Девять с половиной идей

Комната, где обитал Стентон, была завалена комиксами, порнографическими журналами и бутылками пива. Сам Билли, рано обрюзгший и лысеющий, валялся на диване и смотрел какой-то боевик.

– Это кто еще такой? – недовольно скривил он физиономию. – Я думал, что рассказал абсолютно все заместителю генпрокурора. Не мешайте отдыхать, меня и так каждую минуту могут убить, и все по милости родного правительства, которое не в силах защитить своих свидетелей.

– Прошу вас оставить нас наедине, агент Рино, – проговорил Эрик. – Дело строго конфиденциальное, вы понимаете…

Тот удалился.

– Валяйте, что вы хотите знать? – спросил Стентон, прибавляя громкость. Теперь выстрелы и взрывы, заполнившие комнату, глушили любой подозрительный звук.

– Я прибыл по заданию, Стентон, – сказал Эрик.

– Мистер Уильям Стентон, – поправил его тот и рыгнул. – Черт возьми, опять пиво взяли дешевое, вот гады, буду жаловаться генпрокурору!

Эрик нащупал в кармане тонкую проволоку. Скорее всего, он придушит этого мерзавца, а труп сунет под душ. У него будет полчаса, чтобы убраться, пока не заподозрят неладное и не найдут в ванной тело свидетеля.

– Я думаю, что вас это может заинтересовать, мистер Стентон, – проговорил он, подходя ближе.

Билли не отрываясь смотрел, как главный герой боевика, отправив на тот свет десятка два негодяев, занимается любовью с полногрудой блондинистой красоткой.

– Во дают, – рассмеялся Стентон. – Как он ее! Что-то я давно не имел девочек, закажу-ка я какую-нибудь филиппиночку…

Он обернулся к Эрику, который, вынув проволоку, стоял рядом. Глаза Стентона округлились от ужаса, он раскрыл рот, но Эрик профессионально накинул ему на жирную шею удавку и…

Его спину пронзило восемь выстрелов. Агент Рино, ворвавшись в комнату, выпустил в Эрика весь заряд своего табельного оружия.

Эрик, качнувшись, упал прямо на задыхающегося, но от этого не менее голосистого Стентона. Кровь заливала ковер и постель. Рино подошел к Эрику, схватил его за волосы и посмотрел в глаза.

– Он кончен. Сдох. Думал, так легко обмануть меня, Майкла Рино… Надо бы знать, что в операциях такого уровня ничто не происходит экспромтом и что агента Томаса Рейнольдса я знаю лично, работал с ним в Вегасе. А он, ублюдок, хотел убрать Стентона.

– Меня, меня, – трясся тот, окровавленный, с бороздой на шее, сидя на диване. – Как вы посмели рисковать моей жизнью! Если вы знали, что это наемный убийца, то почему позволили ему пройти сюда! Он запросто мог убить меня, еще секунда…

– Никто от того, что твой хребет был бы сломан, особо не опечалился, разве только генпрокурор… Запомни, Билли, – Рино склонился к нему, – я никогда не ошибаюсь, я всегда прихожу первым к финишу. Учти, если мне доверили защищать такую падаль, как ты, то можешь быть уверен в безопасности своей жирной задницы. Надо бы установить личность этого киллера, лже-Рейнольдса.

Рино пнул ногой тело Эрика.

– Со мной лучше не состязаться, парень, потому что проиграешь…

Инна поняла, что Эрик убит, когда время, которое он отпустил ей на то, чтобы ждать его в мотеле, подошло к концу. Его план с самого начала был рискованным, но ведь он мог бы выгореть. Однако этого не произошло.

Она ждала его до последнего, на два часа больше условленного, и только когда увидела, что к мотелю подъехало несколько машин, не полицейских, а черных, таких, в которых разъезжают ребята из ФБР, она, оставив аппаратуру и вещи, по которым установить, кто она, было невозможно, исчезла. Она прошла мимо двух мужчин в темных костюмах, один из них, молодой, с зачесанными назад прямыми волосами, улыбался, подходя к ее двери. Инну не остановили, так как она была в форме обыкновенной уборщицы, с ведром и шваброй.

Значит, Эрик мертв. Именно мертв, так как живыми наемных убийц они не оставляют. Теперь весь вопрос в том, что произошло со Стентоном, успел Эрик устранить его или нет.

Вечерний выпуск новостей дал ей ответ на этот вопрос.

«Сегодня днем, – вещала лучезарная ведущая, – было совершено покушение на Билла Стентона, главного свидетеля на процессе против Ортеги Штольца, Торквемады. Однако своевременные действия агента ФБР Майкла Рино предотвратили убийство свидетеля. Когда наемный убийца, проникший в дом, где содержался Стентон, под видом посланника от генпрокурора, пытался убить Билли, он был застрелен. Представители обвинения заявили, что неудавшаяся попытка устранить главного свидетеля не остановит ход процесса, судебное разбирательство не будет отложено и начнется в эту субботу в Трентоне, штат Нью-Джерси…»