Дерзкий

Трое мужчин выволокли из ворот четвёртого. Длинные седые патлы, длинная борода… Жрец, что ли?

Выволокли, привязали к столбу у ворот под явное одобрение сограждан.

Потом те же мужчины по знаку важного бородатого толстяка в синем, отороченном мехом кафтане подняли с могилки женщину и дружно, всем обществом отправились в городище, оставив длинноволосого наедине со свежевыструганным крестом.

– Почему его не убили, как думаешь? – поинтересовался Машег.

Сергей пожал плечами. Он был уверен, что жертвоприношения на похоронах – не в христианской традиции. Но может, это какие-то неправильные христиане? Вроде тварей-богумилов?

– А пойдём узнаем! – предложил он.

– А давай!

Машег всегда был сторонником активных действий.

Они даже прятаться не стали.

Спустились к речушке, умылись, напились, напоили осликов, привязали их в тени, где трава погуще, и поднялись вверх по тропинке к селению.

Человек, издали походивший на жреца Волоха, вблизи оказался типичным ромеем. Причём сильно избитым. Раздетый до исподнего, вывалянный в пыли, выглядел он, мягко говоря, непрезентабельно. Никаких украшений, если не считать синяков. Губы разбиты и потрескались. Без сознания, похоже. Однако когда Сергей поднёс к его лицу фляжку, ноздри патлатого старца дрогнули. Учуял водичку. Сергей приподнял ему голову и влил в рот немного воды, подождал немного, дав возможность старцеву организму впитать влагу, приоткрыть один глаз (второй заплыл напрочь) и увидеть того, кто его осчастливил.

– Говоришь по-словенски?

– Та… – просипел старец.

– Имя?

– Сабел…

Грек, значит. Вернее, ромей.

– В чём твоя вина, Сабел? – по-ромейски спросил Сергей.

– Я не виноват… Помоги мне…

Сергей оглянулся. В воротах – никого, на ограде – тоже.

Годится этот дед на роль «прикрытия»?

– Кто ты? Чем занимаешься?

– Я медик… медикус…

Сергей переглянулся с Машегом. Тот пожал плечами.

Неплохой вариант.

– Не врёшь? Белладонна, что о ней знаешь?

– В глаза… для блеска. Если немного. Мазь… Видения…

– У него у самого видения… – перебил Машег. – Решай уже, пока эти не набежали. Берём?

– Берём, – Сергей двумя движениями ножа освободил старца. – Помогай, мне одному не уволочь.

Вдвоём тоже оказалось непросто. Дедок хоть и выглядел доходягой, но весил прилично. Вдобавок вонял.

По пути старец сомлел, что, понятное дело, не облегчило дела. Однако совместными усилиями друзья сволокли бедолагу на бережок, туда, где оставили ослов.

Холодная вода привела старца в чувство, а размоченная в трофейном вине лепёшка немного взбодрила.

Настолько, что дед даже выразил желание помыться. Общее состояние медикуса оказалось лучше внешнего вида. Отлупили его изрядно, но костей не поломали и нутра не отбили. Что он сам и сообщил.

– Ты давай выкладывай, чем людей обидел, – потребовал Сергей.

И дед выложил. Многословно, невнятно… но достаточно.

Обвинили его в убийстве тринадцатилетней девочки, которую он, по мнению местных, «залечил». Медикус был с вердиктом не согласен. Он не обещал вылечить, только попробовать. И он старался. Дорогие снадобья потратил. Но Бог всё равно прибрал малышку, как он и предупреждал. А обвинили, чтобы не платить.

– Христиане… – пробормотал Машег. – Мой дед говорил о них: слабые, они говорят о Боге, заповедавшем добро и прощение, а дай им власть – беззаконие и ненависть становятся их богом. Смерть девочки оставила его равнодушным. А вот нарушение договорённости возмутило.

– Не все христиане такие, – возразил Сергей.

– Скажи это ромеям, которые напали на нас вчера. И подумай: напали бы они, будь нас больше?

Возразить было нечего, и Сергей повернулся к побитому старцу:

– Ты ведь тоже христианин? – спросил он. – Или нет?

– Верую во Христа Спасителя, – подтвердил старец.

– А крест твой где?

– Так забрали. Всё забрали. Сумку мою, одежду, деньги. Неблагодарные псы. Схизматики. Хуже язычников.

– Хочешь, мы их накажем?

В прошлой жизни Сергей уже встречал еретиков. Богумилов. И перебил немало этой швали.

Бродячий медикус заволновался. Даже заплывший глаз приоткрылся немного:

– Не надо, молодой господин! Эти люди сделают с вами то же, что и со мной! Они беззаконны и жестоки! Лучше уйдём подальше, пока они оплакивают умершую девочку!

Испугался дедушка.

Но Машегу идея понравилась:

– Сколько людей в этом селении?

– Около сотни, молодой господин!

– Врёшь! – сердито бросил Машег. – Столько здесь не поместится!

– Я малых детишек ещё не считал, молодой господин, – пробормотал старец. – С ними и побольше сотни выйдет.

– Дурень, – вмешался Сергей. – Воинов сколько?

– Так откуда ж я знаю, кто у них воин, молодой господин? Брони, как у вас, я ни на ком не видал.

– Что скажешь, брат? Стрел у тебя маловато.

Машег фыркнул презрительно:

– Для этих собак и окрика хватит.

– Молодой господин, можно я здесь останусь?

– Не бойся, лекарь, – насмешливо произнёс Сергей. – Мы с другом больше, чем кажемся. Лезь на осла, и за нами.

У него родился план, как им пополнить запасы.