DEVASTATOR [2]

Видимо, стена была тоньше предыдущей, поэтому существу понадобилось всего тридцать секунд, чтобы превратить её в развалины. Капрал отошёл на пятнадцать метров от того места, и, обернувшись, увидел, как монстр втянул в себя ножки наполовину, чтобы пролезть внутрь. А потом погнался следом за ним на своих двоих, цепляясь извивающимися плетями за стены. Из пробитого черепа, покрытого бледной кожей, всё также торчал устрашающий хоботок.

— Сколько ещё отсеков до лётной палубы?!

— Четыре. Я подготавливаю её к открытию. Тебе нужно успеть забраться в челнок до этого момента, и потом я выкину эту тварь в космос.

На словах всё было просто, но галактид, благодаря большему количеству конечностей, уже нагонял его. Поэтому пришлось тормозить его плазменным лучом, каждые две минуты, перезаряжая батарею. Галактид всё так же оставался непробиваемым, но его щупальца — нет. Они падали лоскутами, когда луч касался их. Магеллан надеялся, что тем самым ослабит противника, но тот продолжал преследование. Они миновали несколько технических отсеков, которые капрал практически разбомбил, обрушивая на галактида весь свой арсенал. Наконец перед ним открылись тяжёлые створки дверей с надписью «лётная палуба».

Здесь было намного просторнее.

Впереди стоял «Поинтмен», прочертивший борозды на полу своими посадочными захватами. Похоже, пилот экстренно сажал птичку перед тем, как корабль галактидов применил ЭМИ-выброс. И к его удаче, технический люк был открыт.

— Забирайся в челнок! Быстро!

Магеллан как раз истратил последнюю батарею, и вернул нагревшийся плазмоган в разъём на спине. Теперь можно было с чистой совестью начать отступление, следуя плану Беты. Позади него бежал монстр, потерявший больше половины своих плетей, но не ставший от этого менее опасным. Капрал буквально спиной почувствовал, что тварь совершила прыжок, надеясь достать его одним рывком. Резкий перекат в сторону, и огромная чёрная туша промяла пол в том месте, где он секунду назад находился. Челнок был уже в десяти метрах — гарпун помог сократить их в короткие сроки, и Магеллан оказался у открытого люка.

Чудовище бросилось следом, но в последний момент со звоном ударилось о закрывшийся люк.

— Давай!

На лётной палубе замигали маяки. Включилась сирена, и гигантский шлюз, рассчитанный на проход челнока, начал открываться. Давление резко упало, воздух зашипел. Куски обшивки, незакреплённые ящики и прочий мусор стремительно полетели в космос. Капрал двинулся к кабине челнока, чтобы удостовериться, что твари больше нет.

— Получилось? — спросил он с надеждой.

По корпусу пошла вибрация, и послышались частые стуки.

— Нет!!!

Он увидел, как панорамное плексигласовое стекло кабины разбилось на куски. Несколько чёрных плетей влетело внутрь, размахивая когтем-крюком из стороны в сторону. Обломки стекла парили рядом с ними — искусственная гравитация была отключена. Магеллан замахнулся мечом и отрубил острие на одном из щупалец. Но не успел он переключиться на второе, как непонятно откуда появилась ещё одна плеть, и намертво сжала обе его ноги.

— Бл...!!!

— Два семь! — воскликнула Бета, когда его резко выбросило наружу через раскуроченную кабину.

Перед глазами проносилась лётная палуба и чёрный проём шлюза, а ещё парящее в невесомости ужасающее существо с лезвиями и щупальцами. И оно неотвратимо тянуло его к себе. Капрал сжал рукоять меча и приготовился рубиться до конца. Только его намётанный взгляд приметил здесь кое-что ещё. Точнее, кое-кого...

Несколько теней, похожих на силуэты людей, проплыли мимо. А это означало, что вампиры, как благодарные зрители, наблюдали за исходом поединка. И тот, чья кровь прольётся первой, станет для них основным блюдом дня.

«А ведь это идея!»

Резкий взмах мечом чуть ниже ботинок, и плети тотчас отстали от него, вернувшись в тело галактида. При этом на пол не пролилось ни капли крови. Маневровые движки помогли капралу принять вертикальное положение. Словно в каком-нибудь космическом вестерне они парили друг напротив друга, готовясь нанести решающий удар. У обоих холодное оружие, нечеловеческая сила, выносливость и реакция.

— Что ты задумал? — спросила Бета, отметив уязвимые точки на теле галактида. Ничего нового — всё та же шея, подмышечные впадины и затылок.

— Мне нужна его кровь, — произнёс девастатор, взмахнув вибромечом. — Много крови. Я собираюсь скормить его вампирам.

— Классная идея! Но ты уверен, что они бросятся на него?

— Какая разница? Мне всё равно нужно порубить его на куски. Вот и проверим!