Дева-воительница

При виде воды у Саффи вожделенно заблестели глаза и она потянула подол кольчуги кверху.

— Покараулишь? — спросила она, и не дожидаясь ответа, принялась расшнуровывать куртку.

Риз отвернулся. Утка с недовольством разглядывала непрошенных гостей. Теперь ей пришлось следить не только за своими несмышлёнышами, но и за невесть откуда появившимися существами. Ворон, как настоящий охранник занял позицию стражника, обозревая подходы со стороны гор. Волчица наблюдала за выводком. Не будь утят, утка представляла бы для неё определённый интерес. Но всё ещё оставаясь девушкой, она не могла сожрать мать на глазах у детей.

Раздался плеск и Риз обернулся. Из воды вынырнула кудрявая головка сестры. Под суетливое кряканье, птенцы, возглавляемые матерью, проследовав к речке, поочерёдно плюхнулись в неё. Роксана подошла к берегу, принюхалась, и обернувшись к магу, озадаченно глянула на него. Ей определённо что-то не нравилось.

— Не заплывай далеко. — крикнул юноша, уже начиная предчувствовать недоброе.

— Ну Риз! — прогундосила капризно Саффи. — Я хорошо плаваю.

Юноша поморщился. Плавала сестра действительно великолепно — она могла нырнуть и продержаться, не дыша, пару минут, а вынырнув, без передышки, размашисто работая руками, быстро плыть сколько ей вздумается. Ризу не доводилось видеть подобного, да и дыхалка у сестры вызывала зависть. Но всё же, неприятное ощущение не покидало его. Он решил настоять.

— Саффи, пожалуйста. — в голосе юноши прослеживалась тревога. — Я прошу.

Девочка, несмотря на жгучее желание заплыть подальше, перебралась поближе к берегу, внемля просьбе брата.

— Что-то случилось? — отплёвываясь и откидывая мокрые волосы с лица, полюбопытствовала девочка.

— Пока нет. — буркнул себе под нос Риз, очень надеясь, что его предчувствия оказались беспочвенными. — Просто будь повнимательнее.

Саффи кивнув, снова нырнула. Сверкнули белые пятки — долгую минуту сердце юноши не находило себе место. Но вот на поверхности вновь появились кудряшки, и Риз облегчённо вздохнул. Он перевёл взгляд на выходивших из воды уток и селезней. Семеро взрослых особей выбрались на берег, а в нескольких шагах, распластав по поверхности воды крылья, плавал труп старой утки.

— На берег! — истошно заорал Риз. — Саффи, быстро на берег!

Приученная тут же исполнять приказы, и вдобавок почуяв в крике брата неподдельный испуг, девочка немедленно бросилась выбираться из воды.

Встревоженные громким возгласом утки, всполошено махая крыльями, взлетели в небо, оглашая пляж малодушным кряканьем. Роксана проводила их печальным взглядом охотницы, упустившей добычу.

— В чём собственно дело? — выходя на берег и отжимая волосы, спросила Саффи.

Риз смотрел на неё и все его опасения и догадки полностью подтвердились. Сразу стало понятно откуда появились труп утки и повзрослевшие утята.

— Зар и Зара! — громко выругалась девочка, осматривая себя. — Чё за…

Юноша отвернулся — не пристало молодому человеку смотреть на обнажённую девушку, пусть и сестру. Ворон, обомлев от удивления, пялился на неё, раскрыв клюв. Прекрасно всё понявшая Роксана, отвесила ему хорошую плюху, приводя в чувство и напоминая о правилах приличия.

— Теперь уж точно Каишт нас отпустит. — осознавая произошедшее, сказал Риз. — Каждый из нас стал здесь собой. — он протянул Саффи запасной комплект нижнего белья. — Одевайся сестрёнка — мы уходим.

***

— Начнём?

Предвкушая лёгкую победу, на бой вышел сам Лорик. Он, с истиной для варвара уверенностью, поигрывал тяжёлым мечом. Риз перевернул перстень с остатками руды внутрь ладони, сразу же испытав, при прикосновении камня с кожей, знакомое, еле уловимое тепло, вливающейся в тело энергии. Он тут же нарисовал в воздухе эффектную, но малоэффективную восьмёрку мечом сестры, и попробовал ударить противника.

— Ух ты. — Лорик увернулся, ухмыляясь, даже не думая отвечать. — Попробуй ещё раз.

Риз нанёс ещё несколько рубящих ударов с разных сторон, мало заботясь об обороне. Их постигла та же участь. Варвар продолжал уклоняться, каждый раз слегка отпрыгивая в сторону, что для его возраста и веса казалось удивительным.

— Жабий мех. — буркнула Цера, глядя на этот позор. — Телок необученный. Почему ты им не занимаешься, девочка моя?

— А ему и не нужно. — Саффи довольно усмехалась. — Смотри, что сейчас будет. Только не удивляйся и не бойся.

Риз сделал выпад, подавшись всем телом, пологая, что противник замешкался. Лорик поймал его клинок на свой, и отведя его в сторону, пропустил неумеху мимо себя, сопроводив хорошей затрещиной. Горе-боец пробежал дальше, нелепо размахивая руками, стараясь не упасть. В конце концов он споткнулся, и под дружный хохот сотен дикарей, распластался на снегу.

— Хорош Хранитель. — надменно скривив рот, обронил вожак медведей. — Как раз такой и нужен Серым Щенкам. Да, Цера?