DEVASTATOR [2]

Благодаря индикации в своём визоре, он подключил разъём в порт. Конечно, отсутствующие габаритные маяки были тревожным знаком и явственно намекали на то, что судно заброшено, но у Магеллана не было выбора. В последние секунды бортовой компьютер запустил процедуру открытия шлюза, и капрал спешно влетел в открывшийся круглый отсек. За ним тут же беззвучно закрылся люк, а потом начался процесс накачки шлюза воздухом. В любом случае, ждать он больше не мог, поэтому отключил внутренний контур дыхания и сделал глубокий вдох через фильтры шлема. Холодный застарелый кислород наполнил его лёгкие и дал облегчение. Он спасся.

— Ох, мать честная, какой же я везучий сукин сын! — произнёс он, ощущая накатывающую мигрень — его теперь уже постоянную спутницу.

Железка в голове могла бы поспорить с его утверждением, но говорить не умела, поэтому, чтобы не расстраивать себя излишними думами, капрал двинулся вперёд. Перед ним стояла массивная дверь, покрытая изморосью. И, похоже, что-то мешало ей автоматически открыться, поэтому Магеллан нашёл рычаг и потянул его на себя. Скрипнув льдом, механизмы двери пришли в движение, и под звуки разбивающегося льда, она раскрылась.

Впереди его взору предстала круглая комната со скафандрами. Здесь тоже всё оказалось под воздействием царства холода. Чёрные шлемы старого образца покрыты коркой льда, скафандры, похоже на застывшие трупы, молча взирали на нарушителя их покоя. Будучи тёртым калачом, и не испытывая какого-либо страха, Магеллан принялся обследовать отсек. Всё здесь выглядело стерильно чистым и нетронутым. Все скафандры на своих местах. Видимо, перед своей гибелью, экипажу корабля даже не приходила мысль выбраться наружу и встретить свою судьбу в зияющей чёрной пустоте подпространства.

Капрал двинулся к следующей двери, которую тоже пришлось открыть вручную, благо сил его костюма с излишком хватало, чтобы провернуть застывшие рычаги. Он бродил по узким коридорам, сверяясь с приблизительной картой, которую ему рисовал визор экзокостюма. Целью поисков был мостик, и бортовой компьютер, который должен был пролить свет на то, что произошло с этой посудиной.

Наконец, преодолел ещё пару запертых дверей и побродив по лабиринту коридоров, Магеллан добрался до мостика, который, к слову, был открыт. Здесь-то и начиналась самая чертовщина. Прямо из тьмы отсека в сторону капрала по белому ото льда полу шла вереница следов от ботинок. И что его очень озадачило — она обрывалась через пару метров. Стоял здесь человек и вдруг испарился — так это выглядело.

— Есть тут кто? — спросил он механическим голосом визора, но лишь услышал эхо, которое прокатилось по безжизненным коридорам корабля-призрака.

— Да нет здесь никого, — уже другим голосом сказал он, вспомнив анекдот.

Коротко посмеявшись для успокоения нервов, девастатор прошёл внутрь. Здесь измороси было меньше, и даже открывался вид на пустоту через панорамное окно перед пустыми креслами экипажа. Индикаторы дополненной реальности тут же осветили ему место на подлокотнике капитанского кресла — здесь он мог подключиться и активировать некоторые системы корабля. Чисто машинально смахнув пыль с кресла, он подсоединил разъём в порт и начал ждать. Система его скафандра поэтапно разворачивала данные по системе жизнеобеспечения, состоянию двигательного отсека, навигации и прочему.

Но всецело привлёк его внимание лишь один пункт — бортовой журнал. Первые записи столетней давности рассказывали историю отбытия научно-исследовательского судна «Протей» в экспедицию по изучению подпространственного мешка, через который космические корабли могли практически мгновенно перемещаться на многие сотни, а то и тысячи световых лет. Судя по всему, этот фрегат был одним из первых, что обкатывали на практике технологию подпространственного перемещения. Шаг за шагом, световой год за годом, они выныривали словно белый кролик из глубины цилиндра фокусника, чтобы забраться в него вновь, и пройти ещё немного дальше.

Но в какой-то момент у первооткрывателей произошла внештатная ситуация, грозящая если не уничтожением корабля, то смертью всего экипажа. Пожар в отсеке подпространственного двигателя — самое последнее, что они ожидали, находясь во тьме без света звёзд. Космонавты смогли локализовать огонь, а потом и потушить его, но итог был ужасен. Зеркальная комната двигателя оплавилась, превратившись в сюрреалистическую картину, которую Магеллан наблюдал на допотопном мониторе. Фотографии очевидца событий: оплавленные спирали, тянущиеся от потолка к полу, больше похожие на паутину, сотканную серебряными нитками в комнате три на шесть метров. Которую пересекал небольшой мостик, обугленный от неистового пламени.