Девятый Дом

«Открой рот», – сказал он и положил ложкой ей на язык две стружки.

«У тебя очень потрескавшиеся губы. Очень сухие. Попроси вазелин».

«Ладно», – прохрипела она.

«Что произошло в ту ночь?»

«Я не знаю. Я пришла на вечеринку поздно».

«Почему? Где ты была?»

Так значит, это был допрос. Ладно. Алекс готова была признаться.

«Я это сделала, – Итан вскинул голову. – Я всех их убила».

Итан развалился на стуле и провел рукой по лицу.

«Гребаная наркоша».

«Я не наркоша».

Она не знала, правда ли это. Она никогда не подсаживалась на тяжелую наркоту. Она слишком боялась того, что может случиться, если она потеряет над собой контроль, но вот уже несколько лет постоянно находилась в слегка меняющейся туманности сознания.

«Ты их убила? Мелкая девчонка. Ты была в отключке, накачанная фентанилом. – Итан искоса посмотрел на нее. – Ты должна мне за наркотики».

Фентанил. Каким-то образом он попал в ее организм от Хелли, и в крови его осталось достаточно для того, чтобы врачи решили, что она тоже чуть не передознулась. Последний дар. Идеальное алиби.

Алекс рассмеялась.

«Я уезжаю в Йель».

«Гребаная наркоша», – с отвращением повторил Итан. Он встал и отряхнул свои идеально пошитые брюки.

«Что ты собираешься делать?» – спросила Алекс.

Он оглядел палату.

«У тебя нет цветов. Ни шариков, ничего. Это печально».

«Наверное», – сказала Алекс. Она даже не была уверена, что ее мать знает, что она в больнице. Скорее всего, Мира давно ждала этого звонка.

«Я не знаю, что я буду делать, – сказал Итан. – Я думаю, твой мудила-парень задолжал не тому человеку. Он кого-то кинул или разозлил, а Ариэль находился не в том месте не в то время, – он снова потер лицо. – Но это не важно. Когда ты фраер, это как тату. Все это видят. Так что кто-то за это умрет, – Алекс гадала, не она ли. – Ты должна мне за фентанил. Шесть тысяч баксов».

После ухода Итана она попросила медсестру перенести больничный телефон поближе к ней. Она достала визитку, которую оставил Эллиот Сэндоу, и позвонила ему в кабинет.

«Я приму ваше предложение, – сказала она ему, когда секретарша их соединила. – Но мне понадобятся деньги».

«Это не проблема», – ответил он.

Позже Алекс пожалела, что не попросила больше.

Алекс еще раз покрутила в руке монету принуждения. Проигнорировав пульсирующую боль, она встала на ноги. Она вернулась к столу, где рядом с окровавленной шекспировской тетрадью разложила каракули Дарлингтона.

Если ты фраер, это как тату. Все это видят.

Она достала телефон и позвонила домой декану. Трубку взяла его домработница, как и ожидала Алекс.

– Здрасте, Елена. Это Алекс Стерн. Мне нужно кое-что передать декану.

– Его нет дома, – с заметным украинским акцентом сказала Елена. – Но вы можете занести посылку.

– Вы знаете, куда он пошел? Ему лучше?

– Да. Пошел в дом президента на большую вечеринку. В честь его выздоровления.

Алекс никогда не бывала дома у президента университета, но знала, где он живет. Дарлингтон показал ей дом – милое здание из красного кирпича с белой отделкой на Хиллхаус.

– Отлично, – сказала Алекс. – Я попозже заскочу.

Она написала Тернеру: Мы ошибались. Встретимся в доме президента.

Сложив список имен, она положила его себе в карман. Она больше не собиралась быть фраером Сэндоу.

– Ладно, Дарлингтон, – прошептала она, – пойдем поиграем в рыцарей.

30

Начало весны

Алекс зашла в общежитие, чтобы принять душ и переодеться. Она тщательно расчесалась, проверила свои бинты, надела купленное матерью платье. Ей не хотелось выглядеть неуместно. И, если что-то пойдет не так, ей хотелось внушать как можно больше доверия. Она налила себе чашку чая и дождалась, пока в чашке появится Норс.

– Ну что? – спросила она, когда в чае отразилось его бледное лицо.

– Ни одной из них здесь нет, – сказал он. – С этими девушками что-то случилось. То же, что случилось с Дейзи. Что-то похуже смерти.

– Встреть меня за пределами охранных заклинаний. И будь готов. Мне понадобится твоя сила.

– Вы ее получите.

Алекс в этом не сомневалась. Норса и его невесту убила неконтролируемая магия. Алекс была в этом уверена. Но потом произошло что-то еще – что-то, чего Алекс не могла объяснить. Она знала лишь, что это помешало Дейзи пройти за Покров, где она, возможно, нашла бы умиротворение.

До президентского дома она доехала на такси. Перед входом стоял привратник, а в окнах она видела толпу людей. Хорошо. У нее будут свидетели.

И все-таки она написала Доуз: Знаю, что ты пропала без вести, но, если со мной что-то случится, это был Сэндоу. Я оставила запись в библиотеке. Просто спроси книгу Альбемарле.

Тернер до сих пор ей не ответил. Может, теперь, когда его дело раскрыто, он больше не желает сотрудничать с ней? Шагая по тропинке к дому, она радовалась, что рядом Норс.