Девятый

Отчаявшись, попугай прекратил доить кружку и начал подлизываться:

— Хороший ты парень, а если нальешь, так вообще замечательным будешь.

— Не увиливай от темы — я тебя про корабли демов и погани спрашивал. Караулят нас?

— В западном проливе шесть галер демов, и в шхерах, что за горлом, еще четыре видели. Великий флот — в одиночку на таком ветре не проскочим.

— Не знаю я, где этот пролив, где шхеры и кто собирался идти, но за информацию спасибо — мне от тебя только название их кораблей нужно было. Значит, галеры… будем знать.

— Спасибо в кружку не нальешь.

— Вон — хлеба пожуй… на закуску, и хватит тебе — на большее не заработал.

— Спляшу за кувшин пива, — попугай предложил взятку.

— Я и за кружку спляшу, а ты в любом случае больше ничего не получишь. Держи хлеб.

Попугай от хлеба отвернулся с таким брезгливым видом, будто ему предложили комок несвежего навоза. Я улыбнулся — птиц мой самый лучший бонус: мало того, что выручить способен, так еще и кладезь полезной информации.

За дверью загрохотали уже хорошо знакомые шаги — ввалился Арисат:

— С правого берега дозор вернулся — никаких следов не заметили. Жду, когда с левого вернутся.

— Можешь не ждать — не будет и там следов.

— Откуда знаете?!

— Стражи много чего знают, — ответил туманно-таинственно.

На доверчивого Арисата это подействовало — заговорил полушепотом:

— Значит морем идти можно?

— Конечно можно, только тебе это не понравится.

— А почему не понравится?

— Там десять галер демов нас караулят, и еще две для слежки выделены. Как только выйдем в море, так и нападут.

— Свиноеды! — выругался Арисат.

Я начал задумываться о сложном отношении местных жителей к свиньям — их лишь при ругани вспоминают. Свинарников не наблюдал, салом тоже не кормили — похоже, здесь к этим животным относятся не слишком позитивно. Примерно так же, как мусульмане. Может ислам, или его отголоски, и сюда добрались? Ага, естественно — вместе с церковной латынью — ее ведь каждый мулла знает…

Раздумья прервал Арисат:

— Другого пути у нас нет — на стругах и плотах в большое море не выйти. Остается вдоль берега нашей лужи плестись, прямиком в западню. Получается, по-вашему придется поступать — сушей выбираться. Ох и хлебнем мы лиха по дороге…

— Я бы тоже чего-нибудь хлебнул, — размечтался попугай, пытаясь взглядом прожечь в кувшине дыру.

Арисат, вздрогнув, покачал головой:

— Почти как человек говорит — аж мороз от него по коже. Он, похоже, пить хочет.

— Он всегда хочет — да только не воду. Пьет лишь то, что горит: в любом количестве.

— Заслужил он. Выручил нас ночью — успели подготовиться, а то бы больше народа потеряли. Дозоры на ночь у нас сильные, но все равно мало для такой заварухи — остальным время надо, чтобы облачиться и до стены добежать. Да и никто не ждал, что бурдюк столь велик окажется… Откуда погань такой взяла — в жизни не видел подобного! Ох ваш попугай и шипел — будто змей лютый.

— На кого зря он не шипит — нежить издали чует. Арисат — если уходить сушей, то сколько времени вам понадобится на сборы?