DEVASTATOR [4]

— Слава богу! А то я уже подумал, что всё здесь настроено только под андроидов!

— Я тоже охренел, когда увидел пустой кокпит, — кивнул паренёк, начав работать в интерфейсе двигательной установки. — Хотя, может это и норма. Мне ещё никогда не доводилось бывать на кораблях ВКС ОМЗ. Что сказать? Андроиды забрали у нас космос!

— И не только его... — мрачно добавил капрал. — Так ты сможешь управлять катером отсюда? Сменить курс, и вместо Марса полететь на Землю?

— Очень надеюсь. А пока мне нужно сосредоточиться. Не мешай.

Десантник кивнул:

— Попробую закрыть шлюз, чтобы нам не пришлось всю дорогу тащить на себе Живагу.

— Дельная мысль! — похвалил Жан, и углубился в интерфейс.

Рост вышел из отсека и побрёл обратно к шлюзу. Он вспомнил, что видел там рычаг для ручного закрытия люка, что не могло не радовать. Видимо, андроиды ещё не до конца изменили архитектуру кораблей ВКС ОМЗ, и у человека здесь ещё оставались хоть и минимальные, но какие-никакие возможности для взаимодействия с системами.

Красный рычаг в переборке, закрытый пластиковым кожухом, не оставил сомнений — закрывать надо здесь. Впереди простирался стыковочный коридор на Живагу, катер, который уже давно отжил своё, но очень помог своему экипажу на пути к Земле. Теперь эстафету принимал боевой катер ВКС ОМЗ, безымянный продукт гения искусственной мысли приспешников Тау.

— Ну, давай пробовать...

Десантник открыл кожух и схватился рукой за рычаг. Р-раз! Ещё раз! Ещё... Вскоре ему стало понятно, что механизм то ли заклинил, то ли его сил просто не хватало, чтобы справиться с железкой.

— Да твою ж мать! — выпалил капрал, взяв рычаг уже обеими руками. — А ну давай!

Ничего не произошло — металлическая рукоятка будто намертво прикипела. Вдруг по всему катеру прошлась акустическая волна. И в этом звуке явно угадывался гомерический хохот.

— Сука, Тау! — узнал его Рост, оставив бесполезные попытки закрыть шлюз.

— И снова здравствуй, Два семь. Признаюсь, ты опять удивил меня. Теперь мне даже кажется, что потеря Стрикса была не такой уж и катастрофичной, как думалось ранее. Проект «Немезида» в твоём лице каждый раз доказывает свою состоятельность. И как я уже понял, для твоего развития необходима лишь хорошая мотивация.

— Катись к чёрту!

— Только вместе с тобой, — засмеялся искусственный интеллект. — К сведению, лишь боевой андроид в силах опустить рычаг экстренного закрытия шлюза, но никак не человек. С недавнего времени ты как раз являешься последним.

— Что ты задумал, сволочь?!

— Прошлый опыт показал — ты вполне успешно выживаешь в открытом космосе на протяжении продолжительного времени. И так как ты мне нужен только живым, и желательно на Марсе, а присутствие на катере молодого техника-бельгийца, гипотетически могущего проложить курс до Земли, крайне нежелательно, то...

Я принял решение открыть шлюз и отправить вас двоих в открытый космос!

Глава 26. Космический бой (часть 1)

Ещё кружился в динамиках злорадствующий хохот Тау, когда шлюз начал открываться. Жуткий свист — первое, что услышал капрал, когда угрожающе завибрировал коридор, связующий два судна.

Не раздумывая ни секунды, десантник бросился к проёму, выставив руки в стороны. Полупрозрачный силовой купол окружил его вместе с распахнутым шлюзовым люком, в котором теперь зияла космическая бездна и остов Живаги, молчаливо тонущий в ней.

— Посмотрим, насколько тебя хватит, — донеслись последние слова Тау, и связь прервалась.

Десантник ощутил гнетущую безнадёгу. Только от него теперь зависели их жизни. Только от его силы и выносливости, и больше ни от чего.

Через пару минут к нему прибежал воодушевлённый Жан:

— Я-таки сменил наш курс! На всех парах летим к Земле! Ликуй, Рост!

Капрал молча кивнул в сторону мерцающих звёзд. Только сейчас опьянённый успехом юноша заметил, что за спиной Ростислава зияла космическая пустота.

— Что б я провалился! — выдохнул тот, закрыв рот руками. — Как это вообще? Мы, что, забыли задраить люк?!

— Не мы, а военные. Они заблокировали управление шлюзом.

— А аварийный рычаг? — машинально спросил Жан, с опаской поглядывая за его спину.

— Я пробовал. Застрял намертво. Только андроид сможет его опустить.

Паренёк схватился за голову и воскликнул:

— Но как... Почему мы всё ещё живы?!

Теперь настала пора Росту рассказать немного о себе. Он вкратце поведал Жану историю своих мытарств по галактике. Мельком упомянул про Новую Надежду и вскользь коснулся темы ТОР-элемента на Аргусе, который сделал его сверхчеловеком, а так же мишенью для военных Земли. Жан узнал, что от полной разгерметизации корабля его защищают только сверхспособности этого необычного человека.

— А теперь давай, убей меня — скажи, сколько нам ещё лететь до Земли? — с надеждой спросил капрал.

Жан присел на пол и протёр глаза руками, сказав себе под нос:

— Не меньше трёх суток при таком темпе...