Девять смертных грехов. Часть третья

Время будто на мгновение замерло, но я видел, как огромный, словно дом, кусок скалы медленно опускается. Кто-то бросился бежать, но было видно, что не успеет. И тут из леса у нас за спиной выскочили два странника в желтых одеждах. Один прямо в прыжке обернулся огромной трехметровой коровой… Нет! Его тело было покрыто не шерстью, а чешуей, а глаза полыхнули потусторонним красным пламенем. Второй формой странника оказалась горгона — она врезалась в камень всем своим огромным телом и отшвырнула его прочь.

— У гигантских вторых форм есть преимущество по сравнению с мелочью вроде тебя, — задумчиво заметило сердце. — Они могут использовать массу.

— Зато я быстрее и незаметнее! — ответил я, поднимаясь на ноги.

Еще ничего не было кончено. Первый удар мы отбили, но в воздухе было слышно уже новый камень. Я взмыл вверх — и верно. Ревенант не собирался останавливаться, а гули и воющие ведьмы, пользуясь тем, что мы замерли на месте, расходились в стороны, чтобы взять нас в клещи. Кажется, о плане дать бой на своих условиях и удивить можно забыть. Нежить сделала это первой.

— Мануэль де Луна! — странник сменил форму с горгоны на человека и позвал меня. — Директор отправил нас присмотреть за вами в пути, но этот враг вам не по зубам.

— А вам? — я подлетел и тоже обернулся рядом с незнакомцем. — Если что, там еще один.

С земли второй обломок горы, летящий к нам, казался медленным и величественным. Но это только обман зрения. Странник тоже поднял голову и невольно потер плечо — даже во второй форме ему пришлось непросто.

— У нас есть приказ в случае опасности, с которой вам не справиться, сопроводить вас до седьмого вспомогательного лагеря второй армии. Вместе с генералом Ордоньей мы уже сможем остановить этот отряд.

— Я видела карту, до седьмого лагеря часов десять, и это если бежать! — крикнула отскочившая подальше от всех Ана. — Мы никогда не успеем до них дойти!

— Мы должны, — просто пожал плечами желтый странник. — Определенно, эту нежить послали за вами. Пока вы вместе, они тоже будет держаться рядом. Нет — и вся эта толпа разбредется по округе, десятки деревень и даже городов окажутся под ударом.

— Не думаю, что, когда нас вырежут, кому-то станет легче, — Ана не сдавалась.

Странник ничего не ответил. Он снова принял вторую форму и врезал по второму булыжнику прямо в момент приземления. Мой прием, но в отличие от меня огромной горгоне хватило силы и массы, чтобы разбить камень.

— Хорошо придумал, де Луна, — странник вернулся. У него была рассечена щека, но он довольно улыбался. — Так что, вы будете выполнять приказ?

Он обвел нас взглядом.

— Как вас зовут? — спросил я в ответ.

— Раньше меня звали Илия Наджера, — старший странник протянул мне руку, пожал, а потом указал на своего молчаливого спутника. — А это Мигель Вильена. Этого достаточно?

— Да, — кивнул я. — Мы выполним приказ.

В воздухе показался новый камень, но я не обращал на него внимание. Мы больше не сражаемся, мы отступаем. Возник соблазн отдать приказ разбиться на привычные отряды, чтобы каждый был только за себя, но… Это была бы слабость, трусость принять на себя роль командира, которую мне доверили.

— Хочешь использовать построение, которому научился у второй принцессы Астурийской, — поняло сердце.

— Другого выбора нет, — кивнул я.

— Нам туда, — уже вслух я указал направление, немного южнее от нужной нам цели.

Наджера заметил это, но вместо того, чтобы подсказать, решил промолчать. Похоже, странники слишком привыкли учить, чтобы отказаться от этой привычки даже в такой серьезной ситуации. Мы ускорились, и грохот упавшей каменной глыбы остался позади.

— Новый бросок, он кинул его сильнее, хочет все разнести прямо перед нами, — Торопыга следил за небом.

— Левее, — я еще больше отклонился от нужного маршрута.

— Ты же раньше говорил, что с той стороны нас обходят ведьмы! — первым догадался де Медина. Он оставил своих и перебрался поближе ко мне, чтобы ничего не пропустить.

— Они нас и прикроют! — ответил я.

Следующие десять минут мы понемногу смещались в сторону, уходя из-под громыхающих позади камней. Один раз ревенант удачно закинул на упреждение, но нас снова прикрыли странники. А потом обстрел прекратился. Я закладывал два варианта. Что ревенант продолжит и заодно зацепит часть заходящих на нас ведьм. И что остановится, как в итоге и случилось.

— Впереди враги, — предупредил я на ходу. — Готовимся к бою. Нам нужно прорваться как можно быстрее, чтобы остальные не навалились с тыла.

— Может быть, опять обернешься вороном и посмотришь, чего точно нам ждать? — предложила Паула. До этого она держалась в тени, но тут не выдержала и бросила на меня пронзающий взгляд.

— Не получится, — я покачал головой и указал на кружащие над нами стаи. Сотни мертвых посланников Ночной сестры; уверен, стоит мне взлететь повыше, и вся эта орда сразу же ринется на меня.

— Может быть, пустим вперед странников? — предложил де Медина.