DEVASTATOR [2]

Лицо командующего мгновенно изменилось и приобрело резкие черты — Хокси не смог допросить Бету, так как в данном случае его уровень доступа снова не дотягивал до необходимого «платинового». Как бы он ни старался, но этой вершины при его способностях достичь никак не мог.

— Не я твой враг, солдат, — вдруг хитро улыбнулся он, — а время. Так или иначе, именно оно заставит тебя всё мне рассказать. Но если решишь сэкономить его, то звони. Я всегда на связи!

Командующий приложил руку к уху, и подмигнул ему, после чего удалился восвояси, оставив Магеллана в пучине физической боли. Так продолжалось ещё несколько суток, после которых он перестал его навещать, оставив капрала наедине со своими демонами. А они то плясали вокруг него со страшной силой, и даже настойчивый голос Беты уже не помогал десантнику вернуться в реальность.

— ... ещё немного, Два семь. Потерпи ещё немного...

Роооааар!!!

Геноморф появился из ниоткуда, резко приблизившись к нему окровавленным лицом с застывшей ухмылкой мертвеца. Всплеснув костяными лезвиями, чтобы нанести сокрушительный удар, чудовище вдруг вернулось в никуда, оставив капрала дрожать от прилива адреналина.

Так происходило несколько раз, пока тварей не сменили призраки прошлого:

— Вечно тебе нужна нянька, большой ты ребёнок!

— Демон? — спросил он, оглядевшись по сторонам.

Голос погибшего товарища заставил десантника встать и приблизиться к лазерной решётке практически вплотную. За время его галлюцинаций здесь совсем ничего не изменилось: всё те же стерильные стены и двое закадычных приятелей солдат. Только на этот раз они забросили карты и занимались совсем уж детским баловством. Один из них сидел в кресле со шлемом дополненной реальности на голове. Магеллан отметил про себя, что это была простейшая гражданская модель, а не военный прибор для погружения в локальную сеть базы. Со стены напротив него свешивался монитор, на который смотрел второй солдат.

— И почему ко мне больше не приходит девочка и её мама? — прошептал Магеллан, направившись обратно к кровати.

Вернувшись на минуту к реальности, он попытался остаться в этом моменте как можно дольше, хотя молоты кузнеца уже начали крушить его голову. Капрал решил позвать Бету, как вдруг снова услышал слова мертвеца:

— Есть только два состояния: либо ты страдаешь, либо ты мёртв...

— И с этим не поспоришь, правда, Бета?

— В текущих хреновых условиях, да. Истину глаголит, бл... — вздохнула цифровая девушка, заставив его встрепенуться.

— Ты что, тоже слышишь Демона?!

Эта мысль поразила его до глубины души. Неужели это значит, что его старый боевой товарищ и командир находится где-то поблизости?!

— Ну да. Твоя маска и мне позволяет слышать то, что творится у этих двоих олухов.

— Погоди, каких олухов? Охранников?

— Ага. Весь день рубятся в стрелялки. Совсем расслабились, идиоты! Хокси на них нет!

— Стоп. Он куда-то уехал?

— Я же говорила тебе. Пару дней назад командующий свалил в город и до сих пор не вернулся. Я ждала, пока ты придёшь в себя, чтобы мы обсудили план побега.

Магеллан всё пытался собрать мысли в кучку, пока вдруг снова не услышал до боли знакомый голос:

— Жаль, что после взрыва ракеты, разрывается и сердце...

Он снова бросился к решётке — визор увеличил зум, и капрал смог разобрать то, что было на экране: двое спецназовцев стояли в полуразрушенном конференц-зале напротив горы трупов. На голове одного из них была чёрная бандана, такая же, что когда-то носил Демон. И, судя по картинке, это была именно та операция, в ходе которой они и погибли!

— Этот мужик забрал почти все мои фраги! — подал голос солдат в шлеме. — Какой вообще в этом смысл? Кто здесь должен играть: я или непись?

— Командная работа, — сказал второй. — Вот как это называется. Ты просто лажанул на старте, а он тебя обошёл. Только и всего. Поздравляю, Кортни, ты снова подтвердил, что быть охранником — это твой потолок.

Послышался злорадный смех.

— Пошёл ты! Ерунда всё это. Но ты посмотри, как разрабы предвосхитили сегодняшние события. Колонии снова бунтуют, и мы на переднем краю. А ведь этой игре года три, не меньше!

— Что правда, то правда. Говорят, история имеет привычку повторяться...

Магеллан упал на колени и посмотрел на свои руки.

— Не может быть. Этого не может быть...

— До поры до времени я решила не говорить тебе об этом, хотя уже давно систематизировала всю информацию по твоему личному досье из картотеки Победоносного. Сам понимаешь, времени на разговоры по душам у нас особо не было...

— Ну а теперь? Расскажешь мне то, что я уже давно должен знать?

Бета вздохнула:

— Во-первых, нет никакого Демона. Твой боевой товарищ это лишь игровой персонаж в виртуальной симуляции.

— Продолжай, — произнёс капрал, ощущая, как его голова разрывается на части. Его друг оказался вымышленным? Что ещё за больной бред?