Децема 1

Я бегло оглядел этих двоих, не заметив у них припрятанных пушек или ножей, вероятно, все побрякушки у них изъяли при входе на нашу территорию. Тем не менее их появление заставило старейшин напрячься. Они не были рады гостям, потому и я насторожился.

- Ах ты сука! - разъяренно прорычал Раск, вскакивая и... исчезая.

Я не успел проследить за развитием ситуации, просто в одно мгновение Раск сидел за столом, а уже в следующее стоял рядом с послом, прижав к его горлу острие стилета. Что касается телохранителя бедолаги, за спиной того, тихо посмеиваясь, застыл старик Олафер. Дед туда буквально телепортировался. Боже-боже, и это ему я булочку маслом намазывал.

- Только не думай, что ты проворнее меня, мальчик, - предупредил Император, еще сильнее морща свое старческое лицо хитрой улыбкой. - Мы не любим такого рода гостинцев, и, чтобы передать наш ответ вашему боссу, хватит и одного человека.

- Госпожа... - дрожа всем телом, посол вперился расширенным взглядом в Эльзу.

- Ч-что происходит? - прошептал я, поворачиваясь к Дису.

- Клан Феб объявляет вам войну, босс. Только и всего.

9 глава.

Мне никогда в жизни не дарили цветы. Сказать по правде, я на подобное и не рассчитывал. Даже больше - надеялся, что до того не дойдет. Если только на похоронах, но это уже иной разговор.

Забавно, что первый в жизни цветок, преподнесенный конкретно мне, подразумевал собой брошенную перчатку.

- Раск, Олафер, - неуверенно позвал я своих старейшин, которые, увидев, как я качаю головой, выдавили из себя дружелюбные улыбки.

- Проходите, прошу вас, - процедил Мышь, рукой указывая в сторону стола.

- Нет. Мы... ненадолго, - прохрипел посол, поправив воротничок своей накрахмаленной сорочки.

- Что вам нужно? - спросил я тихо, приводя гостей в искреннее недоумение.

Они еще долго водили взглядами от меня к Эльзе. В конце концов посол собрался с мыслями, обратившись к Эльзе.

- Мой господин - Адэр, глава клана Феб - вызывает вас на поединок, - проговорил он, боязливо посматривая на стоящего неподалеку Раска, который подкидывал и ловил стилет, что-то беспечно насвистывая себе под нос. - Мы не хотим кровопролитной войны.

- Поединок? - переспросил я. Меня всего трясло. - Это типа... дуэль?

- Именно. Принимая во внимание, госпожа, ваше... положение только что вернувшейся с того света, мой господин предлагает выбор оружия вам.

- Какое-какое положение? - прищурился Мышь. - Твой босс-недоносок намекает на то, что наш босс - слабак?

- Да как ты смеешь... - прошипел оскорбленно посланец.

- Ради Предвечного, держите себя в руках, - прикрикнул на них Кей, подпирая голову рукой. - Башка и без вас раскалывается.

- Что... мне передать в качестве вашего ответа?

- Голову свою передашь, - подмигнул мужчине Раск, недвусмысленно проводя по воздуху рядом со своей шеей острием стилета.

- Нет. Никто никаких голов никому передавать не будет, - остановил я разыгравшееся воображение командира разведчиков. Я хотел было спросить, какого дьявола им вообще от нас надо? С какой стати они так внезапно решили пойти на нас войной? Но потом я вспомнил, где нахожусь, и что подобное для них - обычное дело, потому только уточнил: - Твой господин... вызывает ме... главу клана Децема на дуэль и предлагает госпоже Эле самой решать, на каких условиях та будет проходить, так?

- Именно, - проговорил посол, внимательно в меня всматриваясь. Вероятно, гадал, как такая вошь оказалась сидящей за совещательным столом старейшин, и встречал ли он меня ранее.

- Ясно... - я опустил голову. Долго молчал. Взглянул на Диса, лицо которого ничего не выражало. Знать бы, как он поступил, окажись на моем месте. Кем бы я ни являлся в прошлом, сейчас я был просто пятнадцатилетним подростком, которому необходим совет человека опытнее и сильнее меня. - Клан Децема обдумает ваше... предложение. Окончательное решение касательно поединка и даты вы получите в письменном виде... - Или нет? Тут еще сохранился эпистолярный способ передачи информации? - ...через неделю. Не так ли, госпожа Эла?

Она подтвердила мои слова не сразу. Сначала долго смотрела на меня во все глаза, словно пытаясь уверить себя, что я попросту сошел с ума. Не мог же я на полном серьезе соглашаться на бой, подвергая ее такой опасности.

Когда чужаки удалились, я сполз на своем стуле, словно этот визит обрезал ниточки, удерживающие мое тело в вертикальном положении.

- Ты хочешь меня убить? - спросила шепотом Эльза, глядя на меня, едва не плача.

- Господи, да конечно же нет! Просто, если бы я сказал, чтобы они убирались со своими дуэлями к чертям, мы прослыли бы трусами и слабакам, - поспешно объяснил я. - Не думай, что репутация клана важнее тебя, это совсем не так. Просто...

- Просто ты согласился на эту дурацкую дуэль! На которую идти придется мне!

- Не придется, - пробормотал я, закрывая глаза. - Уважаемые старейшины, единственное, что нам остается, так это рассказать всем правду. Пока ложь не завела нас в еще более глубокую яму, чем та, в которой мы находимся сейчас. Мы можем провести голосование, если...

Я замолчал, услышав заразительный смех дока.