Держись от меня подальше, дракон!

Но осторожность и я понятия несовместимые. Осторожный человек не полезет в бушующую реку спасать утопающего и не будет спорить с вооруженным незнакомцем.

И что же делать? Обернулась и поймала на себе жалостливые взгляды двух пар глаз.

– Донна Эмилия, не гневите дона Давлора, пожалуйста! – пропищала одна.

– Он вас опять накажет, – вторила подруге вторая.

– Накажет? И как же? На цепь посадит?

Спросила так, лишь бы что брякнуть, но девушки вдруг ответили:

– Дон Адри может.

Они заплакали, а я уставилась на них недоуменно, а в голове зазвенело: «Пора делать ноги. Так, я попала сюда через воду…»

– Девушки, у вас ванная где?

– Что?

– Ну, место, где господа принимают водные процедуры, – в ответ молчание и застывшие лица. – Дон Давлор моется же как-то?

– А лохань! – сообразила одна. – Там.

Она махнула в угол. Я пригляделась, заметила маленькую дверцу и ринулась к ней. Забежала в комнату и сразу увидела огромную деревянную бадью, наполненную водой, поверх которой плавали розовые лепестки.

– О, то, что надо! – завопила радостно я и с разбегу перекинулась через край.

Глава 2

Я сидел в кресле, наблюдал за спящей женой и медленно закипал. Ярость бурлила внутри, как вода в котле кухарки, и готова была вот-вот выплеснуться через край.

Как же злила меня эта капризная и слабая умишком женщина! Женился на ней по требованию отца. Тот хотел укрепить союз с самым сильным кланом людей в ар-доне. А теперь приходилось терпеть несносный характер девицы.

Слава небесам, что дома у нас раздельные спальни, иначе…

Чтобы сделал иначе, понял только сейчас, во дворце императора, куда мы приехали на свадьбу к крон-принцу. Нас с женой поселили в гостевых покоях, пришлось спать с Эм в одной постели. Она пыталась соблазнить меня, а я испытывал только одно желание: придушить немедленно и избавиться от докуки.

Хотел сначала провести ночь с драконами из других ар-донов за хорошей выпивкой, все же давно не собирались все вместе, но странный взрыв разогнал нас. Причину грохота так и не выяснили, а компания распалась.

Пришлось устраиваться на короткой и узкой кушетке, из-за чего совершенно не выспался. Мерзость, а не свадьба получилась у Виктора. Мало того, что пришлось лицезреть расстроенное лицо наследного принца, которому в жены досталась нелюбимая, так еще ненужные разговоры об истинности. И зачем вообще затронул эту тему император?

– Крис, разбуди хозяйку!

Я поднял тяжелые веки и посмотрел на камеристку жены. Ты стояла возле кровати с платьем Эмилии на руках и терпеливо ждала, пока та проснется.

– Донна Эмилия не любит, когда ее беспокоят, – пискнула Крис.

– Мало что она не любит!

Я вытащил из ножен кинжал и взмахнул им раз, другой, третий… Лезвие со свистом рассекало воздух, лучи солнца падали на рукоятку, украшенную драгоценным гранатом, и разбегались в разные стороны красными искрами. Обычно тренировки успокаивали, но не сегодня.

Сейчас мечтал запустить кинжал в жену и покончить навсегда с этим ненавистным браком. – Дон Адри, что делать? – повернулась ко мне Крис.

Из купальни с кувшином в руках вышла вторая служанка. Она поставила его в тазик для умывания и застыла с полотенцем на руке.

Я подбросил кинжал, он перевернулся в воздухе и упал прямо на ладонь. В голове мелькнула шальная мысль.

– Лици, а неси-ка сюда воду!

Я кивнул в сторону кровати.

– Ой, донна Эмилия рассердится, – пискнула Лици.

Но я так посмотрел на нее, что она мигом сбегала за кувшином. Жена тут зашевелилась, мы дружно вытянули шеи.

– Эм, ты долго еще спать собираешься?

Она отмахнулась, повернулась на живот, обняла подушку.

«Вот ведьма!» – прошипел я про себя, глядя на белоснежные плечи.

– Лици, давай!

Служанка одним взмахом вылила на голову жене воду из кувшина. Эм взвизгнула и вскочила. Наконец я увидел в ее глазах панику. Даже легче на душе стало.

А дальше начались странности.

Эмили вдруг повела себя не как всегда. Обычно она хныкала, капризничала, выносила мозги прислуге и мне, грозила пожаловаться отцу на мою невоспитанность и далее по списку, который иногда казался бесконечным. Если бы не дворцовый этикет, по которому доны должны были явиться на свадьбу наследника престола с супругами, ни за что не взял бы с собой эту девицу.

А сейчас жена говорила о какой-то рыбке, сыпала незнакомыми словами и вообще казалась милой и невинной, несмотря на мокрую рубашку и потрепанный вид.

Я выскочил за дверь, кипя от негодования и злости на нее и на себя. Прошел через холл, свернул в боковой коридор и выглянул на галерею. Свежий ветер набежал, растрепал волосы, наполнил воздухом легкие и кинулся дразнить деревья и кусты, кое-где тронутые осенью.

На Дворцовой площади царила суматоха. Слуги, распорядители, придворные дамы и стражники сновали туда-сюда, выполняя поручения, готовясь к празднованию. Вчера было торжество для сановников, а сегодня массовые гуляния для жителей столицы. Интересно было бы посмотреть, но придется возвращаться в свои земли: выносить капризы Эмилии, жить с ней в одних покоях нет ни сил, ни желания.