Девятнадцать сорок восемь Том VI

В общем, я находился один. Но старался держаться подальше от центрального зала, чтобы тоже не пересечься с кем-нибудь нежелательным. Моя нервозность точно так же могла меня выдать. Однако прямо сейчас мне требовалось найти главу рода Соколовых и каким-то образом всё ему объяснить.

Конечно же, я уже сотню раз прокручивал данный монолог у себя в голове, но вот как всё будет на самом деле, я и предположить не мог. Подменить его на собрании… согласится ли он? Даже учитывая долговое кольцо. Что-то у меня на этот счет были очень уж большие сомнения. Но другого варианта просто не было. Заменять Медведева я не мог, по одной простой причине. Он и сам лично должен будет присутствовать на собрании и произносить какую-то речь. А ни к кому другому мы просто не могли обратиться с подобной просьбой.

В общем, всё уже вот-вот должно начаться, а последний и возможно самый важный этап ещё не был подготовлен. В крайнем случае, мы уже думали о том, чтобы я просто находился поблизости и при помощи прослушки пребывал в готовности. Случись что-нибудь подозрительное, пришлось бы врываться в зал, но и тут есть огромное количество проблем. Эту идею мы сразу же отвергли, так как в таком случае мне пришлось бы пробиваться через охрану, которая будет находиться перед входом в центральный зал.

Я сглотнул и по привычке достал свои не идущие часы. Стрелки показывали без пятнадцати минут двенадцать.

— Хм… а ведь, возможно, это правильное время.

И действительно было так. Время совпало… несмотря на то, что стрелки стояли на месте.

Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Тревога никак не отпускает.

Надо собраться. Скоро всё закончится. Я надеюсь…

Ещё раз бросив взгляд на подарок своего отца, я убрал часы в карман и в образе худощавого мужичка направился в сторону центрального коридора, который вел в имперский зал для крупных собраний.

Только что в моем левом нагрудном кармане завибрировало. Согласно уговору это был сигнал, который мне послал Григорян.

Я не имел понятия, где он сейчас находится, но этот сигнал означал только одно. Соколов появился у главного входа. А значит, мне пора его перехватывать. Но сделать всё необходимо максимально аккуратно, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. А ещё немаловажно, чтобы сам Соколов согласился поговорить со мной наедине.

Но стоило выйти в более людный коридор, как мне тут же начало казаться, что все смотрят именно на меня. Словно бы окружающие люди догадываются, что я здесь лишний. Я не аристократ… Хотя мой образ специально был подобран так, чтобы я не выделялся и при этом походил на кого-то из знати.

Сквозь своё беспокойство и неуверенность, я заставил себя расправить плечи, слегка приподнять подбородок и пойти уверенной походкой.

Через несколько минут хоть сердце и продолжало бешено колотиться, но гул из ушей начал отступать.

Завидя впереди Соколова, я начал быстро соображать, что делать. Ведь он оказался не один и разговаривал с кем-то из аристократов. По всей видимости, тоже из провинции, но я его не знал.

Я сильно замедлил шаг и надеялся лишь на то, что Соколов закончит разговор с другим аристократом до того, как они дойдут до меня. Очень уж мне не хотелось менять направление, что выглядело бы слегка подозрительно. Хотя… если сделать вид, что я встретил своего старого знакомого…

В итоге, мне повезло. Они оба вообще остановились, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Я ещё немного помедлил, после чего сделав вид, словно только что заметил Соколова, натянул улыбку на своё непривычное, морщинистое лицо и бодрым шагом направился к своей цели.

— Геннадий Юрьевич! — слегка разведя руки в стороны, словно бы собирался обнять своего старого друга, радостно произнес я. — Сколько лет, сколько зим.

Соколов слегка подозрительно покосился на меня, после чего склонил голову чуть набок и неуверенно протянул.

— Да-а-а… здравствуйте. А мы разве знакомы?

— Ну как же… — наигранно расстроился я. — Огорчаете.

Я сложил руки перед собой так, чтобы долговое кольцо его рода просто нельзя было не заметить.

Да. Конечно же, я надел кольцо…

Я тут же мгновенно посерьезнел и кивком попросил пройти его в другую сторону. Где людей практически не было, так как весь поток медленно, но верно двигался в одном направлении. В сторону главного зала.

Соколов слегка замешкался, но после этого, поджав губы, всё же проследовал за мной не произнося ни слова.

Спустя несколько минут мы стояли в очень удобном месте, вроде балкона. Наткнулся я на него, честно говоря, случайно, но сразу же понял, что это место идеально подходит для нашего разговора. Идеально во всех смыслах, кроме одного…

Чертовы утки! А вы что здесь делаете?

На перилах сидело несколько гадких птиц. Я слегка помедлил, разглядывая их, а потом быстро и брезгливо прогнал пернатых, смахнув их рукой, и ещё раз осмотрелся по сторонам.

Достав заранее заготовленный артефакт, я обеспечил скрытность разговора и принялся говорить первым. Так как Соколов Геннадий Юрьевич в любом случае не собирался торопиться. Но по его виду становилось понятно, что он заинтригован.