Девять с половиной идей

Билли Стентон, взвесив все улики, проклял тот день, когда решил войти в организацию Ортеги Штольца по кличке Торквемада. Но представители ФБР заверили Стентона, что с него снимут все обвинения и он даже получит крупное вознаграждение, ему полностью изменят внешность, и он сменит место жительства, и все в том случае, если Билл согласится свидетельствовать против своего босса, Торквемады. Именно он был нужен прокуратуре США, а также следственным органам еще пары десятков стран. Но против богатого пуэрториканца, живущего с трехлетнего возраста во Флориде, не было выдвинуто ни единого обвинения, те, кто соглашались свидетельствовать против него, умирали, так и не выступив на суде.

Торквемада считался одним из самых богатых мафиози в мире, только костюмов у него было около шести тысяч, а замков и вилл, разбросанных по всему свету, не менее дюжины. Уже пятнадцать лет его пытались подловить на чем-нибудь, хотя бы, как Аль Капоне, на махинациях с налогами, но он, официально декларируя ежегодный доход в сто тысяч, ничего не боялся и мог купить практически любого.

Но теперь над Торквемадой нависла настоящая угроза – Стентон знал о его причастности к убийству Джерри Ли, молодого мафиози, который пытался работать на полицию. И Стентон не только мог под присягой подтвердить, что Торквемада сам в ярости сначала пытал парня, а потом сам же удушил, у него была запись, сделанная миниатюрной видеокамерой, которая в подробностях, очень четко запечатлела все это. В том случае, если суд присяжных признает Торквемаду виновным, а при таких уликах и ангажированном общественном мнении это не вызывало сомнений, ему грозила газовая камера. Говорили, что один из директоров тюрьмы уже велел готовить ее для Торквемады.

Задача была проста – требовалось устранить Стентона до того, как он выступит в суде и даст показания, и выкрасть у него пленку. Сам Стентон демонстрировал ее заместителю государственного прокурора только один раз, чтобы тот поверил ему, а потом скрыл от всех в каком-то тайнике, известном лишь ему. Убить Билли Стентона казалось нереальным, это было бы осознанным самоубийством. После двух покушений – в результате одного Стентон был ранен в ногу и погибли шесть полицейских и агент ФБР – его охрана стала беспрецедентной, и для того, чтобы устранить Стентона, требовалась особая изобретательность и безрассудство.

Но и назначенная Торквемадой награда за Стентона повышалась с каждым днем. В тот вторник, когда «Конкорд» перенес Инну и Эрика за океан, за его голову и видеокассету с компрометирующей сценой предлагали четыре миллиона.

– Торквемада нервничает, – сказал Эрик Инне в аэропорту Вашингтона. – В таком случае выгодно потянуть время, чтобы ставки немного подросли.

– Разумно, – ответила она. – Но процесс начинается через три дня, вряд ли мы сумеем кардинально увеличить гонорар.

Суд на Торквемадой, которого выпустили под колоссальный залог в пять миллионов долларов, должен был происходить в Трентоне, столице штата Нью-Джерси. Провинциальный город впервые переживал такой наплыв журналистов и телевизионщиков, места в зале суда продавались по баснословным ценам, существовал тотализатор на исход процесса, и уже делались ставки семь к одному за то, что Торквемада, несмотря на все свои старания убрать свидетеля, будет осужден и окончит свой земной путь в камере, заполненной цианидом.

Место содержания Стентона менялось каждые два дня, и узнать, где он находится в данный момент, могли только несколько человек, среди них генеральный прокурор США, его заместитель и президент.

– Завтра Билли Стентон перебирается из Портленда в Сан-Франциско, – сообщил Эрик вечером.

– Откуда такая точность? – изумилась Инна. – Ведь место его дислокации охраняется на порядок выше, чем секрет водородной бомбы.

– Думаю, что деньги Торквемады пробивают все стены, и кто-то из тех, кто имеет доступ к секретам прокуратуры, польстился на щедрый гонорар. В Сан-Франциско Стентон проведет два последних дня, и в пятницу вечером его должны специальным рейсом перевезти в Трентон на процесс. Показания он будет давать в первый же день, поэтому остается всего три дня для того, чтобы ликвидировать опасного свидетеля.

– И его компромат, – добавила Инна.

– Точно так. Его круглосуточно охраняют двенадцать пехотинцев, пятеро полицейских и два агента ФБР. Доступ в комнату, где содержится Билли, имеет только специальный агент ФБР. Схема его размещения одинакова – они снимают дом на окраине города, не относящийся к имуществу организации или прокуратуры, чтобы было невозможно вычислить местоположение, взломав компьютер. Никаких встреч с родственниками, все контролируется в радиусе нескольких километров, у пехотинцев есть особый приказ с самого верха открывать огонь на поражение даже при неявных случаях опасности. Видимо, кто-то очень хочет довести это дело до победного конца. Но они не учли одного…

– И чего же именно? – тон Инны был вкрадчив.