Десантные амфибии Второй Мировой

С началом поставок машин LVT-1 в августе 1941 года в составе морской пехоты начали формировать специальные подразделения плавающих транспортеров. К тому времени ВМФ и Корпус морской пехоты сочли контракт на 200 LVT-1 уже недостаточным. Количество заказываемых «Аллигаторов» увеличивалось с осознанием потребности в них. Армия (сухопутные войска) США «Аллигаторами» поначалу не интересовалась. Если Морская пехота готовилась вместе с ВМФ к действиям на островах Тихого океана, то Армию больше занимали плавающие машины для преодоления водных препятствий на сухопутных театрах и, прежде всего, в Европе с ее развитой сетью дорог и большим количеством рек, озер и водохранилищ. Поэтому куда больше внимания она уделила проекту плавающего грузового автомобиля — будущего DUKW. Но с широким привлечением сухопутных войск к действиям на Тихоокеанском ТВД, заказы на машины LVT в нарастающих количествах пошли и от них. К производству машин LVT подключили еще завод FMC в Риверсайд и Сан-Хосе (шт. Калифорния), вновь построенный завод FMC в Лэйкланд (шт. Флорида), автомобильную компанию «Грэхэм-Пэйдж Моторз Корп.» (эта детройтская компания свернула было производство, но снова открылась как раз за счет военных заказов), известного производителя железнодорожного подвижного состава «Сент-Луис Кар Компани» (Сент-Луис, шт. Миссури). В результате до прекращения производства в 1943 г. изготовили 1 225 плавающих машин этой модели. Из них 540 поставили Корпусу морской пехоты, 485 — Армии (где эти машины на этапе опытов обозначали как «плавающий трактор Т33»), а остальные — Великобритании по программе ленд-лиза.

Транспортер LVT-1 прокладывает дорогу через сырые джунгли.

Поздний вариант транспортера LVT-1 на о. Нью Джорджиа (Соломоновы острова). Обратим внимание на стеклоочиститель рубки.

Занятно, что первый LVT-1, показанный летом 1941 г. в Лэйкланд, нес на борту броский плакат — «ROEBLING AMPFIIBIAN TANK», т. е. «плавающий танк Роблинга» — хотя на самом деле был небронированным плавающим гусеничным транспортером[7]. Плавающим танкам в рамках этого семейства еще предстояло появиться.

Хотя военные приняли машину и ожидали от нее многого, уже на ранней стадии эксплуатации стал очевиден ряд проблем. Использование гусеницы на основе роликовой цепи оказалось не лучшим решением — поперечное усилие при повороте легко выводило цепь из продольного канала бортового понтона. Гусеница такой конструкции быстро выходила из строя на грунте, морская вода и прибрежный песок ускоряли коррозию — особенно в шарнирах. Недостаточно прочным и живучим оказался и двигатель. Поэтому еще до окончания поставок первых партий LVT-1 была заказана разработка машины для его последующей замены. Машины первых партий, как это часто бывает, и в целом не обладали достаточной надежностью, к тому же требовалось время для их освоения личным составом. Неудивительно, что эксплуатировавшим их морским пехотинцам приходилось проводить едва ли не ежедневные ремонты.

Некоторые машины LVT-1 переделывались в специальные. К примеру, в кормовой части машины могла монтироваться поворотная крановая стрела — по крайней мере одна такая машина использовалась в качестве ремонтно-эвакуационной на базе в Прескью-Айл (шт. Мэн). Впоследствии мы увидим неизменный интерес военных заказчиков не только к транспортным и боевым, но и к специальным плавающим машинам.

Тактико-технические характеристики плавающего транспортера LVT-1 «Аллигатор»

Плавающий транспортер LVT-2 «Уотер Буффало»

Доработку LVT, а точнее — разработку нового варианта — ВМФ заказал компаниям FMC и «Борг-Уорнер». FMC уже летом 1941 года, едва начав поставки серийных LVT-1, во взаимодействии с Бюро кораблестроения ВМФ развернула опытно-конструкторские работы на базе своего завода в Риверсайд (шт. Калифорния). Вступление США во Вторую мировую войну после нападения японцев на Перл-Харбор заставило ускорить разработку. Активное участие в ней принял Автобронетанковый отдел Артиллерийско-технического управления Армии США.

Новая конструкция была закончена в декабре 1941 г., после чего построен прототип и проведена серия испытаний. Поскольку Роблинг передал часть прав на свои патенты правительству США (по слухам — за сумму всего в один доллар), внесение в конструкцию изменений не встречало формальных препятствий и делалось достаточно быстро. После доработок новую машину приняли на вооружение под обозначением «Landing Vehicle, Tracked, Mark 2» (LVT-2), в войсках она получила прозвище «Водяной буйвол» (Water Buffalo). Прозвище достаточно характерное — во влажных районах Южной Азии, Африки, в Южной Европе водяного буйвола широко используют как тягловую силу на залитых водой полях и размытых дорогах.