DEVASTATOR [2]

Сказав это, полковник снова хохотнул, а затем ушёл. Солдаты молча повели десантника в другой зал. Через минут пять они добрались до большого технического помещения, похожего то ли на операционную, то ли на маленький завод с конвейером. Капрала на тележке подкатили к двум манипуляторам, свисающим с потолка, которые при его появлении сразу же активировались. Механические руки, оканчивающиеся гайковёртами и другими необходимыми инструментами, принялись методично отстёгивать элементы брони с настрадавшегося Магеллана. Вокруг жужжало, пищало и стоял невыносимый гул.

«Прости, я сделала всё, что могла», — с сожалением произнесла Бета, возникнув печальным лицом у него на экране.

«Ничего. Могло быть и хуже, — подбодрил её капрал. — Почему ты решила не говорить ему про геноморфов и прочее дерьмо?»

«Знаешь такую пословицу: меньше знаешь, крепче спишь? Лучше пусть командующий грезит о галактидах, чем узнает о геноморфах, вампирах и колонистах. Да и сразу придумать правдивую легенду очень нелегко. Я могла где-то проколоться. Но сейчас у нас появилось время, чтобы всё хорошенько обдумать и как следует навешать ему лапши на уши»

«Обожаю тебя, Бета. Надеюсь, мне не придётся слишком долго терпеть болевые ощущения от железки на лице. Кстати! Я же очнулся в лазарете. Значит вам всё-таки удалось вытащить осколок?»

«Да! Успели. Скажи спасибо Раде. Под руководством чудом выжившего врача на корабле она лично провела операцию, не имея при этом никакого опыта. И заметь, успешно!»

«Охренеть... Как найду её, расцелую!»

«Если от маски избавимся... Пока ты на медикаментах, всё хорошо. Но если в твоей крови их станет меньше, то я не ручаюсь за последствия...»

«Что же нам делать?»

Он остался совсем без брони в одном сером комбинезоне, прикованный к тележке. Манипуляторы вернулись на свои места, а солдаты, расстегнув наручники, двинулись к нему, чтобы заковать и увести за решётку. И только голос Беты в голове капрала внушал ему некое спокойствие:

«Я вытащу тебя отсюда, Два семь, как и всегда»

Обещаю!

Глава 28. Демон

Гауптвахта.

Его поместили в стерильное белое помещение с яркой подсветкой, медленно выжигающей глаза обычным смертным, но не тем, у кого на лице маска смерти девастатора. Стол, стул и койка как атрибуты мирской жизни, необходимые для того, чтобы поселить в нём ложную уверенность, что он находится не в тюрьме. Но лазерная решётка, пронзающая красными лучами пол и потолок свидетельствовала об обратном. Магеллан был именно там, где от простого смертного ничего не зависит. То ли сила и ум искусственного интеллекта, сокрытого в его теле, на который он возлагал большие надежды. Но...

Бета всё медлила и чего-то ждала. Она говорила, что ей необходимо время для того, чтобы прозондировать почву, разузнать все необходимые сведения и подготовиться к их побегу. Сейчас они пребывали на чужой территории, где фактически не имели пространства для манёвра. Повсюду солдаты, системы безопасности и наблюдения, тем более, не расслабляющиеся ни на минуту в связи с военным положением, которое несколько дней назад объявил одиозный командующий Хокси. Капрал узнал об этом от охранников, обсуждающих новости между собой. Эти двое закадычных приятелей сидели поодаль от него в другой комнате, играя в карты. Первое время они бдили за ним, но в какой-то момент уверились в том, что никуда их пленник не сбежит, поэтому расслабились. Тем более, никаких обвинений Двадцать седьмому предъявлено не было, а значит не имелось особых оснований караулить его, как опасного преступника.

Этим и пользовался Магеллан, подслушивая их разговоры с помощью высокотехнологичной маски, по воле судьбы припаявшейся к его лицу. С каждым днём прозябания в тюрьме капрал чувствовал себя всё хуже и хуже. Нет, его не оставили без медикаментов, обеззараживающих кровь, но болеутоляющее в их состав не входило. Ему постепенно начало казаться, что его голову засунули в металлическое кольцо, по которому своим тяжёлым молотом неустанно бил незримый кузнец-садист. Иногда Магеллан терял связь с действительностью, окунаясь в омут безумия от тупой безостановочной боли, из которого его выдёргивал голос Беты или Хокси, который в первое время часто навещал его.

— ... видишь, как всё просто, КДН-47, — говорил он, стоя возле камеры, называя девастатора именем погибшего солдата, чью броню когда-то позаимствовал капрал. — Мне даже не нужно что-то делать, чтобы вытащить из тебя информацию.

— Это не имеет никакого смысла...

— Глупый-глупый инструмент, — смеялся он. — А ведь я прошу совсем немного. Просто ответь мне на пару вопросов о вашей со Скиртэмом операции, и будешь свободен. Обещаю тебе.

Скиртэм... Раньше это имя выводило его из себя, заставляя в неистовстве сжимать кулаки и разбивать стены. Но теперь человек, повинный в гибели целой планеты, скорее всего кормит червей. Только даже подобной кары для него слишком мало.

— А что ИИ? Я думал, она всё вам рассказала...

Бета... Самая человечная машина, которую он когда-либо знал. Друг и боевой товарищ.