Девятый

Отчаявшись, попугай прекратил доить кружку и начал подлизываться:

- Хороший ты парень, а если нальешь, так вообще замечательным будешь.

- Не увиливай от темы - я тебя про корабли демов и погани спрашивал. Караулят нас?

- В западном проливе шесть галер демов, и в шхерах, что за горлом, еще четыре видели. Великий флот - в одиночку на таком ветре не проскочим.

- Не знаю я, где этот пролив, где шхеры и кто собирался идти, но за информацию спасибо - мне от тебя только название их кораблей нужно было. Значит, галеры… будем знать.

- Спасибо в кружку не нальешь.

- Вон - хлеба пожуй… на закуску, и хватит тебе - на большее не заработал.

- Спляшу за кувшин пива, - предложил попугай взятку.

- Я и за кружку спляшу, а ты в любом случае больше ничего не получишь. Держи хлеб.

Попугай от хлеба отвернулся с таким брезгливым видом, будто ему предложили комок несвежего навоза. Я улыбнулся: птиц - мой самый лучший бонус. Мало того что выручить способен, так еще и кладезь полезной информации.

За дверью загрохотали уже хорошо знакомые шаги - ввалился Арисат:

- С правого берега дозор вернулся - никаких следов не заметили. Жду, когда с левого вернутся.

- Можешь не ждать - не будет и там следов.

- Откуда знаете?!

- Стражи много чего знают, - ответил туманно-таинственно.

На доверчивого Арисата это подействовало - заговорил полушепотом:

- Значит, морем идти можно?

- Конечно можно, только тебе это не понравится.

- А почему не понравится?

- Там десять галер демов нас караулят, и еще две для слежки выделены. Как только выйдем в море, так и нападут.

- Свиноеды! - выругался Арисат.

Я начал задумываться о сложном отношении местных жителей к свиньям - их лишь при ругани вспоминают. Свинарников не наблюдал, салом тоже не кормили - похоже, здесь к этим животным относятся не слишком позитивно. Примерно так же, как мусульмане. Может, ислам или его отголоски и сюда добрались? Ага, естественно - вместе с церковной латынью, - ее ведь каждый мулла знает…

Раздумья прервал Арисат:

- Другого пути у нас нет - на стругах и плотах в большое море не выйти. Остается вдоль берега нашей лужи плестись, прямиком в западню. Получается, по-вашему придется поступать - сушей выбираться. Ох, и хлебнем мы лиха по дороге…

- Я бы тоже чего-нибудь хлебнул, - размечтался попугай, пытаясь взглядом прожечь в кувшине дыру.

Арисат, вздрогнув, покачал головой:

- Почти как человек говорит - аж мороз от него по коже. Он, похоже, пить хочет.

- Он всегда хочет - да только не воды. Пьет лишь то, что горит: в любом количестве.

- Заслужил он. Выручил нас ночью - успели подготовиться, а то бы больше народу потеряли. Дозоры на ночь у нас сильные, но все равно мало для такой заварухи - остальным время надо, чтобы облачиться и до стены добежать. Да и никто не ждал, что бурдюк столь велик окажется… Откуда погань такой взяла - в жизни не видел подобного! Ох, ваш попугай и шипел - будто змей лютый.

- На кого попало он не шипит - нежить издали чует. Арисат, если уходить сушей, то сколько времени вам понадобится на сборы?