Девятый герцог Империи

Хмыкнув, я убрал руку и поторопился к выходу из пещеры. Кейтлин же там волнуется, наверное, уже! А сигнал кличчером не подать – не оговорен у нас такой случай…

Ускорившись, я быстро домчался до магессы. Подбежав, торопливо произнес:

– Развеивай смерч, он не понадобится!

– Что, дракона в пещере нет? – с досадой высказала возникшую догадку Кейтлин.

– Да нет, там он, – покачал я головой. – Только ловить его смерчем не надо.

– Как это – не надо? – не поняла девушка.

– Да вот так, – пожал я плечами и рассмеялся. – Он, видать, как прознал, что мы на него охотиться собрались, так сразу лег и помер от расстройства!

– Что ты несешь, Стайни? – сведя бровки, сердито вопросила моя невеста.

– Да сама сходи посмотри, если не веришь, – предложил я ей.

Демоница мне не поверила. Развеяла смерч и сразу же направилась к драконьему логову. Ну и я, понятно, потопал с ней.

– Но как же так?.. – растерянно обратилась ко мне Кейтлин, когда мы добрались до разлегшегося на полу пещеры ящера.

– Похоже на то, что разрыв сердца приключился, когда накопитель неожиданно жахнул у него под носом, – высказал я самое логичное, на мой взгляд, предположение и попинал сапогом возвышающуюся над нами тушу. – Вон он какой здоровущий был… старый небось совсем.

Обойдя подохшего дракона кругом, мы остановились.

– Нужно подать сигнал нашим, – решила Кейтлин чуть погодя.

Она задействовала свой кличчер, вызывая со стоянки наемников. Ну и всех остальных тоже. Я же начал осматриваться в пещере на предмет имеющихся в ней сокровищ. Хисса, покрутившись возле нас и попробовав куснуть дракона за чешуйчатую лапу, поняла, что ничего интересного не ожидается. Широко зевнув, она свалила в рощу неподалеку. Спать. Она ж ночное создание, а день уж наступил.

Не найдя в драконьем логове ничего, достойного внимания, я разочарованно отступился от своей идеи поиметь прибыль сверх трофеев с поверженного дракона. Оно, конечно, и так неплохо выйдет: хоть дракон и не магический, зато целый совсем, но всегда отчего-то хочется большего.

Мы выбрались из пещеры на совсем крохотную площадку перед ней и остановились в ожидании своих людей. Решить же надо, таскать добычу к лагерю через отрог или проще перегнать фургоны на эту его сторону, пусть и потратив лишний день.

Нагнанные магией Кейтлин тучи совсем уж рассеялись к той поре, и снаружи оказалось на диво светло. Чутка мешал слабый туман, повисший над окрестностями ниже, но не так сильно, чтобы я не смог разглядеть немного поодаль, в стороне, вьющуюся по склону дорогу. И какой-то форт. Довольно сильно разбитый…

Переглянувшись с бесом, мы одновременно кивнули, подумав, очевидно, об одном и том же.

– Стайни, только не говори мне, что ты собрался идти искать там сокровища! – фыркнула Кейтлин, заметив, как я сделал стойку.

– А почему нет? – недоуменно уставился я на нее.

– Да потому что никаких сокровищ там по определению быть не может, – просветила меня невеста и махнула рукой в сторону развалин: – Даже отсюда видно, что это чисто военное сооружение.

– Ну, похоже на то, – не нашелся я что на это возразить, глядя на действительно похожие на пограничную крепостицу или форт развалины. – Однако осмотреть их все равно не помешает, – заметил я.

– Возможно, – не стала спорить девушка. Заявив, однако, сразу же: – Вот только я не разделяю твоего желания лазить, да еще без какого-либо ощутимого толку, по всяким руинам, что того и гляди развалятся. А разделяться нам пока не стоит. Так что дождемся наших людей – тогда иди куда хочешь.

Преспокойно усевшись на поднятый со склона и перенесенный к нам поближе «Тисками Воздуха» здоровущий камень, Кейтлин начала расстегивать поясную сумку, в которой обычно книгу-другую таскает.

«Да это ж сколько ждать придется! Пока людишки ваши доберутся до нас, часа четыре пройдет, не меньше!» – взвыл изнывающий от нетерпения бес.

«Это точно!» – поддакнул я, до чрезвычайности расстроенный заявлением одной зловредной демоницы. Знает, зараза, что как ни крути, а одну я ее не брошу… Вот и пользуется этим.

Еще раз вздохнув, я осмотрелся вокруг, ища место, куда тоже упасть. В ногах-то, как говорится, правды нет.

– Кейтлин! – едва только найдя, где мне примоститься, встрепенулся я, озаренный вдруг одной идеей. Да делано простодушно обратился к своей невесте, поднявшей на меня взгляд своих очей, нечеловечески прекрасных: – А может, все-таки сходим проверим эти развалины? Вдвоем… Вдруг да отыщем чего? – И прежде чем девушка успела отказаться, щедро предложил: – Я в этом случае даже готов выделить тебе долю в найденных мной сокровищах.

– Да какие сокровища, Стайни? – закатила глаза демоница, вытягивая из сумки книгу в переплете лунного серебра. – Не хранят в таких сооружениях ни злато, ни даже серебро. Там обычно лишь злые порубежники с вострым железом сидят, и все. А сейчас вообще ничего нет – только камни, – изложила она свои доводы в пользу отказа от осмотра обнаруженных мной руин.

– Вижу, не веришь ты в мои кладоискательские таланты, – обиженно протянул я, продолжая затеянную игру.