Девятисолнечный (СИ)

Войдя в зал, А-Ан увидел лорда Ашира, восседающего на высоком белом троне, словно вырезанном вместе со ступенями прямо из сердцевины дерева. У старика были серебристые волосы и такого же оттенка глаза, белая длинная тога, плетёные сандалии из древесной лозы и сложенные за спиной, ниспадающие разноцветным трепещущим плащом, крылья бабочки с удивительным узором. Биоформоид 2-го поколения. Человек, принявший инородные гены и сумевший выжить после эксперимента.

- Мне знакомо его лицо, - удивился лорд, вставая навстречу гостям. - Кто это дитя?

- Это клон капитана Стаена, - ответил А-Ан, продолжая двигаться так, чтобы не потревожить сон юноши, - но он ещё не пробудил свою генетическую память. Я его Страж-комаина, А-Ан.

- Ох, А-Ан, как давно мы беседовали с тобой в последний раз?

- Пожалуй. В то время я ещё был неотъемлемой частью "Девятисолнечного". Мы пришли, чтобы спросить тебя о золотых деревьях.

- Другие называют это Мором - болезнью, которая медленно распространяется по телу мира. Это результат эксперимента озеленения, запущенный "Первой Волной" и вышедший из-под контроля. Некий элемент в составе генетического раствора, вступив в реакцию, умертвил священные деревья, превратив их в золотые. Люди принесли и внедрили болезни, не существовавшие до этого на планете, поэтому флора и фауна отреагировали необычайно враждебно на действия учёных.

- Значит, поэтому золотая болезнь поражает только людей?

- Вполне возможно. А долго ли будет спать твой спутник?

- Многое случилось в последнее время, у него не было возможности, как следует отдохнуть. Видимо, слишком сильно устал. Всё-таки, он обычный человек.

- Вот как. Тогда подождём, пока он проснётся, - согласился лорд Ашир. - Не желаешь ли партию в шахматы?

- Классические или сёга? - уточнил А-Ан.

- А ты стал весьма самоуверенным типом, не так ли? - усмехнулся лорд Ашир.

- Ничего не поделаешь, именно таким меня хотел видеть Капитан.

- Шах и мат, - провозгласил А-Ан, переставив чёрную фигуру и лорд Ашир вздохнул.

- Ты намеренно заставил меня взять своего ферзя, чтобы пустить в ход ладью? Какая жёсткая стратегия. Ты опасный противник.

- Только в пределах игровой доски, уверяю тебя, - улыбнулся А-Ан.

Дьеш уже приближался к своему разгару, когда Итаэль, открыв глаза, увидел, что по-прежнему находится в объятиях зеленоглазого и тот, сидя на сплетённом из травы коврике вместе со стариком играет в шахматы.

- Выспался? - заметил А-Ан, едва юноша пошевелился.

- Прости, не думал, что засну так крепко...

- Всё в порядке. Вот чай, - отвинтив пробку, зеленоглазый вручил термос, - его лорд Ашир заваривал. Как тебе?

- Хм, - опустив взгляд на доску, Итаэль отхлебнул горячего, - приём бешеной ладьи в миттельшпиле?

- О, ты помнишь?

- Это, конечно, не бессмертная партия, но... А чай весьма неплох. Это ничего, что я развалился здесь, как у себя дома?..

- Вы мои гости, не стоит стесняться, - заверил лорд Ашир. - Может быть, ты проголодался?

- Самую малость, - признался Итаэль.

- Тогда я организую перекус, - старик поднялся и хлопнул в ладоши. На пороге тут же появился Фрахаша. - Давайте устроим достойный приём нашим гостям, - распорядился лорд Ашир.

Пиршественный стол, накрытый в их честь, мог поразить даже самое смелое воображение. Итаэль подумал, что, видимо, именно так должны были ощущать себя малыши шаам, которым достался походный рюкзак со съестными припасами. Он бы ел ещё и ещё, но желудок противился, отказываясь принимать сверх нормы. Сидящие рядом лорд Ашир и А-Ан были поглощены обсуждением чего-то крайне важного. Итаэль решил откинуться на спинку, чтобы оказаться подальше от стола.

- Все люди так мало едят? - удивился Фрахаша, раздирая клыками кусок мяса. Он почти целиком заглотил маленького кабанчика и принялся за добавку.

- Вероятно, люди устроены несколько иначе, - улыбнулся Итаэль, - у них чувство голода выражается не только на уровне физиологических потребностей.

- Как это? - не понял Фрахаша.

- Ну, наверное, жителям Большой земли это трудно понять, потому что они живут по Закону Уньо. Ваша жизнь упорядочена и гармонична, потому что вы связаны единой душой.

- Это же очевидно, разве можно жить иначе?

- А что бы ты стал делать, если б вдруг перестал слышать Уньо?

- Это невозможно! - рассмеялся лаам. - Такого никогда не случится.

- Но ты можешь попробовать представить?

- Ну... - собеседник задумался. - Наверное, я бы начал ощущать постоянное беспокойство... и страх, и одиночество. Не понимал бы, для чего живу. И не знал, куда идти и что делать... Стал бы искать кого-нибудь, кто подсказал бы мне дорогу... Фух, нет, это было бы слишком ужасно! - закончил Фрахаша, вздыбив шерсть на загривке.

- Но люди, которые не слышат Уньо, живут именно так, - заметил Итаэль.

- Какой кошмар! - поразился лаам. - Какие же они, выходит, несчастные!

- Ну да, - вздохнул Итаэль. - Возможно, именно поэтому Уньо и приняла нас? Пожалела, как добрая мать жалеет потерявшихся чужих детей? Но мы остаёмся приёмными детьми, поэтому человечество начинает бунтовать.

- О, я понял, ревность из-за недостатка внимания?