Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

========== Глава 1. Добро пожаловать в Южную Каролину ==========

Она поглубже натянула бейсболку с символикой Чикаго Уайт Сокс и поудобнее перехватила ручку чемодана. Приходилось тащить его в руках, после того, как пару километров назад отлетело одно из колесиков и она не смогла его найти в густой траве. Слоган «Веселые лица, красивые места», был как никогда ироничен, ведь она шла пешком больше двух часов и навстречу не попалось никого, кроме парочки оленей и, кажется, индеек. В последнем она не была уверена, так они попадали к ней в руки только в замороженном виде, когда она ходила в супермаркет. Как и предупреждала Джесси, жара стояла невероятная — футболка прилипла к телу, а руки, скорее всего, к вечеру покраснеют и ей очень повезет, если не облезут, так как ее белоснежная кожа совершенно не привыкла к солнцу. Проклиная так некстати сломавшуюся машину и тяжеленный чемодан, Кэрол проверила свой айфон. Связи по-прежнему не было, а значит ни вызвать кого-то отбуксировать машину до прокатной конторы, ни позвонить подруге, чтобы она ее подобрала, она не сможет.

— Дорогая, я удивлена, что тебя потянуло в нашу глушь! Это тебе не Бостон и даже не Чикаго, в Уотери невероятно, я бы даже сказала, невыносимо скучно! Нет совсем ничего интересного… и ни одного достойного мужчины, — предупредила ее Джесси.

— Мужчины — зло и мне нужен перерыв, — драматично сообщила Кэрол, — а еще тихое место, чтобы обдумать все, что происходит. Ну и Софии не повредит пожить в тихом и милом городе, чтобы были парки, свежий воздух и поменьше беспокойства. Ей нелегко пришлось, когда Эд умер, хотя он был не подарок. У девочки совсем нет друзей, а ей почти четырнадцать!

— Да, мы в ее возрасте бегали по свиданиям, — хихикнула Джесси, — а еще объедались мороженым и пытались сшить к выпускному платья по твоим выкройкам, чтобы поразить этого парня… как там его звали?

— Не помню, — фыркнула Кэрол, — и к тому же это плохо кончилось. Надо было больше за учебниками сидеть, тогда бы я не оказалась единственной, кто не поступил в колледж с первого раза.

София осталась у родителей Эда, пока мать не обустроится и не найдет работу. Школьные каникулы подходили к концу и девочка отчаянно боялась новой школы в совершенно незнакомом месте. Кэрол утешила ее тем, что она сама никогда не была в Уотери, туда после развода переехала ее подруга детства Джесси Андерсон с двумя сыновьями, старший Рон был возраста Софии, а младшему, Сэму, недавно исполнилось восемь. Бывший муж Джесси купил им дом и навещал сыновей раз в месяц, что полностью устраивало подругу. Кроме бесконечных измен он любил поднимать на нее руку, когда был пьян, и о чем ни в коем случае не должно было стать известно, иначе ведущий хирург Коламбуса сразу бы потерял практику.

— Чертова жара, — пробурчала Кэрол и вдруг, словно в ответ на ее мысли, сзади раздался шум подъезжающего автомобиля. Отчаянно маша руками, она рванула следом, бросив чемодан. Водитель оказался вежливым и остановился. Сдав немного назад, приятного вида темнокожий мужчина спросил:

— Вам в Уотери, мэм?

— Да! Если подбросите, буду благодарна, — затараторила Кэрол, — машина заглохла, а связи нет, подруга ждет меня с полудня. Я, кстати, Кэрол Пелетье.

— Морган Джонс, — представился он, выйдя из машины, чтобы положить в багажник ее огромный чемодан, — со связью наладится только в центре города, привыкайте. Вы надолго к нам?

— Наверное да… Не знаю, мы с дочерью решили сменить обстановку, — улыбнулась Кэрол, садясь на пассажирское сидение и пристегиваясь. — Мою подругу зовут Джесси, вы ее знаете, мистер Джонс?

— Конечно, — мужчина широко улыбнулся, — мой сын Дуэйн учится в одном классе с Роном.

Кэрол вдохнула поглубже приятный прохладный воздух, поступающий в салон автомобиля из кондиционера.

«Куплю себе самую дорогую машину, кондиционер обязательно! И встроенный навигатор», — решила она. Как же трудно начинать с нуля в незнакомом городе, среди незнакомых людей! Она уже и забыла, каково это. Но выбора не было, это было единственным условием, при котором ее оставили в покое.

«Ты должна убраться из Бостона, иначе я лично позабочусь о том, что весь мир узнает, кто ты такая и чем занималась. Уяснила? Мои люди достанут тебя, если твоя нога хотя бы раз случайно ступит за пределы штата Южная Каролина. Помни, я знаю, где ты и твоя дочь».

Угрозы звучали в ушах так, словно это было вчера. Прошлое никогда не отпускает нас полностью, не так ли? Хорошо, что ни одна живая душа не знала, что она жива. Кроме тех, кто выгнал ее из Бостона и связал обещанием не высовываться по рукам и ногам.

— Как замечательно! Моей Софии четырнадцать и она совсем скоро приедет сюда, ей будет полезно завести новых друзей, мы не так давно потеряли ее папу, тяжелый удар для ребенка. А как здесь с работой? Нет ничего на примете? Я много чего умею, — болтала Кэрол, внимательно следя за дорогой. Бесконечные пальмы, поля и заросли. Чудесное место. Гостеприимный юг. Земля обетованная для изгнанников.