Девятнадцать минут

Вошел Мэтт Ройстон. До начала хоккейного сезона оставался еще как минимум месяц, но он уже нацепил бейсболку с логотипом университетской команды, чтобы все знали, что он с первого же курса непременно будет за них играть. Джози повернулась к нему, и Питер, который еще секунду назад с восторгом думал: «Неужели она стала прежней?!» – теперь наблюдал, как ее щеки порозовели, а глаза вспыхнули яркими огоньками.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Мэтт навис над прилавком:

– Это так ты приветствуешь клиентов?

– Тебе нужно что-то скопировать?

Мэтт скривил рот в усмешке:

– Зачем? Ведь я сам оригинал. – Он окинул офис взглядом. – Значит, здесь ты работаешь?

– Нет, я просто прихожу сюда за бесплатной икрой с шампанским, – пошутила Джози.

Питер, стоя за прилавком, следил за этим диалогом. «Когда же, – думал он, – она наконец скажет, что занята? Может, работы у нас сейчас и немного, но мы же разговаривали. Вроде как».

– Когда заканчиваешь?

– В пять.

– Кое-кто из наших собирается сегодня потусить у Дрю.

– Это приглашение? – спросила Джози, широко улыбнувшись, и Питер заметил на ее щеках ямочки, которых раньше не видел: ему она так никогда не улыбалась.

– А ты хочешь, чтобы я тебя пригласил? – сказал Мэтт.

– Вообще-то, нам работать надо! – выпалил Питер.

Мэтт бросил на него пренебрежительный взгляд:

– Перестань на меня пялиться, пидор.

Джози оттеснила Питера, встав между ним и Мэттом:

– Во сколько начало?

– В семь.

– Увидимся там.

Мэтт хлопнул ладонями по прилавку.

– Супер! – ответил он и вышел.

– Вазелин, – сказал Питер.

Джози не сразу поняла, о чем он говорит.

– Что? Ах да…

Она снова занялась своей работой: собрала несколько экземпляров документа и выровняла листы. Питер добавил в копировальную машину бумаги.

– Он тебе нравится?

– Мэтт? Ну да.

– Я не в этом смысле, – сказал Питер, нажал кнопку «Копировать» и стал наблюдать, как машина исторгает из себя сотни одинаковых страниц.

Джози не ответила, и тогда Питер подошел к сортировочному столу, собрал небольшую стопку листов, скрепил их и передал Джози.

– На что это похоже? – спросил он.

– Что «это»?

Питер на секунду задумался:

– Быть на вершине.

Джози потянулась в его сторону, взяла очередную порцию материала и скрепила степлером. Потом проделала это еще раз и еще. Питер уже думал, что она решила проигнорировать его вопрос, но она все-таки ответила:

– Когда стоишь на вершине, одно неверное движение – и ты летишь вниз.

В эту секунду в голосе Джози Питеру послышалась мягкая успокаивающая нотка. Он отчетливо вспомнил, как в июльскую жару пытался развести возле ее дома костер с помощью опилок, солнечного света и своих очков. И как она кричала ему: «Догоняй!» – когда они бежали из школы. Сейчас на ее щеках выступил легкий румянец, и Питер понял: прежняя Джози, с которой он когда-то дружил, никуда не исчезла. Она просто прячется в многослойном коконе, как самая маленькая куколка в наборе русских матрешек – та, что запросто умещается в ладони.

Вот если бы заставить Джози вспомнить все то же самое! Возможно, она тусовалась с Мэттом и компанией не потому, что ей нравилось быть популярной, а потому, что забыла, как это – тусоваться с Питером?

Он искоса посмотрел на нее: Джози покусывала нижнюю губу, сосредоточенно работая степлером. Хорошо бы научиться держаться так же просто и естественно, как Мэтт! Но ему, Питеру, это было не дано: когда он смеялся сам, то смеялся слишком громко или слишком поздно, а когда смеялись над ним, слишком явно показывал, насколько ему это неприятно. Он умел быть только тем, кем был. И не так уж давно Джози это вполне устраивало. Поэтому оставалось набрать в легкие воздуха и действовать.

– Эй! – сказал он. – Идем, я кое-что тебе покажу!

Он провел Джози в соседнее помещение, где мистер Каргрю держал фотографии жены с детьми и защищенный паролем компьютер, к которому строго-настрого запрещалось прикасаться.

Питер сел, Джози встала за его спиной. Он нажал несколько клавиш, и компьютер ожил.

– Как это у тебя получилось? – спросила она.

– Много вожусь с компами, – пожал он плечами. – Этот взломал еще на прошлой неделе.

– Мне кажется, не стоит…

– Погоди-ка… – Питер отыскал тщательно запрятанный файл и открыл первое попавшееся порновидео.

– Это что – карлик? – пробормотала Джози. – С ослом?

Питер склонил голову набок:

– Я думал, это просто огромная кошка.

– В любом случае мерзость! – Джози передернуло. – Фу! Теперь мне будет противно брать зарплату из рук этого извращенца. – Она посмотрела на Питера. – А что еще ты можешь сделать с этим компьютером?

– Да что угодно!

– Можешь взломать базу данных школы или какой-нибудь другой организации…

– Естественно! – ответил Питер, хотя на самом деле только начинал изучать кодирование данных и как делать в них лазейки.

– Можешь найти адрес?

– Да запросто! А чей?

– Любой, – ответила Джози и, перегнувшись через плечо Питера, начала что-то печатать. Питер вдохнул запах ее волос – яблочный аромат – и ощутил прикосновение ее плеча к своему плечу. Он закрыл глаза в ожидании удара молнии, ведь Джози была девушкой, к тому же симпатичной. Но… ничего не почувствовал.