Дева-воительница

Маварон не стеснялся присутствия Гелерда и делал золото прямо при нём, не догадываясь о том, что его собеседник знает главную тайну золотых дел магистра. Если бы Маварон подозревал об этом, то Гелерд наверняка встал в один ряд его врагов, наряду с Золаритаром, который тоже знал этот секрет.

Много лет назад, молодой маг, ничем не выделяющийся из серой массы таких же, как и он, посредственностей, создавая очередную, небольшую партию золотого песка, по чистой случайности, совершенно не желая того, сделал уникальное открытие. Смешав помимо ртути, свинца и олова ещё и некоторые минералы, и повысив температуру нагрева, юный Маварон создал вместо золотого песка, небольшой слиток, поддающийся переплавке. Это открытие перевернуло все его представления о создании золота. Ведь переплавляемый драгоценный металл можно использовать для изготовления ювелирных украшений и посуды, но главное — возможность чеканить монету, которая будет ходить наравне с настоящей и, чего греха таить, гораздо выше цениться, чем золото магов, доверие к которому было сильно подорвано ещё задолго до гибели Ульриха.

Но ещё более невероятное открытие его ждало спустя почти десять лет, когда, экспериментируя со своим золотом, он подверг его ртутным испарениям, получив из него порошок, разведя который в человеческой крови, получался напиток, позволявший за счёт регенерации внутренних органов, значительно омолодить организм. И теперь Маварон трудился уже над обретением бессмертия.

А в присутствии Гелерда, он всего лишь делал песок, который и передавал магу-маргиналу, для продолжения имитации нравственного разложения.

— И как Герва-ха-Во может быть нам полезен?

— Его воины выступят на нашей стороне в нужное время.

— Ты хочешь посвятить его в наши дела?

— В этом нет необходимости. — не отрываясь от своих склянок равнодушно ответил Маварон. — Он в курсе.

— Как случилось, что, не посоветовавшись со мной, ты счёл возможным рассказать о нас?

— Я и не рассказывал. Он сам пришёл ко мне.

Гелерд на мгновение потерял дар речи.

— Он знал?

Маварону, как прожжённому интригану даже смотреть на собеседника не пришлось, чтобы догадаться, в какой ужас привела последняя фраза его собеседника.

— Да. Я же тоже знал о твоих договорённостях с Лотосом и Георком. — он помолчал. — Думаю, нет, даже уверен, что и наш друг тоже знает.

Игрок был уверен, какую именно реакцию вызовет сказанное. Но к его удивлению, Гелерд не выказал ни малейшего беспокойства, ожидая дальнейших объяснений. Маварон не стал злоупотреблять его терпением.

— Если рассуждать здраво — это к лучшему, что свой взор ты направил на них. Теперь Золаритар будет менее подозрителен.

Гелерд одним движением бровей, слегка наклонив голову, потребовал подробностей. Он решил поставить на место этого зарвавшегося магусаи. Слишком много возомнил о себе тот, кто лет двадцать назад не посмел бы поднять на него глаза.

Маварон под этим взглядом поёжился — всё-таки он не чета Гелерду. Маг невольно склонился, признавая его главенство и поспешил продолжить.

— Отсутствие заговора гораздо подозрительнее, чем его наличие. Так думает Золаритар. Он сам такой, и нас хорошо знает. Теперь же, забираясь наверх, он остаётся в одиночестве и будет подозревать всех. А твои переговоры с Лотосом, Георком и мной усыпит его внимание.

— Почему?

— Где я и где Лотос с Георком. Подобные метания между нами убедят его в твоей неспособности найти союзников. Мнение Золаритара о тебе упадёт на дно. Ты для него не соперник.

— Хорошо. — Гелерд удовлетворённо кивнул. — Вернёмся к варвару. Гвардейцы не пойдут против воли Императора, ведь Герва должен вести их на Север. И почему, собственно, он готов перейти на нашу сторону? Какая тому причина?

— Причина до нельзя банальна. — Маварон протянул мешочек с золотом. — Ему, как и тебе, нужны деньги. Но в отличие от тебя он хочет много.

Гелерд небрежно убрал под халат золото.

— Всё действительно так банально? Я разочарован. Этот варвар казался мне сделанным из другого теста.

— Не совсем. Деньги ему нужны для создания собственного войска. Он, как ты справедливо заметил, варвар, и не лишён воинского тщеславия. К тому же он имеет какие-то планы в отношении северных народов. Какие — не знаю. Но то что они есть, уверен.

— Но как посмотрит на это Бессмертный? Думаю, ему придётся не по нраву его затея с собственным войском.

Маварон изумлённо смотрел на главу заговорщиков, поражённый тем, что он собирался ограничиться полумерами. Пауза продлилась с минуту, прежде чем Маварон, глядя прямо в глаза Гелерду, произнёс то, за что узнай об этом Император, их обоих ждал костёр:

— Ты действительно хочешь оставить его в живых?

*

— Её? — Риз удивился. Он считал, что идёт охота за ним. — А почему её? Почему не меня?

Ангус усмехнулся, самодовольно причмокнув.

— Да всё просто. — выпалил парень. — Привязана она.

— Как это? — непонимающе спросил Риз.

Пленник глубоко вздохнул, словно разговаривал с совершенно неразумными детьми.