Девять принцев Амбера

Я совершенно утратил способность ощущать течение времени. Я спал, ходил по камере (я уже помнил наизусть каждую выбоинку), вспоминал былое, свои деяния и то, чего сделать не успел… Иногда просто сидел, скрестив ноги, в оцепенении, дыша медленно и глубоко, пытаясь вывернуть наизнанку свою память, пока хватало сил и терпения. Порой это помогало.

Да, Эрик поступил умно. Я сохранил свою силу и могущество, но теперь они были бесполезны. Слепой не в состоянии пройти через Царство Теней.

Моя борода уже достигала груди, волосы тоже сильно отросли. Сначала мне все время страшно хотелось есть, затем аппетит почти прошел. Порой, при резких движениях, сильно кружилась голова.

Во сне – а снились мне чаще всего кошмары – способность видеть возвращалась, и это причиняло мне при пробуждении особые страдания.

Однако некоторое время спустя я как бы отрешился от своего горя и тех событий, которые предшествовали моему ослеплению. Порой казалось, что это случилось вовсе не со мной, а с другим человеком. Странно, но это тоже было похоже на правду.

Я, наверное, сильно исхудал, выглядел тощим и бледным. Плакать я не мог, хотя иногда мне очень этого хотелось; слезные железы были явно повреждены. Чудовищно! Сама мысль об этом вселяла в меня ужас.

Однажды посреди этого бесконечного мрака я вдруг услышал, что кто-то скребется в дверь, но не обратил на это внимания.

Звук повторился, и снова я не ответил.

Потом кто-то позвал меня по имени.

Я подошел к двери.

– Кто это?

– Это я, Рейн, – раздалось в ответ. – Как вы там?

Я рассмеялся:

– Отлично! Просто превосходно! Бифштексы и шампанское каждый вечер! И юные танцовщицы!.. Господи, нашел о чем спросить!

– Мне очень жаль, – произнес он, – что я ничем не могу помочь вам.

В его голосе чувствовалась искренняя боль.

– Спасибо, – сказал я.

– Я бы все для вас сделал, если бы только мог!

– Знаю.

– Я вам тут кое-что принес. Возьмите, пожалуйста.

Окошечко в двери скрипнуло, открываясь.

– Что это?

– Чистая одежда. Свежий хлеб, головка сыра, говядина, две бутылки вина, сигареты, спички…

У меня ком в горле застрял.

– Спасибо, Рейн. Ты молодчина! Как это тебе удалось?

– Я хорошо знаю одного стражника… Он никому не проговорится – слишком многим мне обязан.

– Ничего. Свой должок он сумеет вернуть, сделав донос на тебя, – сказал я. – Так что лучше больше не приходи, хотя твой приход мне очень приятен. И я, конечно, постараюсь уничтожить все следы.

– Мне очень жаль, что все получилось именно так, а не наоборот, Корвин.

– Мне тоже. Спасибо, что хоть помнишь обо мне: всем ведь приказано забыть…

– Ну, это нетрудно.

– Сколько времени я здесь?

– Четыре месяца и десять дней, – ответил Рейн.

– Что нового в Амбере?

– Эрик сидит на троне. Этим все сказано.

– А что Джулиан?

– Отправился обратно в Арденский лес со своим войском.

– С чего бы это?

– Странные вещи происходят ныне в Царстве Теней…

– Так. А Кейн?

– Он еще в Амбере. Наслаждается жизнью. Вино и женщины.

– Джерард?

– Стал адмиралом и командует королевским флотом.

Я вздохнул с некоторым облегчением. Я опасался, что его уступка мне и отход к югу во время того сражения будут иметь дурные последствия.

– От Рэндома ничего не слышно?

– Сидит здесь же, только в верхних камерах.

– Что? Неужели его схватили?

– Да. Он прошел по волшебному Пути и явился во дворец с арбалетом. Ему удалось ранить Эрика, прежде чем его успели схватить.

– Да ну! Почему же Рэндома не убили?

– Прошел слух, что он женат на знатной даме из Ребмы. А Эрик не хочет портить с Ребмой отношения. У Моэри сейчас очень сильное королевство, поговаривают, будто Эрик даже хотел к ней посвататься. Слухи, конечно. Но занятные.

– Да уж, – сказал я.

– Вы ведь ей нравились, правда?

– Возможно. А ты-то откуда знаешь?

– Когда Рэндому выносили приговор, я улучил момент и успел с ним поговорить. Леди Вайол утверждает, что она жена Рэндома, и просит разрешения присоединиться к нему в тюрьме. Эрик все еще не решил, что ей ответить.

Я вспомнил о слепой девушке из Ребмы, которой никогда не видел, и задумался о превратностях судьбы.

– Давно все это произошло?

– М-м-м… Тридцать четыре дня назад, – ответил Рейн. – То есть это Рэндом тогда объявился. А Вайол подала свое прошение неделей позже.

– Необычная, должно быть, дама. Она что же, действительно любит Рэндома?

– Мне так кажется, – сказал Рейн. – Более странный брак трудно себе представить.

– Если тебе удастся увидеть Рэндома, передай ему от меня привет и скажи: мне очень жаль, что все так получилось.

– Хорошо.

– А как поживают мои сестры?

– Дейрдре и Ллевелла по-прежнему в Ребме. Леди Флора пользуется полным доверием Эрика и занимает весьма высокое положение при дворе. А вот о Фионе я ничего не знаю.

– О Блейзе какие-нибудь вести были?

– Никаких. Вероятно, он погиб, – сказал Рейн. – Впрочем, тела его так и не нашли.

– Бенедикт?..

– От него по-прежнему ничего.

– А Брэнд?

– О нем тоже ничего не известно.

– Так. Кажется, всех перебрали. Ну а сам-то ты как? Сочинил что-нибудь новое?

– Нет, – ответил он. – Я, правда, заканчиваю «Песнь об осаде Амбера», только вряд ли ее кто-нибудь увидит.

Я просунул руку в окошечко.