Девятихвостый демон. Часть 1

– ЕСТЬ!!! – и Ли прыгнул. Вот это уже скорость. Моей, конечно, уступает, но учитывая, что она достигнута исключительно мышцами – впечатляет. Весьма. Силуэт Ли смазался, я его движения видел, как и Саске, который непроизвольно сжал руки в кулаки. А вот для Сакуры и большинства присутствующих генинов это наверняка было подобно расплывчатому мареву, с громкими хлопками обрабатывающему ударами песчаный щит Гаары. И сейчас его удары были куда эффективней. Теперь песок останавливал их едва ли в десятке сантиметров от тела Гаары, джинчурики Шукаку был шокирован, а где-то в глубине, за печатью, бесновался однохвостый биджу. Вот Ли провёл очередную серию ударов, подпрыгнул и, пока песок не успел его догнать, нанёс удар пяткой по голове Гаары. Дружный ментальный вскрик Канкуро и Темари едва меня не оглушил. Ну чего так орать? Подумаешь, достали его первый раз в жизни, да и не достали, по большому счёту. На нём ещё песчаный панцирь наличествует. Гаара и Ли замерли друг напротив друга, у Гаары на лице появилась рассечённая полоса, Ли ухмылялся.

– ЛИ!!! В АТАКУ!!! – опять проревел Гай, к огромному сожалению для моих многострадальных ушей.

– ЕСТЬ!!! – о мои уши…

Ли переместился за спину Гаары, песок парировал удар, но Ли уже был спереди и смачно заехал в челюсть красноволосому сыну Казекаге.

Гаара отлетел на несколько метров, правда, песок смягчил падение.

– Невероятно! Он такой быстрый! Песок за ним просто не успевает! – восторженно пропищала сбоку Сакура.

– Сакура-тян, ты меня убиваешь, – замогильным голосом простонал я. – Когда дрался я, ты так не болела, – и, повернувшись к Учихе, ещё более трагичным голосом продолжил: – Саске, друг, нас предали. А главное, ради кого? Я в печали.

– Пф… – фыркнул брюнет и, прикрыв глаза, с горестными нотками в голосе продолжил: – Тебе повезло, что ты отсутствовал во время моего боя, они с Ино так визжали, что даже я чуть не оглох, Кибу так вообще жалко, – я внутренне хохотнул, но следовало развить успех.

– Н-да? Я так и знал. Значит, предали только меня, эх… не везёт мне в любви, – бросив быстрый взгляд на Сакуру, я едва удержался от смешка, девушка сровнялась цветом лица со своим любимым платьем и старательно отводила глаза в сторону. Правда, юмористический перерыв на этом закончился. Гаара уже встал, с его головы осыпались осколки песчаного панциря, а на лице застыла безумная улыбка. Эмоции беснующегося Шукаку отчётливо прорывались через печать, да и сам джинчурики уже погружался в боевой азарт. На арену обрушилось мощное Ки, вот только Гаара его явно не контролировал, и удар пришёлся по всей площади, задев всех присутствующих и при этом значительно ослабнув. Ли его практически проигнорировал, только принял свою любимую боевую стойку, а вот девушки явно струхнули. Ино я не видел, её загораживал Чоуджи, а вот Сакура резко побледнела и задрожала, мою Ки она на себе не испытывала, только жалкие отголоски, да и Орочимару бил в первую очередь по Саске, но всё равно странно. Похоже, что сегодняшнее нервное напряжение было для неё слишком велико.

Песок начал обволакивать фигуру Гаары, формируя ещё один слой защиты, когда процесс завершился, новая оболочка сменила цвет, создав полную иллюзию своего отсутствия. Одежда, кожа, волосы – всё выглядело совершенно естественно, моё уважение к Гааре резко возросло. Я, конечно, и раньше её видел, но тогда слой был значительно тоньше, а теперь… Почти два сантиметра, и никаких внешних признаков… Поразительно.

Ли выглядел раздосадованным, но досада быстро сменилась решимостью, и он начал разматывать ленты бинта на руках. Ускорение. Удар. Гаара взлетает в воздух. Ещё несколько ударов для увеличения высоты, а дальше бинты на руках Ли непонятным образом обматывают тело Гаары. Но уже поздно, я успел заметить печать обмена, сложенную песочником. Падение вниз, закрученное в спираль, Ли отпрыгивает в сторону за пару метров от земли. Глухой удар. Осколки камня из пробитого пола разлетаются по всей арене.

Сакура уже собралась крикнуть что-то радостное, но я положил руку ей на плечо и на вопросительный взгляд покачал головой. В следующий момент куноичи уже сама увидела причину. Тело Гаары, которое лежало в образовавшейся от удара воронке, начало трескаться и осыпалось песочком, в то время как настоящий джинчурики поднялся из той кучи песка, что осталась на полу арены во время приёма Ли.

– Хе-хе… – Гаара сложил печать, и песок тараном рванулся к толстобровику. Ли уже не мог двигаться с прежней скоростью, и таран отбросил его к противоположной стене. Ещё один такой же удар песка, и Ли оказывается вбит в образовавшуюся в стене выбоину.