Девятый герцог Империи

— Нет-нет, все хорошо, — заверил я ее, словно очнувшись от звука голоса.

Победив-таки свои непослушные конечности, неохотно отпустил прелестную златовласку. Что позволило мне в итоге с оттенком гордости подумать: «Все же сила воли у меня о-го-го какая! Со страшной силой закаленная многомесячным искушением в виде образа обольстительной суккубы!»

«А сколько злился на меня! — не преминул вякнуть влезший в мои мысли наглый бес. — А я ж все тебе на пользу, все тебе на пользу!»

Я проигнорировал поганца, заставившего меня на Остморской таможне пострадать от неутолимой страсти к Кейтлин. Хотя было, было что ему по этому поводу сказать… Правда, все больше — матерное. Но еще не отошел просто от впечатлений, полученных в результате забав с Энжель. Пока все мое сознание занимали исключительно они…

«А соблазн был велик… крайне велик…» — хмыкнул я про себя я, помогая подняться и усесться рядом очаровашке златовласке, столь привлекательно красивой, что просто ух! Ну и, немало возгордившись своей невероятной выдержкой, сдуру счел, что теперь мне море по колено. Безбоязненно привлек к себе доверчиво взирающую на меня лапочку, а когда ей пришлось в силу меньшего роста запрокинуть чуть голову, немедля ее в нежные розовые губки поцеловал.

Только лучше бы я этого не делал! Ибо оторваться от трепетных девичьих уст оказалось просто невероятно, неимоверно сложно! Даже трудней, чем ранее выпустить эту прелесть из своих лап! Тут реально пришлось всю силу воли на помощь призывать! И то справился лишь кое-как… Спустя, наверное, полчаса.

Оторвавшись наконец от Энжель, целующейся совсем неумело, но с лихвой перекрывающей недостаток опыта какой-то потрясающей нежностью своего поцелуя, я облизнулся, тяжело дыша. Мое действие зеркально повторила Энж, не отрывая при этом взгляда от меня… И, опомнившись, отчетливо залилась краской…

«Нет, Энжель в самом деле просто прелесть! — умиленно констатировал я, растроганный до невозможности этой сценкой. — В которую нельзя не влюбиться!» А когда сказал это самому себе, вдруг с удивлением обнаружил, что ничуть не преувеличиваю, говоря так… Достаточно взглянуть на златовласку, и… и какое-то странное чувство симпатии, переходящей во влюбленность, уже охватывает меня…

«Неужели и впрямь влюбился?!» — ошарашенно подумал я, обращаясь к бесу. На что тот только фыркнул и, сложив лапки, рыло отворотил. Ясно давая понять таким образом, что считает мой вопрос дурацким. Ведь никакой любви, по мнению нечисти, не бывает. Только похоть.

«Но как же тогда Кейтлин? Что тогда, действительно ну ее?..» — возникла у меня следующая, донельзя растерянная мысль. Я отчаянно прикусил губу, глядя на Энжель.

Бес, зараза, когда его совет оказался на самом деле нужен, ничего не подсказал! Пришлось самому соображать. Поразмыслив малость, я со вздохом отказался от выбора легкого пути. Хотя все мои чувства буквально кричат о том, что Энжель — именно то, что мне нужно, все-таки нельзя идти у них на поводу. Смалодушничал я уже однажды, хватит. Прошлой ошибки не повторю. Пусть Кейтлин и стерва первостатейная, но она — мой выбор. Уже хотя бы потому, что на четверть демоница и у нее есть рожки. А значит, она куда снисходительней златовласки отнесется к моему истинному облику. Уж в обмороки падать, в отличие от нее, наверняка не будет.

«Да, нечего из-за каких-то там возникших вдруг глупых чувств портить жизнь такой замечательной девушке, как Энжель. Ей приличный человек в мужья нужен, а не непонятно что — темный ангел какой-то», — решительно подумал я, обмозговав как следует сложившуюся ситуацию. После чего стал размышлять, что же теперь делать со своей подопечной.

— Ну что, теперь тебе все ясно? — с притворной строгостью обратился я к ней, быстро сообразив, к счастью, что можно ведь превратить все произошедшее из любовной игры в поучительный урок для девушки. Который поспособствует избавлению ее от возможных иллюзий касательно складывающихся меж нами отношений.

— Что именно, Кэр? — недоуменно захлопала моя подопечная глазками, не поняв, к чему я клоню.

— Что если будешь и дальше ходить в гости к мужчинам и так доверчиво забираться к ним в постель, то поцелуи — это самое малое, чем ты сможешь отделаться, — пояснил я.

— Но ты же мой друг… я знаю, что ты не обидишь меня… и полностью тебе доверяю… — сбивчиво начала оправдываться она.

— Энж, Энж, — покачал я головой и спросил, сурово сведя брови: — Неужели тетя тебе не объясняла, что уж в чем в чем, а в таких вещах невинной девушке ни в коем случае нельзя доверять мужчине?

— Объясняла, — кивнула златовласка. Да тут же заикнулась было: — Но ты же не какой-то там незнакомый мне мужчина, а мой друг… настоящий…