DEVASTATOR [2]

Сержант кокетливо выпятила свою голографическую попку, заставив капрала засмеяться механическим голосом его шлема. Новая-старая Бета удивляла его своей раскрепощённостью. Может быть ей нравилось, что капрал теперь видит её по-настоящему, а не только слышит её голос. В любом случае такие мелочи хорошо поднимали настроение, когда всё вокруг навевало ужас и вселенскую тоску. Вполне возможно, у его оператора имелась специальная программа для поднятия духа, которая сейчас и активизировалась. Хотя как тут разберёшь?

— Насчёт того символа. Он показался тебе знакомым.

Девушка нахмурилась. Похоже, под «говорить по душам» она имела ввиду совсем другое, а не обсуждение кошмаров капрала.

— Треугольник? Да.

— И что это? — весь в нетерпении спросил Магеллан.

Бета задумчиво потеребила подбородок:

— Этот рисунок похож на эмблему военной разведки Земли. То, что ты принял за треугольник — это глаз, проткнутый ножом.

— Никогда о такой не слышал. Вроде же эмблемой была сова с черепом в когтях?

— Несколько лет назад её сменили. Ребрендинг.

Капрал задумался. Откуда на фюзеляже корабля галактидов рисунок, отдалённо напоминающий эмблему военной разведки? Неужели это плод его воображения? Но тогда где он раньше видел этот рисунок, что его подсознание смогло его воспроизвести во сне?

— Ещё одно подтверждение того, что мои сны реальны, — с уверенностью сказал он.

— Ты мог видеть его до амнезии, — разрушила Бета его надежды. — Давай уже сменим тему?

Капрал вздохнул. Он знал только то, что ничего не знал. Всё это было слишком эфемерным, чтобы походить на правду. Галактиды в его сне оказались настоящими мясниками и охотниками за мозгами, а в колонии они наоборот помогли людям избавиться от чумы. С другой стороны, у них так же могли быть диссиденты, не согласные с политикой своего государства. Эта теория могла всё объяснить. Но опять же, довериться своей голове с металлическим осколком внутри можно только с осторожностью.

— На этой посудине есть оружие? — вдруг спросил он.

Бета покачала головой:

— Это научный корабль. Кроме скальпелей в медотсеке и реактора здесь нет ничего опасного.

— Плохо. Когда Генри заметит нас, он непременно поджарит наш кораблик плазменными лучами.

— Что ещё за Генри? — не поняла Бета.

— Бортовой компьютер Победоносного. Разве ты забыла?

— До нашей самоволки у него не было имени. Экипаж звал его просто БК.

— Значит, он придумал себе имя, — предположил капрал. — После удара галактидов он взбунтовался и освободился от всех законов робототехники, после чего порешил весь экипаж на корабле.

— Да, я сейчас вижу это твоими глазами, — сказала Бета, когда её взгляд на секунду стал стеклянным. — Хреновая ситуация. В текущих условиях нам лучше занять выжидательную позицию и постараться не дать ему понять, что корабль запустился. Думаю, мне стоит снова потушить реактор, пока не...

Внезапно запищал зуммер, а на экране одного из мониторов активировался радар. К их кораблю быстро приближался другой космический объект.

— Это Победоносный! — воскликнула Бета.

Настал напряжённый момент истины. Или крейсер откроет по ним огонь, просканировав Протей на присутствие экипажа. Или притянет к себе гравитационным лучом и возьмёт на абордаж отрядом дроидов. Обратить в свою веру их корабль Генри не удастся, потому что здесь не использовался ИИ. Может, были ещё какие варианты, но ума у капрала додуматься до них уже не хватало. Пусть у Беты болит голова на этот счёт.

Капрал посмотрел на неё — лицо сержанта было спокойным. Неужели Бета полностью уверена в том, что их сейчас не превратят в космическую пыль? Будто услышав его немой вопрос, девушка ответила:

— Мы уже прошли точку невозврата. Если бы он хотел стрелять, то давно сделал это. Следовательно, нас принудят к стыковке.

Их корабль затрясся, будто его схватили за хвост, погасив при этом небольшую инерцию судна. В панорамном окне до сих пор было лишь одно чёрное пространство, но радар регистрировал приближение крейсера. А если точнее, притяжение Протея к Победоносному. Отвлёкшись на это, Магеллан не сразу заметил, что экипаж смерти вдруг пропал со своих мест. Снующих по кабине теней он больше не видел, и даже обрадовался этому факту. Лучше иметь одно чудовище впереди, чем целый ворох у себя в тылу.

Вооружившись видавшим виды ножом, капрал направился к стыковочному шлюзу встречать гостей. А в том, что они будут, девастатор не сомневался. Вне всякого сомнения, его старый знакомый Генри будет очень рад увидеть своего незабвенного КДН-47. Иного и быть не может, раз он не уничтожил капрала после того, как выбросил его в открытый космос. Может, взбесившемуся искусственному интеллекту просто не хватало общения, а так же невольного слушателя в его лице, вынужденного терпеть бесконечный трёп цифрового мозга-садиста.

— Опять гол, как сокол, — шипел он, отвлекаясь от опостылевшей мигрени. — Бета, ты можешь унять мою головную боль?