Девятый герцог Империи

— Я, я хотела взять немного лунного серебра… — задыхаясь от негодования, проговорила моя невеста. Умолкла ненадолго и, все же справившись с собой, гневно заключила: — А эта твоя «подопечная» мне его не дает!

— Что? — опешил я и перевел взгляд на Энжель. Та тихонечко вошла следом за Кейтлин и до последнего мига оставалась незамеченной ею.

— Не даю, — подтвердила, сложив ручки и сделав самый непричастный вид, златовласка, заставив мою невесту, которая не ожидала, что Энжель стоит рядом, чуть дернуться.

— Почему же? — поинтересовался я, покосившись на одобрительно закивавшего беса, с явной приязнью уставившегося на Энжель.

— Потому что оно ей не нужно, — лаконично ответила моя подопечная.

— Как это не нужно? — вспыхнула Кейтлин. — Очень даже нужно! Для создания фокусирующего эффектора! — Она осеклась, поняв, что сейчас ляпнула.

— А я думал, одного урока было тебе достаточно, чтобы заречься связываться с этими эффекторами, — медленно произнес я, глядя на смутившуюся Кейтлин.

— Это совсем другой эффектор, — сказала она в свое оправдание. — Фокусирующий, а не концентрирующий. Он лишь поможет точнее нацелить «Огненный метеор», который я хочу использовать на предстоящей охоте.

— Ну если только так, — с сомнением произнес я и посмотрел на Энжель, которая явно разбирается в этом деле больше меня.

Но та не стала оспаривать заявление Кейтлин, а лишь заметила прагматично:

— При создании такого эффектора можно обойтись и обычным серебром. А не переводить такие замечательные монетки Ушедших.

— Фокусирующий эффектор из обычного серебра даст в разы больший разброс! И ты это прекрасно знаешь! — рявкнула Кейтлин.

— Плюс-минус пара футов ни на что не повлияет, — возразила Энжель и отпустила шпильку в адрес сильно могучей магессы: — Или ты будешь на блох охотиться с «Огненным метеором»?

Та прикусила язык, не найдясь, что на это возразить. «Огненный метеор» — это действительно не то заклинание, кое требует сверхточного нацеливания. Площадь-то поражения у него о-го-го какая… Парой футов тут явно можно пренебречь.

— В любом случае — действительно, зачем попусту переводить монеты? — пользуясь тем, что девушки замолкли, задумчиво спросил я и предложил выход из сложившейся ситуации: — В подвале же так и лежит не разобранная артефактная мастерская Ушедших. А ведь при ней, помнится, было все необходимое для создания любых эффекторов магического воздействия. То же золото и серебро — как в песке, так и в слитках…

Спорить со мной никто не стал. Только Кейтлин, не то сочтя за обиду, что я не принял ее сторону, не то не желая лазить по пыльному подвалу в поисках потребного ей для работы над фокусирующим эффектором, возмущенно запыхтела.

— Всё, все успокоились? — поинтересовался я, когда демоница перестала источать недовольство. — Повода для ссоры больше нет?

— Нет, — первой проворчала Кейтлин, неприязненно покосившись на Энжель.

— Нет, — подтвердила златовласка, ответив демонице столь же ласковым взглядом и тихонечко буркнув: — Хотя она первая это начала…

— Что? — возмутилась немедля вскинувшаяся Кейтлин.

— А кто мне книги Ушедших не дает? Хотя Кэр разрешил? — сердито выдала златовласка и пожаловалась мне с неподдельным возмущением: — Требует подвести соответствующее научное обоснование под свой интерес!

— Я тебе уже давала одну! — делано возмущенно фыркнула моя невеста, чуть покраснев.

— Букварь?! — непроизвольно стискивая кулачки, рявкнула разозленно теперь уже Энжель, не хуже чем ранее Кейтлин.

Бес, зараза, заржав, грохнулся на пол с моего плеча и там забарахтался, суча копытами. Да и я с трудом удержался от улыбки — так потешно выглядела в данный момент Энжель. А как представишь себе ее лицо в момент, когда она открыла книгу, что ей Кейтлин почитать дала, так вообще…

— А зачем тебе книги по магическим преобразованиям высших порядков, если тебе не по силам даже средние? — все же нашлась с достойным ответом замявшаяся поначалу Кейтлин.

— Для развития! — отрезала чуть успокоившаяся Энжель.

— Для какого? — не отстала от нее демоница.

— Вот тогда и узнаешь! — с неприкрытым вызовом ответила златовласка, явно не желая ничего объяснять.

— Даже и не знаю, что мне делать, плакать или смеяться, — обронил я, обращаясь, в общем-то, к бесу, а не к этим спорщицам, несмотря на то что произнес данную фразу вслух. А когда те смутились, сказал, укоризненно глядя на них: — Я думал, вы взрослые девушки. А вы… Ну чисто дети!

— Мы вовсе не дети, Кэр! А очень даже взрослые девушки! Правда-правда! — немедля попыталась уверить меня в обратном Энжель, которую мое замечание в силу некоторых обстоятельств задело куда сильнее, нежели Кейтлин. Поняв вдруг, что только усугубляет все такими своими оправданиями, звучащими на редкость по-детски, она запнулась, покраснела и прикусила в отчаянии нижнюю губку.

Демоница же только фыркнула, взирая на это представление. И гордо задрала подбородок, всем своим видом показывая, что уж она-то точно не ребенок.