DEVASTATOR [2]

Он резко свернул в лес. Деревня осталась позади. Дороги не было, но первое время ховер успешно лавировал меж высоких сосен. Тень продолжала кружить над ними, заставляя деревья качаться от вихря, поднятого двигателями. Вскоре лес стал гуще, но к своему счастью, Магеллан заметил почти заросшую дорогу, и свернул на неё. Высокие кусты били о бампер, а ветви деревьев хлестали по стеклу. В какой-то момент капрал подумал, что их след потеряли — звук и волнение кроны деревьев сошли на нет. Он даже снизил скорость, осторожно объезжая пеньки, но вскоре к своему полному удивлению выехал на открытую местность к дороге. Впереди, куда только хватало глаз, простиралось пшеничное поле.

Капрал втопил педаль газа в пол, но не заметил коварный буерак, и ховер, чуть не оторвав переднее шасси, подпрыгнул в воздух на целый метр. Грохнувшись о землю, в один момент машина закозлила, но водитель всё-таки сумел выровнять её. Настало время гнать на все деньги, благо дорога позволяла. Ему показалось, что мир вокруг начал замыливаться. То ли от стресса, то ли от скорости, ведь лица его спутниц оставались такими же. На небе снова появился истребитель.

— Лина, — выкрикнул Магеллан, понимая, что отпущенное ему здесь время неумолимо тает на глазах.

— Да, Рост! — красивые встревоженные глаза на остроухом лице коснулись его взглядом.

— Мне очень жаль, что я не успел узнать тебя ближе, — честно признался он.

Хотя жена фермера в стрессовых ситуациях и была просто невыносима, но в обычное время показывала себя очень привлекательной и умной женщиной.

Поймав недоумение на её лице, Магеллан позвал дочь фермера — звездолёт уже снижался для атаки:

— Рада, я найду тебя, где бы ты ни была! Слышишь?

— Папа? Но я же здесь!

— И это правда. Ты всегда со мной рядом...

Всё, что проносилось за окном, превратилось в сплошную мешанину из цветов. Капрал напоследок кивнул Либби Смит, и протянул ей руку в качестве жеста дружбы. Его ладонь сжала её рука, и... Магеллан вдруг перестал ощущать тепло в своей руке. Не было ни руля, ни машины, ни людей, которых он пытался спасти. Вдали чёткой картинкой виднелся лес, из которого они выехали. И остроносый звездолёт, будто коршун летел на него. Такой же чёткий и весьма детализированный, в отличие от окружающего мира.

«Будто дошёл до края карты в какой-нибудь игре...»

Он не знал, что произошло с ховером и остальными, кто на нём ехал. Они просто исчезли, что было и к лучшему. Сейчас здесь только он и зависший над ним на высоте птичьего полёта корабль пришельцев, из которого к нему уже тянулись чёрные щупальца с захватами. Скорее всего то, что сейчас произойдёт, будет продиктовано тем же сценарием, как и тогда с мотоциклистом на трассе. Деваться некуда — остаётся только ждать конца и смотреть на...

«Что это за...»

На ровном днище корабля пришельцев виднелось нечто неестественное. Не причудливые тонкие узоры, которым был испещрён фюзеляж звездолёта, на котором он попал на Победоносный. Нет. Это скорее было похоже на рисунок, небрежно намалёванный белой краской на заборе. Он смотрел на него всего лишь несколько секунд, пока извивающиеся чёрные плети не потушили свет в его голове.

***

Магеллану показалось, что он всё также видит над собой корабль чужих. Только декорации уже были другими — чёрное пространство и такой же чёрный объект, парящий в ста метрах над ним. Но вскоре пришло понимание, что время глюков прошло и он пребывает в самом что ни на есть подпространстве. Об этом свидетельствовал и без конца пищащий зумер счётчика кислорода.

ВНИМАНИЕ!

Таймер кислорода [01:48]

Каких-то пара минут, и финиш. Находясь в нескольких шагах от спасения, Магеллан не стал с этим мириться, и активировал двигатели на своей броне. Медленно, но верно, расстояние между ним и кораблём начало сокращаться. Прибор ночного видения выхватил на корпусе имя судна: «Протей». А ещё стыковочный узел и шлюз, которые были отмечены зелёными галочками дополненной реальности. Это уже было что-то!

Оставив роившиеся в его голове вопросы по поводу появления этого двухсотметрового фрегата в субпространстве, Магеллан сконцентрировался на шлюзе. В его распоряжении оставалась одна минута. Капрал сразу же вытащил разъём из запястья, чтобы не тратить на это время возле шлюза. Прошло ещё тридцать секунд, и он чуть не врезался в запертый технический люк, соседствующий со шлюзом для стыковки челноков. От спешки он не успел вовремя реверсировать тягу, и с глухим ударом впечатался в переборку, оставив в ней приличную вмятину. Благо он успел ухватиться за поручень, из-за чего по инерции не отскочил обратно в чёрную пустоту.