Держи меня, Земля!

— Возьму почитать в дорогу, — повернула Лера к себе название. «Сборник французской поэзии». Ну а почему бы и нет?

Дед обнял Леру у машины. По-старчески трижды ткнулся в щёки сухими губами.

— Давай, дочка! Счастливого пути, — он потрепал Кирилла по голове. — Не ожидал от тебя, шалопай.

— Ладно, давай, дед! Позвоню, — махнул Кирилл рукой, кивнул: — Валентина.

— Заезжал бы почаще, а не «позвоню», — покачал дед седой головой и тоже махнул рукой.

— Скажи, Кир, а какой диагноз ставили твоему брату? — спросила Лера, когда они уже мчались обратно в Москву.

— Что, и тебя тоже предупредил? — горько усмехнулся Кирилл.

— О чём? — не поняла Лера.

— Что в половине случаев тяжёлая умственная недостаточность обусловлена генетическими нарушениями. А хромосомные аномалии передаются по наследству.

— Значит, твоя жена…

— Да, да, знает от деда. И знает, что это выявляется на ранних стадиях беременности и при ПГД.

— ПГД?

— Предимплантационная генетическая диагностика эмбрионов. Это стало одной из главных причин, почему мы согласились на ЭКО, — Кирилл тяжело вздохнул. — Знаешь, жить, имея в генетической карте слабоумного брата, то ещё испытание. Плюс эпилепсия, которой Игорь тоже страдал. В общем, вижу, тебя дед тоже просветил, чем ты рискуешь, если что.

Кирилл расстроился. Замолчал. Барабанил пальцами по рулю, стараясь смотреть в боковое окно.

— Кир, не будем об этом говорить, — погладила его по ноге Лера, — раз тебе больно.

— Я так устал оправдываться за то, в чём не виноват, — сгрёб он её одной рукой.

— Ты даже не представляешь себе, как хорошо я тебя понимаю, — прижалась к нему Лера. — Как тяжело соответствовать чьим-то чужим ожиданиям. Делать то, что от тебя ждут, а не то, что ты хочешь сам.

— Господи, как я буду жить без тебя, — Кирилл резко вывернул руль, затормозил у ограждения. Под злой сигнал клаксона ехавшей сзади машины включил «аварийку».

Отстегнул ремень безопасности и прижал Леру к себе двумя руками.

Им не нужны были слова. Всё, что Лера могла ему сказать, говорили её слёзы.

Держи меня, Земля!

Когда я вдруг пойму,

Что без него — никак,

Что без него — умру.

Кружи меня, Земля!

Когда его «люблю»

Осенняя листва

Прошепчет на ветру.

Я не отвечу: «Нет»,

Хоть знаю — нам нельзя.

Огней посадки свет…

Прими меня, Земля!

Глава 24

Промозгло. Ветер носил по двору опавшую листву.

Такси остановилось у самого подъезда. И пока водитель доставал из багажника чемоданы, Лера зябко куталась в тонкую курточку, совсем не по погоде.

Пустая холодная квартира с порога встретила тяжёлой смесью запахов: застарелым сигарным дымом, канализацией, грязью, гниющими остатками пищи.

Прикрывая нос шарфом, Лера прошлась по комнатам, открывая настежь окна. Неубранная постель, грязная посуда на диване, разбросанные вещи. Казалось, здесь год никто не жил, а ведь Артём уехал всего несколько дней назад. В ванной «сорвало сифон», как порой говорила мама, что означало, что из гидрозатвора ушла вода, поэтому квартира и провонялась смрадом канализации.

Лера включила воду. Села на бортик ванной.

— Дом. Милый дом.

Хотелось плакать. Рыдать и бежать отсюда куда подальше. Но, повинуясь многолетней привычке, Лера переоделась и начала методично сносить грязную посуду в кухню, пустое место в которой осталось только на обеденном столе: мойка, кухонный стол — всё было завалено испачканными тарелками. Даже на полу стояли кастрюли, в которых когда-то, целую жизнь назад, Лера готовила мужу еду вперёд на неделю.

Лера полила цветы, сняла постельное бельё, трижды запустила стиральную машинку, чтобы перестирать всё скопившееся. Крупную посуду перемыла вручную. Пожалела посудомойку. Присохшие остатки пищи та всё равно не отмоет. Так что смысла делать двойную работу не было.

Шторы в зале, пропахшие табаком, Лера тоже швырнула в стирку.

«Ведь просила не курить в квартире, — шарахнула она дверцей старенькой Индезит. — Только плевать он хотел на мои просьбы».

Мешки с мусором пришлось выносить на улицу. Мусоропровод давно заколотили, жильцы сделали из оставшихся помещений у труб личные кладовки, а мусор теперь бросали в контейнеры, стоящие у подъезда. Выбросив два мешка бутылок и мусора, Лера отправилась в магазин — пополнить пустой холодильник.

— Лерочка, здравствуй, — остановила её соседка, когда Лера в сгущающихся сумерках уже возвращалась домой с продуктами.

— Здравствуйте, Галина Ивановна, — остановилась Лера, перехватив тяжёлый пакет.

— А ты давно прилетела?

— Утром, Галина Ивановна, — разговаривать с надоедливой женщиной уставшей и измученной Лере не хотелось.

— А у Артёма тут гости были, — не отставала соседка. — Я так удивилась. Думаю, жены нет, тестя недавно похоронили, а у него шум, музыка, веселье. Девица какая-то то ли смеялась, то ли плакала, визжала так, что я подумала, её убивают.

— Это жена друга нашего, — отмахнулась Лера. О том, что у Артёма были гости, она догадалась и по пустым бутылкам, и по бокалам для вина, и по количеству посуды. И кто это был, тоже узнала и по помаде на бокалах, и вот по этому смеху. — Она ржёт как рожающая лошадь.