мне доспехах Эсков. Ну вот, теперь можно и вмешаться. Благо, у меня уже все готово к встрече дорогих гостей. Я так и думал, что просто так Сонг из империи не выпустят. Даже удивительно, что они так долго ждали. Может, рассчитывали, что я покажусь? Ну, если так, то их тут будет минимум трое. Они же не идиоты, в одиночку на меня охотиться? Впрочем, к этому я тоже был готов. Ну что, погнали!

* * *

Сонг мысленно ругала себя за глупость во время миссии по спасению сестры и потерю всех бойцов отряда, впрочем, не отвлекаясь от ситуации, что сейчас происходила вокруг нее. На хвосте висел имперский штурмовик, который не располагал к долгим размышлениям. Правда, для нее, как элитного мага, это не было проблемой, а вот возможное преследование, в лице посланников бога Дейрага, могло быть весьма опасным. Потому она не спешила применять магию, полагаясь только на свое мастерство и интуицию. Так что, когда она увидела перед собой на расстоянии пятисот метров посланника в доспехах, то не сильно удивилась. Очень хотелось верить в то, что ее новые союзники Шумеры не станут прятаться и все-таки помогут, но она так же понимала, что отряд прикрытия не будет рисковать, если не увидит шансов победить. К сожалению, на данный момент ее богиня Цао еще не прислала своих посланников, и потому этот бой мог закончиться прямо здесь.

За пару мгновений перед глазами Сонг пронеслись все ее непростые последние годы. И почему-то воспоминания начались не тогда, когда она спаслась с сестрой из лаборатории, а именно в тот момент, когда осознала, что полюбила посланника богини, Макса. Юко бы сейчас сказала, что она просто озабоченная однолюбка, которая слишком сильно привязалась к посланнику. И, наверно, она права. За все последние четырнадцать лет она так и не смогла заставить себя не то, что полюбить другого, но даже сблизиться с кем-то из парней. Все они были ей противны, и ничего с собой Сонг поделать не могла. Хотя разумом прекрасно понимала, что шансов увидеть снова Мак-сана уже нет никаких. Но надежда все еще теплилась в ее сердце. Возможно, именно поэтому ее воспоминания начались именно с этих приятных моментов.

Потом его не стало, а ей пришлось бежать из империи. Три года она скрывалась при помощи сестры в самой империи, но чем ближе была война с Шумерами, тем сложнее было прятаться. Ей повезло. У Шумеров пришла к власти императрица, верующая в богиню Цао. Именно богиня направила ее к Шумерам, дабы она смогла там помочь укрепить религию, и получить возможность подготовить и реализовать свои планы. Тогда она еще верила в то, что скоро Макс вернется, и все будет как прежде и даже лучше. Но годы проходили мимо, а его все не было. Началась война, а после Юко посадили в тюрьму. Все эти события уже давно задвинули воспоминания о парне далеко в глубины сознания, слишком много было проблем в жизни, чтобы еще помнить и о нем. Почему именно сейчас ей вспомнился Макс, она и сама не понимала. Может уже все? Пришла пора ее последнего боя? Мысленно вознеся молитву богине, Сонг добавила газу, окутывая себя плетением заклинаний. Даже если это последний бой, она просто так не сдастся.

"Помощь рядом. Он уже здесь."

Раздался голос богини в голове удивленной Сонг, уж слишком редко богиня отвечала на ее молитвы. А от акцента на слове "он" почему-то защемило в груди, сдавив дыхание. Сзади нее раздался взрыв и, бросив назад мимолетный взгляд, Сонг увидела, как штурмовик разлетелся на части, в то время как впереди нее что-то глухо ударило о землю, отчего все задрожало. Сонг, не справившись с управлением мотоцикла, полетела на землю, но еще в воздухе перевернувшись и оттолкнувшись от падающего мотоцикла, она смогла приземлиться на ноги, а после перекатом погасила инерцию. Не успела даже подняться, как ее прижало к земле воздушным потоком, а сверху раздался такой силы глухой удар, что Сонг оглушило. Упав всем телом на землю и на автомате перекатившись еще дальше в сторону, она уже хотела запустить заклинания, но замерла на месте.