Держи меня крепче

– Само собой! – согласилась с ним Джулия. – Видно, этот человек решил проявить благоразумие и не привлекать к себе больше внимания. Ему и так уже хватило известности! К тому же он прекрасно знает, что ни один суд в стране никогда и ни под каким предлогом не вернет ему права на отцовство. Можно сказать, что впервые он сделал для нее что-то путное!

И на том спасибо, подумала про себя Шарлотта. А больше она не станет думать об этом типе. Никогда!

– Ты опоздаешь на поезд, если замешкаешься! – напомнила она Энтони.

– Очень даже может быть! – заторопился он на выход. – Рад был встретиться с вами, Джулия! Хло! Береги маму! А ты, мама, перестань украдкой таскать тосты с тарелки!

С этими словами Энтони запечатлел прощальные поцелуи на щеках Шарлотты и Хло, схватил со стола свой ноутбук и «дипломат» и почти бегом направился к дверям.

– Он сегодня выступает в Суде короны в Бристоле, – пояснила Шарлотта Джулии. – Все твердит, что собирается оставить юриспруденцию. Но, боюсь, это у него уже в крови. Пока он и сам не понимает, что едва ли сможет жить без своей профессии.

– Вы считаете, это плохо?

Шарлотта неопределенно пожала плечами.

– Наверное, плохо будет лишь тогда, когда он начнет сожалеть, что связал свою жизнь с одним законотворчеством.

Но тут она вспомнила обо всех тех грандиозных планах, которыми поделился с ней Энтони накануне. Глаза ее радостно вспыхнули и, не в силах держать более свой секрет в себе, она выпалила:

– Вот собирается купить себе виноградник.

– Вау! – воскликнула Джулия. – А я еще никогда в жизни не была на винограднике, не говоря уже о том, чтобы подумать о приобретении собственного.

И Шарлотта мгновенно устыдилась своего порыва, весьма смахивающего на обычное хвастовство.

– Знаете, что я вам скажу! Ровно год тому назад в это же самое время я тоже еще ни разу в жизни не видела виноградник. И вот сколько всего случилось со мной за минувший год! Я это к тому, что никогда не знаешь, какие фортели выкинет с тобой жизнь и какие сюрпризы она может тебе преподнести.

– Что правда, то правда! – согласилась с ней Джулия и, подумав немного, добавила: – Представляю, каким непростым было ваше возвращение сюда. Но главное – что все это уже позади и вы достойно справились со всем. А планы у вас замечательные! Скажите мне, Энтони тоже собирается удочерять Хло?

Шарлотта немного помедлила с ответом. Как бы ей этого хотелось! Больше всего на свете!

– Вообще-то, мы с ним еще даже не обсуждали этот вопрос. Сейчас ведь все пока завязано на мне. Вначале надо разобраться с моими правами, а уже потом решим и все остальное, я думаю.

– Наверное, приурочите к свадебным колоколам?

Шарлотта рассмеялась:

– О, колокольный перезвон тут ни при чем! Столько всего еще предстоит сделать! Хотя не сомневаюсь, в положенный срок мы обязательно поженимся. Особенно если у нас появятся еще дети. А Энтони определенно этого хочет.

Хотя слова Шарлотты обрадовали Джулию, но от ее зорких глаз не ускользнуло некоторое беспокойство молодой женщины, а потому она спросила без обиняков:

– А вы сами хотите этого? Не возражаете против увеличения семейства?

Шарлотта непроизвольно вздохнула. А потом тихо сказала:

– Я всегда думала, что Хло станет для меня единственной дочерью, прежде всего потому, что так будет лучше для нее самой. Я была даже готова добровольно отказаться от того, чтобы обзавестись еще и собственным ребенком. Но теперь вижу, как сильно этого хочет Энтони. А наблюдая за тем, как отлично Хло поладила с моими маленькими племянниками, как ей нравится играть с другими детьми в садике, я подумала… Думаю, она не будет возражать, если у нее появится братик или сестричка. Напротив! Она, скорее всего, придет в полный восторг от того, что станет помогать мне ухаживать за младенцем… если он родится, конечно.

Джулия отвернулась и глянула на малышку. Хло распростерлась на ковре с Бутсом и еще несколькими игрушками.

– Так оно и будет! Обязательно! – улыбнулась Джулия.

Шарлотта тоже с улыбкой глянула на дочь. Она еще не сказала Энтони о своем тесте на беременность, да и сам тест еще не опробовала. Успеется! Неужели она сумеет полюбить новорожденного малыша больше, чем Хло? Неужели вообще возможно любить ребенка больше, чем она любит Хло?

– Мамочка! – окликнула ее Хло, переворачиваясь на спину. – Я хочу в туалет!

– И вперед, моя дорогая! Ты же знаешь, где все.

Хло вскочила с ковра и бодро отрапортовала Джулии:

– Иду в туалет!

Потом схватила под мышку Бутса и удалилась в сторону ванной.

Шарлотта прислушалась. Никакого стука, звяканья крышкой унитаза, звуков падения с последующим плачем не послышалось. Значит, на сей раз все прошло благополучно и можно расслабиться. Она снова повернулась к Джулии:

– А вы не в курсе, кто будет рассматривать наше дело в суде?

– Вам очень повезло! – улыбнулась в ответ Джулия. – Ваше дело ведет судья Дадли Кросс. Знаю, вы изначально хотели попасть именно к нему. Ведь он всегда так ласково умеет обходиться с детьми в этот знаменательный для них день.