Девятнадцать сорок восемь Том VI

По центру зала было установлено два длиннющих прямоугольных стола. За одним из них в большинстве своем сидели столичные аристократы и люди занимающие высокие должности. А за вторым провинциальные рода. Но всё это было лишь формальностью. Единственное, что однозначно имело значение — это не то, за каким именно столом сидел тот или иной аристократ, а то, как близко он находился к императору. Несложно догадаться, что чем богаче и знатнее род, тем ближе он сидел.

По итогу я оказался за столом провинциальных родов примерно в середине. А рядом со мной были знакомые лица. Глава рода Орловых, с которым я всячески старался не пересекаться взглядом, чтобы не выдать себя. При виде его мне невольно вспоминалась Алиса и машинально хотелось расспросить его о ней. Уточнить, как у неё дела. Как вообще в целом поживает. Но все эти мысли я старался отогнать как можно дальше…

А ещё здесь были и Трошкины, и Шолоховы, и даже Вешкин старший… Но все они сидели в разных местах, и на моё удивление не сильно-то любезничали друг с другом. Хотя, с другой стороны, какой в этом смысл? Они достаточно часто видят друг друга и в обычное время, когда находятся дома.

— Давненько такого не было. Чтобы вот практически все рода собрали одновременно, — кто-то справа от меня заговорил. Незнакомый голос. Но я решил не поворачиваться и меня спасло, что обратились не ко мне. Ему ответил Орлов, который сидел напротив.

— Согласен. Даже на всеимперских собраниях раз в год, приглашения получали далеко не все аристократы. Тут же есть и совсем молодые рода. Возможно, император собирается сегодня довести до всех нечто важное.

— Хм… сомневаюсь, — ответил Орлову собеседник. — Обычно ничего интересного на таких собраниях не происходит. Так… сплошная вода, да и только. Всё полезное узнаешь в более узких кругах. Зато это идеальное время, когда можно собрать различные сплетни. Но это касается кого-то, вроде Парениных. Любителей поболтать всякого.

Я попытался отстраниться от лишних разговоров и сосредоточиться на своей задаче. Но в этот момент мне показалось, что я увидел Захарченко. Мага, с которым я уже был знаком и когда-то общался по поводу поступления. Но он словно бы прятался… интересно так ли это? А если так. То сколько здесь ещё присутствует магов, которые не раскрывают своего присутствия?

Вокруг меня люди продолжали тихонечно общаться, но всё это выглядело невероятно напряженным. Или же я сам себе это накрутил? В общем, в какой-то момент от переживаний меня даже начало мутить. Я снова сделал несколько глубоких вдохов и попытался успокоиться.

Внимательно осмотрелся по сторонам, тщательно изучая всю обстановку. И только сейчас я понял, что не вижу Громова. А ещё и Григорян тоже куда-то запропостился. И именно неизвестность пугала больше всего… Когда Михаил Мамукович находился поблизости, я был уверен, что хотя бы пока что всё под контролем. А вот что будет дальше… чем больше я об этом думал, тем более тошно становилось на душе. Непонятное свербящее чувство где-то глубоко внутри не давало покоя.

Когда все расселись по своим местам, двери в зал закрыли, а двое стражников остались стоять снаружи.

Внезапно мне показалось, словно какая-то тень промелькнула где-то под потолком. Непонятное очертание, словно клякса… но в моей голове, даже не знаю почему… но первая мысль, которая появилась…

Утка? Здесь? Не может быть. Мне точно это показалось.

Я медленно поднял голову и ничего там не увидел. Хотя из-за того, что люстры свисали и находились не под самым потолком, вверху создавалось темное неосвещенное пространство.

Ну ведь там же ничего не может быть. Так, ладно. Необходимо успокоить нервы и сосредоточиться на своем задании!

За своими размышлениями я даже не заметил, как всё началось. Вокруг меня неожиданно стало тихо, и абсолютно все голоса замолкли. На главную сцену за трибуну вышел сам император. Я впервые видел его вживую. И не ожидал, что он будет выглядеть настолько внушительно. А позади стоял Медведев.

Император достал толстую пачку бумаги, видимо, для доклада и положил перед собой на подставку. После этого он надел свои очки, осмотрел весь зал и принялся говорить.

— Рад приветствовать всех на ежегодном всеимперсокм собрании. К сожалению, в этом году у нас было не всё так хорошо, как хотелось бы. И… — он выждал паузу, снова окинув всех взглядом. — Я вынужден начать с плохих новостей. И так…

В этот момент император просто принялся перечислять фамилии знатных аристократов. Он заранее попросил всех, если человек услышит свою фамилию, подниматься со своих мест и просто стоять.

— Вергилин Максим Андреевич.

— Калинов Антон Павлович.

— Сурогатов Терентий Анатольевич, — тишина. Никто не поднялся. — Хм. Не важно. Продолжаем.

— Панасерик Илья Аристархович.

В итоге, со своих мест встали восемьдесят процентов всех столичных аристократов и людей, занимающих самые высокие должности в империи. И несколько провинциальных. Среди них так же была упомянута фамилия Падлова. Но после этого так же никто не поднялся по очевидным причинам.