Девятихвостый демон. Часть 1

Вот же, вырастил язву на свою голову… Я вздохнул про себя, одновременно наблюдая за Темари, слушавшей наш короткий диалог, даже забыв о дыхании. Сколько в ней было удивления и недоверия… А ведь который раз встречаемся, хотя… Действительно, она первый раз видела, чтобы со мной кто-то так разговаривал. Дааа… С Гаарой подобная фамильярнось не прокатит, тяжёлая у них жизнь в Суне. Поддавшись сиюминутному импульсу, я хитро подмигнул блондинке, отчего та сразу смутилась и испугалась, причём в равной пропорции, и тут же отвела взгляд, даже слегка повернувшись корпусом. Порыв ущипнуть её (может быть, даже за попку) я подавил в зародыше – как-никак, с балкона за нами Сакура и Ино наблюдают, да и Анко рядом, а я не мазохист, но ехидная улыбка на лицо всё-таки всплыла. Наверное, она была очень похожа на улыбку Орочимару, потому как, скользнув по мне случайным взглядом, вздрогнула уже Анко. От этой мысли моя улыбка стала ещё шире, что окончательно добило бедную девушку.

– Теперь можете отдохнуть или приступить к планированию, – вытряхнул перегоревшую трубку на разбитый пол Хокаге. – Или у кого-то есть вопросы?

– У меня! – поднял руку Шикамару.

– Да?

– Здесь, как и в любом турнире, тоже будет только один победитель? То есть только один из нас станет чунином?

– Отнюдь, – улыбнулся Сарутоби. – Судьями будут я, Казекаге, даймё, которые нанимают шиноби на задания, и прочие лидеры. Во время сражений мы будем оценивать ваши способности. Чунинами станут те, кто обладает должными навыками. И они смогут получить это звание, даже если проиграют в первом же матче.

– Это значит, что чунинами могут стать все присутствующие? – спросил Саске, скептически глядя на Хокаге.

– Да. Или… – дед выдержал драматическую паузу. – Может статься, что не изберут никого. Продвижение по турнирной таблице просто даёт вам больше шансов впечатлить судей. Ну а теперь… Благодарю за упорные сражения. Увидимся через месяц!

Шеренга разбилась, генины потянулись к своим наставникам и товарищам по команде, рядом с нами приземлился Какаши, Сакура тоже уже спешила вниз.

– Ну что ж, вы всё слышали, – улыбнулся глазом Какаши. – А теперь, Саске, нам с тобой надо отойти, это не займёт много времени.

– Зачем? – нахмурился Учиха.

– Мы просто, – Какаши наклонился прямо к уху Саске и положил руку на место, где располагалась проклятая печать, – закроем эту печать, – Саске вздрогнул, но кивнул. – Отлично. Наруто, позаботься о Сакуре, мы с Саске догоним вас в медицинском крыле, ты же сейчас там?

Я кивнул и создал теневого клона, чтобы он проводил Сакуру в больничное крыло, а сам, улыбнувшись подходящей куноичи, развеялся.

***

Вынырнув из воспоминаний, я улыбнулся. От плохого настроения не осталось и следа. Забавно получилось, значит, где-то здесь носится Ли, что ж, хорошо, по крайней мере, одной проблемой меньше. Не то чтобы я испытывал к нему особую симпатию, но он всё же свой, и хорошо, что он выжил. Хм… Скоро здесь будет Сакура, а потом и Какаши с Саске, пожалуй, следует прогуляться до палаты Нейджи, пока есть время. Улыбнувшись спящей Хинате и слегка поправив сбившийся на лицо локон, я встал со стула. Аккуратно выйдя за дверь, кивнул клону на палату, а сам пошёл на маячок эмоций несчастного Хьюги. Нужная палата нашлась быстро, благо Нейджи, в отличие от Хинаты, не спал, что позволяло легко отследить его эмоции.

– Привет, Нейджи. Всё ещё считаешь, что судьба – это нечто неизбежное? – спокойно спросил я у лежащего парня, войдя в палату.

– Ты?

– Да, я.

– Это судьба младшей ветви – быть слабее старшей. Я был слишком самонадеян. Оковы судьбы, опутавшие младшую ветвь, нельзя преодолеть, – говорит-то он уверенно, вот только во всей его позе и голосе сквозит, что он пытается убедить в своих словах самого себя.