Дети Неогеи

— Анри, далеко нам ещё? — тихо спросила Мира. Из-за общего настроя, она вообще предпочитала помалкивать. Ребята ехали весь вечер без остановок. Только теперь, когда совсем стемнело, решили остановиться на ночлег. Сейчас четверо друзей сидели у огня. Настроение было мрачным.

— Думаю, если будем ехать в таком же темпе, то через дня три будем около города.

— Так долго?!! — удивился Винар. Но больше ничего не сказал. И так всё было понятно. Через девять дней Мила попадёт в гарем, или куда-то ещё. Оттуда ещё никто не возвращался. А у ребят осталось не так уж много времени. Они ехали весь день. Все четверо сейчас с трудом сидели. И то благодаря Мире, которую, правда, пришлось уговаривать около часа (и то чуть ли не силком). Она тщательно экономила силы, мотивируя свои отказы обычно: "Это небольшая жертва, на которую мы пошли сознательно. Потерпите". Ребятам прежде не выпадало шанса так долго кататься верхом по ухабам да рытвинам. Так что мышцы за сегодняшний день потрудились на славу. И если бы сама Мира не испытывала такие же неудобства, возможно, ребятам бы предстояло терпеть и дальше. Кроме того, лошади начали уже спотыкаться и тяжело дышать. Всё же с породистыми было бы легче. Но, что имеем, то имеем…

— Быстрее не получится, — угрюмо отпарировал Анри.

— А надо? — неожиданно спросила Мира.

— Что значит "надо"? А ты сама как думаешь? — скорее удивился, чем разозлился Анри, но повысил тон.

— Понимаете, тут такое дело… — Мира помолчала. — Я могу заставить скакать лошадей без остановок…

— Так чего же ты молчала до сих пор?! — немного возмутился Винар. — Кстати, каким образом?

— Таким, — с этими словами Мира вынула из холщовой сумочки какую-то травку. И пояснила. — Эта трава придаст коням сил в пятикратном размере. Они смогут проскакать без остановок от трёх до пяти дней, в зависимости от скорости и расстояния… Только беда в одном… — Мира набрала побольше воздуха, помолчала, и снова продолжила, — после этого они вряд ли в живых останутся… Как бы, эти три-пять дней, они будут идти на собственных силах, так сказать, на внутреннем резерве. Но их не так уж много, судя по состоянию животных. Короче, по истечении этих нескольких дней, мы останемся без лошадей… — она посмотрела на реакцию парней. Они сидели понурые и молчали, размышляя каждый о своём. — Что скажете? — всё же решилась спросить Мира. — Аслан?

— Я не знаю, — со вздохом ответил друг. Каждое слово и действие давалось ему с трудом. Друзья его понимали. В опасности находится близкий и родной ему человек. На всё про всё уже меньше, чем девять дней, и от его решения зависит многое… — В любом случае нам нужно дойти до города. А там решим. Всё равно обстановки не знаем.

— Да… Только времени осталось всего ничего. Вы принимаете мой вариант?

— Похоже, нам ничего не остаётся. За день-два сократим расстояние. Значит там у нас останется около пяти дней. Можно будет что-то решить…

— Да что там решать! — воинственно заявил Анри. — Сориентируемся на месте, да и выкрадем Милу. И дело с концами!

— Ага, и всё этим рогатым придуркам с рук спустим?! Силой Милу заберём. Мы же не маги-недоучки!

— П…дой, а не силой заберёшь! — раздраженно махнул рукой Анри. — Ты хоть представляешь, сколько там человек?! Да с тебя быстрее шкуру спустят, чем ты гавкнуть успеешь.

— Можно подумать!

— Ребятки, думай, не думай, а охраны там немеряно… Так просто туда ворваться абсолютно невозможно. Хотя я, Винар, и приняла бы твой план с удовольствием.

— Короче. Мира, корми лошадей этой своей травой. Завтра доедем до города, а там будет видно. Всё. Спать.

Аслан переживал. Он до сих пор не мог настроить контакт с сестрой. Или она ещё не пришла в себя, или её чем-то опаивали. Второй раз на этой земле их заставляли расстаться. Второй раз он не знал, где она, и какая опасность ей грозит. Да, она могла постоять за себя… Но это тоже спорный вопрос. Один на один, возможно… Но почему-то Аслан сомневался, что у неё будет только один соперник…

Эта планета заставляла задумываться над такими вещами, над которыми размышлять не хотелось и вовсе… Эта планета была напичкана опасностями… И всё же ребята втягивались в игру. Они ходили по лезвию, играли с огнём. Но самое страшное было не в этом… Им это нравилось! Вопреки всему: переживаниям, потерям… Эта игра была опасной, и поэтому такой желанной и сладкой… Вопрос был только в том, чем это закончится для каждого из них… Будут ли они вместе и дальше, или им придётся расстаться?.. Будут ли они дальше выходить сухими из воды, или всё же кому-то однажды не удастся?..

ГЛАВА 3

"Судьба нас будто берегла:

Ни беспокойства, ни сомненья…

А горе ждёт из-за угла…" Грибоедов.