Девять жизней

2.

Магнус прилагал все усилия, чтобы окунуться в беззаботную атмосферу с головой. Он ходил от столика к столику, без устали общаясь с гостями и гостьями. Он травил забавные байки и смеялся, когда собеседники сами рассказывали что-то смешное. Он пил, регулярно выходил на улицу, чтобы подымить курительными травами, и уделял внимание женщинам. Однако, как бы он ни старался, мысли о сегодняшних событиях рано или поздно вытесняли все прочие чувства.

В какой-то момент советник снова и снова обнаруживал себя за стойкой, разглядывающим мокрое дно очередного стакана. Это нервировало, если не сказать больше – сводило с ума. Магнус планировал дождаться Весельчака, после чего собирался объявить во всеуслышание о несвоевременной кончине лорда Реймира Трамма. Однако ожидание убивало. От роящихся в голове дум не спасало ничего. Правда, он так и не успел испытать самое действенное средство, и откладывать это не стоило.

Ухватив за руку первую попавшуюся куртизанку, Магнус повел ее наверх. Он редко водил женщин в свой кабинет, но сейчас ему было все равно, где и в какой позе предаваться плотским утехам. Сама девушка не возражала против такого развития событий, да и как бы она посмела? Советник почти не сомневался, что и половина из присутствующих мужчин без раздумий залезла бы с ним в одну постель, предложи он нечто подобное. Всю дорогу она только и делала, что трещала без умолку, задавая какие-то бессмысленные вопросы и тут же отвечая на них.

Вместо желанного возбуждения Магнус чувствовал лишь раздражение. Потискав друг друга в неловких объятиях больше по привычке, нежели от страсти, они переместились к огромному письменному столу. Скинув с него все, что могло помешать наслаждению, девушка задрала юбки, улеглась на спину, и советник приступил к делу… вернее, думал, что приступил.

Проблемы начались сразу. Выпивка притупила и без того потускневшую силу, а заветного порошка Петрама под рукой не оказалось. Когда Магнусу удалось-таки настроиться на нужный лад и осчастливить девушку своим присутствием, та немедленно принялась стонать от избытка чувств и извиваться на столешнице, словно дождевой червь под лезвием ножа. И все бы ничего, но ее экстаз выглядел столь фальшиво и наигранно, что Магнус растерял всякое желание, которого, признаться, было не так уж и много. Вдобавок ко всему, у него затекла нога и разболелось бедро, которое билось об острый угол при каждом толчке.

Советник призвал на помощь всю свою фантазию, однако, несмотря на старания, в самом скором времени его ожидал любовный позор… позор, весть о котором разлетится по определенным кругам уже к завтрашнему обеду. К счастью, Весельчак избавил Магнуса от еще одной проблемы. Помощник ворвался в кабинет, едва не сорвав тяжелую дверь с петель. Изображая пристойную даму, куртизанка вскрикнула и попыталась прикрыться. Сам советник тоже изобразил крайнюю степень негодования, хотя в душе радовался столь удачному стечению обстоятельств.

– Какого хрена, Весельчак?! – наигранно взорвался он. – Не видишь, я занят!

– Уверен, ваше дело можно отложить на потом, – отозвался тот, тяжело дыша. – У нас проблемы, сэр. Серьезные проблемы.

– Тебе же сказали… – попыталась возмутиться девушка, но Весельчак жестко оборвал ее на полуслове:

– А ты вообще закрой свой сраный рот и выметайся отсюда! – заорал он с таким напором, что избранница Магнуса вылетела из кабинета стрелой, даже забыв натянуть корсаж на полную грудь.

Сердце советника екнуло. В таком состоянии он видел Весельчака всего пару раз, и оба из них заканчивались чьей-то смертью. Спрятав обвисший член в штаны, Магнус затянул ремень, поправил измятую рубашку и только после этого решился посмотреть на помощника.

– И насколько все плохо?

– Насколько? – Весельчак подошел к столику со спиртным и опрокинул несколько стопок заморского рома. Одну за другой. – Еще не забыли, что устроил нам Утес? Так вот, по сравнению с моими новостями это – всего лишь легкая разминка. Собирайтесь!

– Собираться? Куда? Что происходит, в конце концов?!

А вот теперь в животе Магнуса поселилась льдинка настоящего страха. Она пока еще была маленькой и почти не причиняла беспокойств, однако это все-таки был страх. От волнения что-то кольнуло в груди, но советник отмахнулся от боли. Для начала следовало понять, насколько серьезна угроза. Все остальное могло подождать.

– Туда, где вас не станут искать. Тайное убежище, старая ферма далекого родственника, любовница из соседнего города… Проявите фантазию.

– Да что…