Держи меня крепче

– Ты сказала, что не могла встать с кровати, – Ноа поднял один палец, – что ты не могла понять, что с тобой не так, – он поднял еще один палец, – и что ты хотела быть на этой свадьбе. – Он поднял три пальца и посмотрел на Аву.

Она устало вздохнула.

– Тебе придется отнять только десять очков. Я соврала только один раз.

С этими словами она начала спускаться по ступенькам и стала оглядываться, когда он окликнул ее.

Глава 15

Разве мог он отпустить ее сейчас, когда знал, в чем именно она солгала. И после того, как она во второй раз заявила, что с ней что-то не так.

Ноа бросился за Авой и не стал обращать внимания, когда она недовольно вздохнула.

– Просто оставь меня в покое.

– Ни за что, когда ты в таком настроении.

Они прошли мимо припаркованных машин и свернули на какую-то дорожку. Ноа пришлось следовать за Авой, потому что тропинка стала слишком узкой для двоих, и, хотя ему хотелось спросить, куда они идут, он лишь молча оглядывался по сторонам.

Дорожка пролегала через арку из виноградной лозы и выходила к небольшой плотине, которую не было видно из дома.

– Ты уже была здесь? – спросил Ноа, слишком потрясенный тем, что нечто подобное могло находиться на частной территории.

– Один раз. Давно.

Она сняла туфли, бросила рядом с ними свою сумочку и приподняла подол платья, оголив ноги до середины бедра.

– Это было днем, на одной экстравагантной вечеринке, похожей на ту, что устроили сегодня. – Она глубоко вдохнула, а затем выдохнула и посмотрела на небо. – Лично мне это место больше нравится сейчас. Когда в воде отражаются звезды и луна.

Она подошла к краю дамбы, погрузив ступни в воду.

– Ава, не думаю, что это хорошая идея, – осторожно сказал Ноа, вспомнив, как они уже оказывались в похожей ситуации.

– Мне плевать, хорошая она или нет. – Она зашла в воду по колено. – Здесь прохладно и свежо, и мне становится легче.

Увидев, что ее не убедить посидеть с ним на травке, он тоже снял туфли и носки и положил на них сверху телефон и кошелек. Потом подкатал брюки и шагнул в воду.

– Ноа, что ты делаешь? – Ее взгляд и ее голос показались ему обольстительными, но он не мог сказать с уверенностью, что она намеренно соблазняла его. Что только ухудшало ситуацию.

– Тебе нужно с кем-то поговорить, – ответил он.

Хотя ему хотелось сказать: «Я хочу стянуть с тебя это платье и прижать к себе».

Ава изогнула бровь, и его сердце забилось быстрее.

– Что-то подсказывает мне, что ты здесь не только для этого.

Она видела его насквозь.

– Но это единственное, чего я прошу.

– Почему для тебя так важно, чтобы я выговорилась?

– Потому что ты слишком долго держишь все в себе. И ты никому не рассказывала, что чувствуешь на самом деле.

– Откуда тебе знать?

– Я разговаривал с Джейденом. Судя по его реакции, ты не делилась с ним своими переживаниями. Твои родители не сплотились вокруг тебя, значит, им ты тоже ничего не сказала. И то, что мой отец все время посматривал в твою сторону, наводит меня на мысль, что он что-то подозревает, но тоже не в курсе. Ну и то, что ты сейчас стоишь почти по пояс в воде, говорит о том, что есть вещи, с которыми ты до сих пор не разобралась. Может, потому, что не высказала их вслух.

Ноа шагнул вперед, но она покачала головой, и он остановился.

– Ладно, Ноа, ты прав, – вздохнула Ава. – Хотя мне очень хочется, чтобы ты ошибался.

* * *

Ава подняла платье еще выше и сделала несколько шагов вперед.

– Если бы все было так просто. Если бы эта свадьба просто напоминала мне о той, которой не случилось у меня. Или свадьба под Рождество служила мне особым напоминанием о моем провале.

– У тебя не было никакого провала.

– Нет, был. Ты знаешь, как сильно я любила Рождество.

– Мне кажется, ты до сих пор его любишь.

– Теплится что-то там внутри, но не так, как раньше. Все кажется таким вымученным. Все, что я когда-то любила, кажется таким далеким. То, как мы наряжали елку. Потом сидели за столом, пили, ели, смеялись.

– Но мы с тобой именно этим и занимались.

– Да. Но с тобой мне было не так тяжело. Ты не смотрел на меня, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

– Нет, я смотрел на тебя по другой причине.

– Ты флиртуешь со мной? – тихо рассмеялась Ава.

– Разве быть искренним – это флирт?

Не зная, что ответить ему, она продолжила свою историю.

– Тебя не было здесь. Тебе не пришлось стать свидетелем той сцены, когда Мило бросил меня на глазах у тех, кого я знала и любила. Ты не видел, как я заставила себя улыбнуться и последовала за ним по проходу, а как только вышла из церкви, бросилась бежать за ним. Ты не видел, как он уехал прочь, а я рухнула на землю. Как я сидела там и сдерживала слезы, потому что знала, что на меня все смотрят. Тебе не пришлось поднимать меня. Не пришлось помогать сесть в машину. И ты не видел, как я свернулась клубочком, лежа на заднем сиденье машины, когда меня везли домой.

– Ава… – в ужасе прошептал Ноа.