Дети Железного царства (СИ)

— Дальше… Дальше молодая княжна выросла, и стали к ней добры молодцы свататься. Многие сватались, только княжна одного выбрала, того, кого больше жизни любила. И он говорил, что любит. Да только недолго счастье продолжалось. Как-то раз пошла княжна в сад погулять, и вдруг подул ветер, небо потемнело, налетел огромный чёрный змей, и унёс девушку далеко-далеко от родного дома, за глубокие реки, за высокие горы, — снова молчание, быстрый взмах руки перед лицом.

Страшная мысль пронзает меня.

— И что же, тот змей съел княжну?

— Нет, не съел. Змей был слугой одного… чародея.

— Злого?

— Да, сыночек, очень злого. Тот чародей предложил княжне стать его женой, но она не согласилась — очень жениха своего любила. И верила, что он её в беде не бросит. Чародей дал княжне время на раздумье. И всё это время она ждала. Все глаза проглядела у окошка, ожидая спасителя. Только он не пришёл. И брат не пришёл, и все те, кто когда-то дочери князя в любви клялись. Так и осталась девушка во дворце чародея полонянкой. Грустная получилась сказка…

Я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы, так жалко бедную княжну. Мать тоже печально склоняет голову.

— Как же так, мама? Жених говорил, что любит, и не спас невесту… врал, выходит?

— Люди часто лгут о своих чувствах, Ярослав. Запомни это. Лучше никому не верить. Безопаснее.

— Ты не бойся, я не буду, как те люди. Я не дам вас со Зорянушкой в обиду никакому змею. Или чародею.

Мать улыбается, и в глазах её светится гордость.

— Я знаю, что ты смелый мальчик. Не ошиблась в тебе…

— Мам, а как же всё-таки никому не верить? Что, и тебе верить нельзя?

— Я другое дело. Я ведь твоя мать.

— А отец? Отцу можно верить?

— Нет! — выкрикивает она, и тут же испуганно оглядывается по сторонам, — уже поздно, Ярослав, тебе надо спать. Закрывай глаза, и ни звука больше.

— Но мама, сперва объясни…

— Нечего объяснять! Спи! — мать уже начинает сердиться, и я понимаю, что лучше не настаивать.

Послушно закрываю глаза, устраиваюсь поудобнее на постели.

— Спокойной ночи, мамочка.

— Засыпай, родной. Спи.

Вскоре я засыпаю и вижу во сне, как золотистый конь топчет огромного чёрного змея.

Глава вторая. Испытание

Ярослав поднимался по лестнице, когда услышал, что его окликнули.

— Братик, ты далеко?

— К отцу. Он меня позвал зачем-то.

— И тебя? С чего бы это? Он никогда раньше не посылал за нами обоими одновременно.

— Я о том же думаю. Не к добру это.

— А ты не сделал ничего, что могло бы его разгневать? — Зоряна с тревогой взглянула в лицо брата.

— Да ничего. Некогда мне было отцовы запреты нарушать, я с Горицветом возился.

— Ой, Яринька, — вздохнула сестра, — что же всё это значит? Мне страшно за тебя.

Ярослав обнял девушку.

— Не тревожься, сестрица. Раз я до сих пор не умер от его наказаний, значит, и дальше жив буду.

Зоряна поцеловала брата в щёку.

— Идём, не будем задерживаться. А то отец может рассердиться.