Девятый герцог Империи

— Мне нужно немедленно убрать столь провокационно выглядящие ушки, да? — расстроилась Энжель, слишком уж однозначно восприняв мое замечание.

— Ну не обязательно прямо вот сей же час. Можно и когда-нибудь потом. К примеру, когда мы подадимся за пределы Римхола, — благодушно махнул я рукой, подумав и сочтя, что ничего дурного не случится, если моя подопечная будет пока пребывать в таком замечательном образе. Раз уж церковь нам во всем этом деле попустительствует, то можно чуточку и позлоупотреблять… Ведь образ принцессы Ушедших так невероятно идет Энжель. А без нечеловечески глубоких омутов глаз и длинных остроконечных ушек он будет явно ущербным.

— Тогда я пока оставлю все как есть, — обрадованно заявила златовласка.

С главным, таким образом, мы разобрались. А дальше я шел и слушал оживленный девичий щебет, не особо в него вникая. Энж же взялась просвещать меня обо всем случившемся за время моего отсутствия… Так за разговором мы незаметно и до дома градоначальника добрались. Где мне только и удалось вырваться из цепких девичьих ручек, отговорившись необходимостью привести себя в порядок после многодневного похода. Что, в общем-то, не было обманом. Искупаться и переодеться в чистое действительно страсть как хотелось.

Уже устроившись в лохани с теплой ароматной водой, я вспомнил, что забыл сообщить Энжель о возникших в отношении ее планах… Сразу после купания я занялся розыском своей подопечной. Местопребывание которой было довольно быстро вычислено с помощью наводящих вопросов, задаваемых по пути встреченным слугам.

Постучав в дверь выделенных златовласке апартаментов, я получил разрешение войти. Войдя и едва прикрыв за собой дверь, я так и застыл. Сразу позабыв, зачем, собственно, приперся…

— Энж, ты такая прелесть! — непроизвольно вырвался у меня при виде этой ушастой красавицы преисполненный неподдельного восхищения возглас.

— Спасибо, Кэр, — поблагодарила Энжель, чуточку при этом покраснев. И, не выдержав моего пожирающего взгляда, смущенно потупилась.

— Нет, ты правда самая настоящая прелесть! — объявил я, умилившись пуще прежнего. Приблизившись к почти взаправдашней принцессе Ушедших, просительно произнес: — Можно?.. — А когда пунцовеющая Энж вскинула на меня свои необыкновенные глаза, взглядом указал на ее ушки.

Поколебавшись чуть, словно решая, можно ли мне дозволить такую вольность в отношении себя, златовласка медленно кивнула. Не сдержав довольной улыбки, я протянул правую руку и осторожно коснулся одного остроконечного ушка… Которое отдернулось!

— Они у тебя еще и двигаются? — восхитился я, обращаясь к златовласке.

Та подтвердила смущенным кивком, почему-то виновато при этом посмотрев на меня.

Не удовольствовавшись одним лишь мимолетным прикосновением, я вновь протянул руку к одному такому притягательному ушку. И прежде чем оно успело отдернуться, мягко его ухватил. Придержал, давая привыкнуть к моей хватке, а потом, словно повинуясь какому-то наитию, начал медленно и нежно поглаживать его кромку подушечками пальцев… И, похоже, угадал! Новая плоть действительно оказалась очень чувствительной, судя по тому, как на это действо отреагировала Энжель. Она сперва порывисто вздохнула, а затем едва не замурчала от удовольствия… И прильнула ко мне. Отчего я был даже вынужден обнять ее за талию свободной рукой.

Когда же я наигрался с остроконечным ушком этой красавицы и осторожно убрал руку, она вскинула на меня свои невероятные лучистые глаза. И замерла так, буквально сияя счастьем.

— Только не говори мне этого своего «ня»! — буквально взмолился я, едва только приметив озорной блеск в очах златовласки и сразу сообразив, чем мне все это грозит.

— Ня?.. — так трогательно потерянно и как-то жалобно даже произнесла сразу поникшая златовласка, что умилила меня до чрезвычайности.

Мне стоило просто невероятных усилий сдержаться и не затискать эту прелесть немедленно. Но я все же превозмог охватившие меня чувства! Чем был несказанно горд. И в качестве вознаграждения за невероятную стойкость и проявленную выдержку позволил себе махонькое поощрение… в виде совсем-совсем непродолжительного поцелуя…

С трудом отстранившись спустя невесть сколько времени от мило краснеющей Энжель, я четко понял, глядя на нее, что нужно срочно что-то делать, ибо… ибо просто жутко хочется еще этих трепетно-нежных поцелуев! И я не нашел ничего лучше, кроме как преувеличенно бодро проговорить, оглядевшись и легонько хлопнув себя раскрытой ладонью по лбу:

— Я ж зачем пришел-то! — Да тут же насел на свою подопечную: — Энжель, помнишь, ты жаловалась на то, что твой магический резерв чересчур мал? И говорила, что из этого и проистекает твоя полная несостоятельность как магессы?

— Да, помню, — кивнула златовласка, немного растерянная таким резким переходом к серьезному разговору.

— Так вот, — продолжил я торжествующе, — мы с Кейтлин нашли способ помочь тебе с этим!

— Но как? — захлопала глазками златовласка.

— С помощью фамилиара — магического дракона! — тут же пояснил я.

— Дракона?! — переспросила, кажется, немного ошалевшая от такого известия Энжель.