Девять смертных грехов. Часть третья

— Если бы могли обогнать, то уже сделали бы это, — заметил де Медина.

— Мы сейчас идем в обход Красной топи, — не согласилась Паула. — Она небольшая, но подлая, много людей тут погибло, поэтому дорогу и проложили чуть в стороне. Если нежить знает об этом и срежет…

— Ей плевать на болото, — задумался я.

— Но его тут нет, — тряхнула картой Ана.

— Болото молодое, могли не отметить, — Паула пожала плечами. — А я тут недалеко когда-то жила.

Я бросил взгляд на девушку и медленно кивнул. Возможная опасность стала почти реальной, больше терять время было уже нельзя.

— Ты не забыл про воронов? — придержал меня Торопыга.

— Прикрывайте меня на взлете и на посадке, — кивнул я в ответ, а потом призвал плащ ревенанта.

Вокруг тела собралась тьма, превращаясь в воздушные черные перья. И они не только помогали тоньше ощущать потоки чистоты, они просеивали ее словно еще одна часть меня. Когда я был полон сил, то не замечал этого эффекта, но сейчас… Из-за усталости и слабости даже очищение воздуха вокруг давалось тяжело, так что небольшая помощь плаща пришлась как нельзя кстати.

— Прошла минута, — напомнил странник. — Даже если часть врагов ушла в сторону, остальные уже близко.

Я кивнул и оттолкнулся от земли. Тело стало легче и сильнее, воздух, который до этого казался однородным, раскрасился сотнями воздушных потоков, часть из которых вела наверх. Я выбрал тот, что посильнее, и ветер ударил в крылья, подбрасывая меня над землей. Выше и выше. С каждой секундой, с каждым взмахом обзор становился все шире. Я видел лес, край того самого болота, о котором говорила Паула, старые развалины, показавшиеся из-под обрушившегося берега, и… Несколько отрядов нежити, которые выходили прямо из трясины.

Теперь они были и впереди, и позади. Кажется, мы могли еще свернуть на восток, но там уже близко море и… Уж слишком подозрительно выглядит та черная птичья стая вдали. Еще одни вороны? Еще один отряд?..

Почувствовав движение чистоты, я резко сложил крылья и рухнул вниз. В тот же момент мимо меня, словно стрелы, пролетели сразу три мертвых ворона. Дорогу преградил поток скверны, но эту малость уже можно было пережить. Я окутался чистотой и прорвался к земле. Хотелось обернуться, но даже без этого я прекрасно чувствовал, что меня преследует не меньше сотни мертвых птиц.

Несколько из них вырвались вперед, но их сбило взлетевшими с земли призрачными клинками. Дождь тысячи мечей — вот и мое обещанное прикрытие. Мертвых воронов было много, но моя поддержка была не меньше. Ринувшаяся за мной половина стаи оказалась растерзана в клочья за считанные секунды.

Можно было выдохнуть, но я снова расправил крылья и взлетел. Если вороны так жаждут моей крови, я дам им шанс. За мной кинулись еще несколько десятков мертвых птиц, но я не стал уходить. Навернул сквозь них целых два круга, пока не собрал всех, и только потом пошел на снижение. Снова дождь мечей, парочка из которых чуть не пронзили меня самого. Рискованно, но оно того стоило: впервые со встречи с отрядом нежити небо над нами было свободно от врагов.

— Зачем ты снова полез вверх? — встретила меня Монашка.

— Они рядом? — Илию интересовали более важные вещи.

Я ответил сразу всем:

— Нас окружили, но теперь небо чисто, и мы сможем их удивить!

— Не стоит переоценивать победу над мертвыми птицами, они слабы, — покачал головой странник. — Мы можем перебить даже всех летунов, гулей и ведьм, но мертвый рыцарь все равно останется сильнее нашего отряда.

— Ревенант, не рыцарь, — поправил я, невольно вздрогнув, представляя, что нас на самом деле преследовал бы рыцарь смерти. После рассказов сердца нежити я как никто другой понимал пропасть между этими созданиями.

— Для нас разницы нет, — покачал головой де Медина.

— Наверно, — я не стал спорить. — Но мы говорим не о том. Нас не видят птицы, враги лишь примерно знают, где мы. Так почему бы не спрятаться от них?

— Нежить чувствует жизнь, — заметила Мария.

— И поэтому мы обманем ее! — я указал в сторону болота. — Когда летал, видел там руины какого-то старого здания. Если нам повезет, то мы в нем укроемся. Нежить рано или поздно пройдет дальше, и тогда нам только и останется, что вовремя показаться им на глаза. Чтобы и расстояние между нами было побольше, и вся эта толпа не успела разбежаться.

— Говоришь, старое здание? — задумался старший странник. — Тогда там есть твари скверны? Да, их запах и зловонное дыхание могли бы нас укрыть.

— Но там нет развалин! — возразила Паула. — Я ходила по этим местам, тут только лес и болото.

— Возможно, они недавно открылись, там обвалился берег, — я пожал плечами.

— Обвалился? — девушка задумалась, а потом быстро вывела на земле рисунок арки с треугольной крышей и четырьмя колоннами. — Вход так выглядел?

Я кивнул.

— Тогда, — девушка сглотнула, — там точно будут твари скверны. Потому что, судя по форме, ты нашел один из входов в усыпальницы первого вторжения.

— Место, где хоронили героев, победивших первых тварей скверны? — голос Торопыги дрогнул.